— Да, как всегда.

— Зажечь его тебе? Неумеке эдакой?

— Это будет прекрасно. Спасибо, Маоль, — поблагодарила я фея.

Знаю и всегда знала: Маоль чудо.

Глава 16

Не знаю, что меня больше вводило в ступор: то, что Снежок заснул в моих ногах возле камина, или то, как, тролль меня за ногу, много я пропустила!

Вот оказывается, откуда были все эти известные шутки-прибаутки, фразочки и тому подобное, про которые все вокруг говорили, а я не понимала.

Отлистала назад страницы до сказки про Хранителя леса. Одно хорошо: я не прочитала рассказ про Жмыха до встречи со Жмыхом, а то бы точно с ума сошла при встрече с ним. Где это видано: наяву сказочное существо…

Теперь я знала (наконец-то!) историю про Лютика и Брютика, неразлучных как при жизни, так и после неё, про сказочное растение Лимонник трёхцветный, который сильнее всех пут на свете и нельзя его порвать, сжечь и разрезать, про трёх маленьких ведьмочек, которых из-за страха выгнали из деревни, а потом, когда нужна была помощь, обыскались их и не нашли…

— Смотрю, наконец, нашла книгу по уму, — едко прозвучало где-то сверху.

— Светлого дня, Триса, — мило произнесла я, не отрываясь от книги.

— Вообще-то вечера, — фыркнула Проже.

Я повернула голову к окну. Надо же, действительно практически стемнело. Я тут что, целый день сидела? Повернулась к камину. Да, Маоль подкидывал дровишек, а я даже и не заметила.

Снежок же открыл один глаз и благополучно его закрыл. Он-то как раз считал, что его день прошёл продуктивно.

— Чем обязана? — повернулась я к адептке.

Та обогнула моё кресло и грациозно уселась в другое напротив.

— Я принимаю твоё приглашение готовить настойку, — величественно объявила Триса.

— Мы будем очень рады твоей компании, — едва сдерживая улыбку, в ответ кивнула я адептке.

— Где и во сколько встречаемся?

— За тридцать минут до полуночи в…

— До полуночи? Так комендантский час же! — глаза Проже стали больше блюдец.

— И? — всерьёз удивилась я.

Зиму назад чего мы только с Ангустом и его одногруппниками в этот комендантский час не творили. До таверны в соседней деревушке добегали и назад с петухами успевали вернуться. А Триса боится по академии ходить?

— Он же не просто так назначен. Это для нашей же защиты!

— Ты думаешь, мне абы правила понарушать? — грозно уставилась я на Проже. — Название у настойки говорящее: Ночная. Есть идеи, почему?

Щёки Трисы приобрели лёгкий розоватый оттенок.

— Ясно. Я буду, — коротко кивнула Проже.

Надо же, лишь секунду поразмыслила.

— Отлично.

— За час до полуночи я за тобой зайду, — Триса поставила меня перед фактом и была такова.

Я смотрела ей вслед и диву давалась. Скажи мне кто месяц назад, что я с Трисой Проже и Ангустом Теором буду делать настойку для Бундена…

Ни за какие ватрушки не поверила.

Так и случилось.

Лия со странной улыбкой на губах уже спала. А я делала то, чем вообще-то должна заниматься целый день: изучала мудрёную технологию изготовления Ночной настойки. Будем надеяться, что Ангуст тоже более-менее подготовленным придёт.

В дверь тихо постучали.

Снежок, преследовавший меня целый день, даже ухом не повёл. Причину его существования я пока выяснить не успела. Решила отложить чтение сказок старика Бо на чуть попозже, ибо было дело, которое не терпит отлагательств.

Я схватила сумку, положила туда два своих конспекта, подошла к двери и отворила его. Триса уже нетерпеливо, но беззвучно постукивала каблуками по полу.

— Ты заснула?! — крикнула адептка шёпотом.

— Нет, конечно! — в той же манере ответила я ей. И продолжила уже нормально: — Идём. Ангуст уже нас, должно быть, ждёт.

Снежок, махнув хвостом, первым побежал по коридору. Надо же, помощник. Я быстро последовала за ним, а Триса — за мной.

— Я изучила процесс изготовления этой настойки… — с тем же надрывным шёпотом продолжила вещать Проже, — … так вот сушеницу обыкновенную нужно собирать ночью на болоте без поискового импульса.

Я даже с толикой уважения повернулась к Трисе. Изучила, говорит. Да там же семнадцать страниц! Даже я последние две по диагонали прочитала.

— И что дальше?

— Вы действительно это делали?! Ночью ходили на болото?! — последние фразы от шока адептка едва ли произнесла вслух.

— Триса, во-первых, ты сейчас осипнешь, — нравоучительно заметила я. — А, во-вторых…

Внезапно Проже схватила меня за плечо, округлила свои и без того огромные глаза до невозможности и уставилась куда-то вперёд перед собой. Я, недолго думая, повернулась посмотреть, отчего Триса пребывала в таком ужасе, но увидела лишь белый пушистый хвост Снежка, скрывшийся за углом.

Тролль вашу за ногу, неужели действительно Прорыв?..

Нет.

Профессор Дарх чётко сказал, что академия под защитой. Тогда кого может так сильно бояться Триса? Коменданта? Своего отца?

Наконец, и я услышала шаги и облегчённо-расстроенно выдохнула. Всевышний, я уже даже могла узнать его по звуку шагов…

Высокая фигура в чёрном вынырнула из-за угла и сильно удивлённой не выглядела.

— Адептка Гролье? Адептка Проже? — профессор Дарх быстро и равнодушно перевёл взгляд с меня на Трису и обратно.

Я сузила глаза, внимательно в него вглядываясь. Пусть голос и безучастный, но косу даю на отсечение, ему было интересно, почему мы ночью такой компанией бродим по коридору.

— Профессор Дарх, — едва ли промолвила Триса и внезапно сделала лёгкий реверанс.

Я ошалела перевела взгляд уже на неё. Реверанс?! Это ещё что такое?

— Светлого вечера, — тем не менее, проявила вежливость я.

— Вообще-то, уже ночи, — быстро поправил меня преподаватель по боевой магии.

Я едва ли сдержала фырканье, ибо полночь ещё не наступила, да и мы тут все не спали, а разгуливали по академии. Но спорить не стала и просто пожала плечами:

— Тогда светлой ночи.

Пару секунд профессор Дарх без слов смотрел на меня, наверняка, надеясь на какое-то объяснение. Но, естественно, его не последовало.

— Позвольте поинтересоваться, почему во время комендантского часа вы и адептка Проже находитесь не в своих комнатах? — с лёгкой иронией спросил преподаватель, судя по всему, не у Трисы Проже.

Отлично! Нарушаем правила академии мы обе, а спрос с меня! Это потому, что я реверанс не сделала?

— Позволяю, — ляпнула я.

Не изменившись в лице, профессор Дарх продолжил:

— Благодарю. Потрудитесь объяснить.

— По личным причинам, профессор Дарх, — слегка прикрыв глаза в манере профессора Мулуа, степенно ответила я, судорожно вспоминая когда-то на спор прочитанный мною распорядок дня. — В шестой и седьмой дни седмицы в комнатах в это время находиться "рекомендуется", но не обязательно.

— Раз уж вы так хорошо изучили правила