Люди избегали смотреть на Филиппа. Все понимали, что именно ему был нанесен самый страшный удар. Ведь лежащее на земле тело принадлежало не просто случайному человеку, а родному зятю Филиппа – Роману.

– Фил… Ты как? В порядке?

Мужчина не ответил на участливое замечание Василия Петровича. Какое-то время Филипп еще держался, пока услышанное им страшное известие не достигло мозга. Но когда это произошло, ноги Филиппа подкосились, и он буквально опустился на землю.

– Не понимаю? – бормотал он. – Как такое могло случиться? Сергей, вы уверены, что Роман… что он умер?

Мужчина, который находился рядом с телом, отодвинулся.

– Взгляните сами. Пуля попала в область сердца. Скорее всего, ваш зять умер мгновенно. Он даже не мучился.

– Но как это случилось? Кто?..

Филипп вскочил на ноги, оглядев всех. Люди опускали глаза, никому не хотелось встретиться взглядом с этим диким осатаневшим человеком, в которого мгновенно превратился Филипп.

– Кто из вас? – заорал он, надвигаясь на трех отставших охотников. – Кто из вас его застрелил?

– Да ты что, Фил? – запротестовали все трое. – Когда мы прибежали на звук выстрела, он уже был мертв. Никто из нас не стрелял в твоего зятя. Зачем нам?

– Я вам не верю! – замотал головой Филипп. – Это кто-то из вас! Тут больше никого с оружием нет!

– У нас ружья дробью заряжены, – запротестовали охотники. – На мелкую птицу. Если бы кто-то из нас в него стрелял, то он был бы словно решето.

– Да и не убить дробью, которая рассчитана на утку, взрослого человека.

– Разве что в глаз ему случайно попадешь.

Василий Петрович наклонился над Романом, осторожно отвернув ворот его куртки. И тоже покачал головой:

– Нет, друзья. Тут не дробью стреляли. Одна пуля всего в грудь ему и пришла. Филипп, взгляни сам, коли не веришь.

Филипп наклонился. И был вынужден признать правоту Василия Петровича. Рана была всего одна. Ни о какой дроби речи не шло.

– Да. Но кто? Мы не могли, слишком далеко были. Вы – трое, говорите, тоже не стреляли. Тогда кто?

Ваня покачал головой и произнес:

– Случайно в него выстрелить тоже не могли. Я на этот случай специально яркие кепки приобрел, чтобы меня с дичью не спутали. Олени и кабаны красных тряпок на себе не носят. А красная кепочка вон она, тут же валяется.

Злополучная кепка, о которой говорил Ваня, и впрямь лежала недалеко от тела погибшего. Видимо, во время падения она свалилась с его головы.

– Но если стреляли не случайно, значит, это было сделано намеренно? – пробормотал Филипп. – И значит… значит, это убийство?

– Только этого нам не хватало!

– Надо вызывать полицию.

Но Филипп решительно воспротивился:

– Я не согласен! Нет.

– Но почему?

– Это все-таки свадьба моей дочери, я не допущу присутствия на ней полиции! Это же позор на весь мир!

– Филипп, тут никак нельзя обойтись без полиции.

На какое-то время Филипп задумался.

– Я знаю, что делать, – произнес он затем. – Мы не станем звонить в полицию, вместо этого мы вызовем одного моего знакомого. Он тоже работает в полиции, но сумеет провернуть это дело с минимальной оглаской.

Василий Петрович покачал головой с осуждением:

– Это противозаконно.

– Все по закону! – заторопился Филипп. – Полиция будет, но не из числа местных остолопов!

Лично сам Василий Петрович не стал бы так поступать. Но он был тут не хозяин, так что ему оставалось лишь покориться неизбежному и отойти в сторону.

Филипп уже звонил своему знакомому:

– Алло, Игорь, боюсь, что тебе все-таки придется приехать ко мне. Да, я помню, что ты крайне занят, но у нас ЧП, Игорь.

Голос Филиппа дрогнул. Но он все же собрался и закончил:

– Только что убили моего зятя. Приезжай!

Если Василий Петрович, стоя в сторонке, не слышал этого разговора, то Ваня, напротив, насторожился, услышав имя знакомого Филиппу полицейского. Прошлым вечером Инга в разговоре с ним случайно обмолвилась, что приглашение на свадьбу Евлалии они с Залесным получили исключительно благодаря Игорю. Собственно, Филипп приглашал именно его, как своего старого приятеля. И вот теперь Ваня соображал: уж не Залесному ли как раз и звонил сейчас Филипп? И имя подходящее – Игорь.

Ваня нахмурился и тоже отошел в сторону, поближе к Василию Петровичу. Ему совсем не хотелось, чтобы сюда пожаловал Залесный. Приезд мужчины, который пока еще являлся законным мужем Инги, мог совершенно уничтожить то хрупкое доверие, которое установилось за минувшие дни между Ваней и Ингой.

Но Василию Петровичу было не до любовных терзаний своего друга. Василий Петрович был занят настоящим делом. Он стоял возле тела Романа, но смотрел не на него, а вокруг, по сторонам.

– Судя по расположению тела, стреляли откуда-то оттуда, – произнес он, увидев приближающегося к нему Ваню, и махнул рукой в сторону густых зарослей. – Пойдем, взглянем, что там да как.

Мужчины дошли до самых зарослей, где осторожно, стараясь не оставлять следов, осмотрели местность. Трава была слегка примята, словно тут кто-то постоял какое-то время.

– Все ясно, отсюда в Романа и стреляли, – заключил Василий Петрович.

И, повернувшись к Ване, добавил:

– Иди-ка ты обратно, надень свою кепку, встань рядом с телом Романа и стой там, пока я тебе не скажу, что хватит.

Ваня выполнил указания. И Василий Петрович, все еще находясь в укрытии деревьев, с удовольствием убедился, что красная кепка отлично видна.

– Отсюда до места, где стоял Роман, всего метров двадцать. Прекрасная возможность, чтобы даже без особой подготовки попасть точно в свою жертву.

– Так хорошо видно?

– Ну, тело и лицо ветки иной раз заслоняют, – был вынужден признать Василий Петрович. – Лица вообще почти не видно. Но зато красная кепка дает необходимый ориентир. Если ты опытный охотник или просто хорошо стреляешь, то попасть в сердце – это не проблема.

Какая-то пока еще неясная тревога проскользнула в этот момент в душе у Василия Петровича.

Но Ваня перебил его мысль:

– Да кому понадобилось стрелять в Романа? У него были враги?

Василий Петрович пожал плечами, а потом всерьез задумался. В самом деле, кому понадобилось убивать Романа? Совершенно безобидный же был парень.

И тут снова к Василию Петровичу полезла та непрошенная тревога, которая уже посетила его раньше. А что, если стреляли как раз и не в Романа? Что, если стреляли в другого человека? В Ваню, например. Ведь красная кепка была также на голове и у Вани. Если с того места, откуда целился стрелок, ни лица, ни фигуры не разобрать, виден лишь ориентир в виде красной кепки, не произошло ли тут какой ошибки?