— Мне уже несколько раз приходилось быть свидетелем на разбирательствах с этой семейкой, — вздохнул шеф, потерев переносицу. — Девушки заявляли об изнасиловании. Но тех господ ни разу не осудили. Я выяснил — они подмешивали что-то в напиток дамам, а затем заставляли тех подписать бумагу, что все происходило по добровольному согласию. Поэтому обвинения быстро снимались.

— Неужели ничего нельзя сделать? — возмутилась я. — И вообще, они представились нам как друзья, а не как родственники.

— Они всегда так делают, — огорошил меня Алесан. — На самом деле они братья. Один отец, но разные матери. Да и титул получили совсем недавно. Лет пять назад, может, чуть больше. Их отец торговал навозом, потом, накопив состояние, смог купить титул. Но мозгов в семье от этого не прибавилось. К моему огромному сожалению, аристократов наказывают не так уж и серьезно. Но раз они покусились на вас, настала пора их проучить. — Голос некроманта зазвучал многообещающе.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я, и мы перевели разговор в другое русло.

Алесан попросил меня по возвращении домой заказать для него и матери столик в ресторане, а также билеты в театр. Он собирался устроить маме небольшую развлекательную прогулку — в надежде, что это отвлечет ее от мыслей о внуках. Начальника сильно коробило, что матушка пристает именно к нему. Хотя его младшая сестренка в скором времени собиралась замуж, и, следовательно, была надежда, что подарит внуков быстрее. Да и у старшего брата имелась дама сердца. Услышав это, я предположила, что его матушка просто переживает, что сын один, поэтому и пытается пристроить. Некромант задумался, а потом согласился с моими доводами. Похоже, в скором времени у него кто-то появится. Скорее всего, фиктивно.

Мы проболтали около двух часов, а потом я закрыла глаза, чтобы немного передохнуть. На душе стало намного спокойнее. Все же повезло мне с начальником. Хотя в глубине души меня немного пугала связь, о которой он упоминал. Но, думаю, этот вопрос мы со временем решим. Пока же у нас полная идиллия.

Приехав в гномье царство, вышли на улицу и наняли повозку. Нисс Гарбор жил примерно в часе езды от столицы. К сожалению, было темно, поэтому рассмотреть что-либо не получилось. Это немного расстроило, но мне обещали на обратном пути устроить экскурсию. Усевшись, тронулись в путь. Гном рассказывал некроманту об особенностях шахты, о том, что там добывают и когда был последний спуск. Я в этом совершенно не разбиралась, поэтому слушала вполуха. Когда повозка остановилась, мне помогли выйти и повели в дом.

— Добро пожаловать, — произнесла гномка, вытирая руки о фартук. — Рады вашему приезду. Меня зовут Марта.

— Очень приятно, — ответили мы с шефом одновременно.

— Проходите, сейчас накрою на стол, а муж покажет ваши комнаты. — И хозяйка дома быстро устремилась на кухню.

Гарбор проводил нас в комнаты, для каждого приготовили отдельную. Дом был одноэтажный, каменный. На полу циновки, кровать из дерева, мягкий матрас, шкаф и ванная с удобствами. Мило и уютно. На минуту возникло чувство, что я приехала в деревню на каникулы.

Разобрав сумку, пошла в столовую, где уже накрыли стол. Похоже, хозяйка решила нас откормить. Стол был так заставлен тарелками с яствами, что плохо стало. Но отказываться от угощения я не собиралась. В пути успела сильно проголодаться. Естественно, гном предложил выпить за знакомство, но мы с Алесаном отказались. Я — потому что не хотела самогона, а некроманту завтра работать, голова должна была быть свежей. Благо хозяева дома не обиделись и прекрасно поняли мотивы отказа. Мне посоветовали попробовать мясные конвертики, предупредили, что они острые, со специями, и поставили рядом кувшин с лимонадом. Что ж, не обманули, рот горел так, что и стакан лимонада не помог. Правда, минуты через три все прошло. Интересные специи. Надо будет попозже узнать название. Во время ужина гномы рассказывали забавные истории, советовали на обратном пути заехать в лавки к их родственникам, там нам обязательно сделают хорошую скидку. Насытившись, мы отправились отдыхать. Утром нас ждала шахта, и сложно было угадать, что именно там могло произойти.

Нас разбудили довольно рано, так как от дома до шахты езды как минимум полчаса на лошадях. Спустившись к завтраку, стала с интересом рассматривать гномку, так как вчера настолько устала, что была просто не в состоянии это сделать. Рост — не больше метра десяти. Широкие плечи, объемный бюст, да и бедра немаленькие. Круглое лицо, глубоко посаженные черные глаза, рыжие волосы заплетены в две толстых косы, каждая с мою руку. Одета в цветастое платье, а спереди еще и фартук. Накормили нас до отвала, да и перекус на дорогу сунули. Пришлось мне брать свою сумку с ремешком через плечо, чтобы уместить все угощения и бутылки с водой. Хорошо, что весило все это немного. Впрочем, главной проблемой стало не это. Когда мы вышли во двор, где были привязаны три лошади, я поняла, что никуда не поеду.

— Анастасия, вы побледнели, — заметил шеф, взглянув на меня. — Боитесь лошадей?

— Нет, — честно ответила ему, останавливаясь у порога. — Но я на них ездила всего пару раз, и это было давно. Может, я вас тут подожду?

— К сожалению, вы мне нужны там, — огорчил меня Алесан и подошел ближе. — Эта порода очень тихая и умная. Вас никто не выбросит из седла, обещаю.

Верилось с трудом, но другого выхода не было. Некромант подвел меня к пегой лошадке и помог взобраться. Я вцепилась в луку седла и замерла. Животное повернулось, смерило меня взглядом и фыркнуло. Сердце буквально ушло в пятки. Я даже хотела слезть. Но шеф и заказчик тоже сели на свой «транспорт», поэтому пришлось сцепить зубы и замереть. Кстати, у гнома был пони, черный, с густой гривой, очень красивый. К сожалению, мне такое не подойдет — ноги будут по земле волочиться. А жаль. Когда лошадь двинулась с места, я мысленно заорала, но внешне постаралась сохранить спокойствие. Нет, такой вид передвижения явно не для меня. Алесан все время ехал рядом, контролируя ситуацию.

— А почему туда нельзя поехать на телеге? — поинтересовалась я, чтобы хоть как-то отвлечься.

— Можно, — огорошил меня шеф. — Но тогда придется ехать в объезд, и это займет гораздо больше времени. А для лошадей проложена специальная тропа. Она безопасна, поэтому вам нечего бояться.

Эти слова меня немного успокоили, и я постаралась расслабиться. На самом деле лошадка и правда была смирной, шла спокойно и плавно. Минут через десять я смогла подстроиться под ее ритм и протянула руки к поводьям. Гном, заметив мои движения, улыбнулся, а потом стал рассказывать о шахте. Оказалось, в ней добывали кристаллы, служащие «зарядкой» для дирижаблей и прочего оборудования. Залежи кристаллов были большими, но правами владел только заказчик. Уже второй месяц в шахте происходили странные события. То случались обвалы, то выл призрак и пугал рабочих, то появлялся газ. Гном понимал, что ему вредит кто-то из завистников, но пока не удавалось найти никаких следов. Да и призрак в последнее время стал вести себя слишком активно. Постоянно появлялся там, где трудились рабочие, кричал, устраивал обрушения, навевал мороки. Люди попросту отказывались спускаться вниз, поэтому и пришлось ехать за некромантом.