— Да, нам бы тоже не помешало переселиться подальше от южных границ, — произнес дельную мысль Карвер.

— Надо же, Карви, кто подсказал тебе такую умную мысль? Сэр, куда вы дели моего братишку? — наигранно удивилась Мариан. Паренёк на ребячество сестры хмуро поглядел на нее и развёл руками.

— Дети… — вздохнула Лиандра. — А вы уверены, что вы вместе с детьми, можете себе позволить жить в башне магов?

— Наверное, — пожала плечами довакин. — Что-нибудь придумаю.

Её «дети» на ответ Ильмы обеспокоенно переглянулись между собой. У женщины в голове точно было множество планов, судя по ее обильному расспросу. И она явно готовилась отправиться в путь.

После ужина Морриган, не слишком терпящая беседы, немного разговорилась с младшей Хоук. Оказалось, что малышка Бет, как называла её Мариан, обладала магическим даром. Впрочем, Морриган быстро догадалась об этом, лишь посмотрев на то, как вела себя Тень вокруг девушки. Такое неожиданное раскрытие опасной тайны сильно встревожило мать юной магессы, но ее переживания были напрасны. Её гости и носом не повели, услышав о магии Бетани.

Перед сном Бетани решила рассказать о храмовниках. Она не могла не поделиться своими тревогами. С каждым словом магессы хватка Мариан усиливалась. Старшая дочь Хоук чуть не смяла свою чашку вдребезги.

— Почему ты нам сразу не рассказала? — Лиандре стало плохо от услышанного.

— Мама, я… я… Я думала, что была осторожна!

— Неважно! Пусть только попробуют вернуться! — Мариан была настроена воинственно.

Она, как старшая дочь, не позволит, чтобы чужие посмели обижать её родных. В конце рассказа вся дружная компания переметнула свой взор на виновницу рассказанной потасовки. Та уже давно отошла от стола и где-то там копалась в скудных запасах книг на полке.

— Леди Ильма… — начала Лиандра.

Мало того, что храмовников боялись практически везде. Так ещё с незаконным магом в родственниках связываться с ними означало большие неприятности. А эта женщина не только неуважительно отнеслась к благородным служителям церкви, так еще и избила их, по словам той же Бетани, в издевательской манере. В этот момент всё представление о могущественной и непобедимой Церкви немного пошатнулось на глазах у Мариан.

— А? — отозвалась Ильма, не бросая читать старенькую книгу.

— У вас не будут неприятности с храмовниками?

— Мм? Аа, с теми? Неа, — донесся беспечный голос женщины.

«Чего она такая спокойная? Морриган же тоже маг и так полагаю тоже незаконная. Да и девочка тоже не выглядит обычной…», — пыталась переварить информацию Мариан.

Чем больше она думала, тем больше она запутывалась. Однако в одном она была уверена на все сто процентов. Храмовники не простят им такое глумление, а значит, они вот-вот объявятся. И от этого становилось тревожно.

«Но почему она так спокойна?!», — не могла она понять этого.

Она вообще не понимала, кто эта женщина. На богатенькую та, кто практически плюет на деньги, не походила, что доказала её недавняя щедрость. Хотя, может она привыкла к более солидным суммам, а те крохи просто мелочь? Размышляла старшая дочь. Но в это Мариан верилось с натягом. Учитывая ее отношение к Церкви, она представляла собой человека, который в ус не дует о насущных проблемах жизни обывателя. Всем видом представляя собой, скорее, жителя Тени, чем материального мира.

Похожие мысли посещали и у сестры Лелианы. Она уже тогда запомнила выражение лица у Сентинел. Некогда бард точно оценила шансы у храмовников и Сентинел. Если бы она тогда не успела, то дело закончилось бы весьма кроваво. И Лелиана рассудила, что жертвой стала бы далеко не она.

— Карта мира у вас какая-то неточная, — недовольно бурчала гостья в сторонке.

— Морриган, могу я спросить? — не дождавшись подробного ответа от Ильмы, Мариан обратилась к ведьме.

— Конечно, — холодно протянула Морриган.

— Храмовники вам тоже досаждали?

— О, да, они гонялись за мной по болотам, пока маленькая и напуганная девочка не приводила их к злой ведьме. Мать называла это игрой, — Морриган имела в виду Флемет и своё детство, однако такой туманный ответ тоже можно было отнести к Ильме.

Услышанное поведение совпадало с тем, что могла натворить Ильма, по мнению старшей Хоук, поэтому вопросов у Мариан больше не возникло, на что и собственно рассчитывала Морриган.

Молодая ведьма из болот Коркари немного начинала привыкать к Ильме. Она почему-то чувствовала себя в безопасности, пока находилась рядом с ней, если будет относиться к ней дружелюбно без всяких условий и так далее. Самое главное, эта женщина могла справиться с её матерью, что говорило о силе. Правда, она не видела, как сражается Ильма с помощью магии. Из рассказа Бетани многое не складывалось в единую картину. Но оно лишь усиливало правдивость ее догадок. Способность храмовников «святая кара» на деле же была смертным приговором для любого мага. Но, по словам юной магессы, она не нанесла никакого вреда Сентинел. Да и сражалась она голыми руками, что не было свойственно для мага.

В непринужденной обстановке время пролетело незаметно. За окном уже стояла непроглядная ночь. Лелиана попрощавшись со всеми, вернулась к кельям сестер, боясь, что ее уже наверняка обыскались.

На ночевку Лиандра выделила для девочки и Морриган место в спальне. Она хотела предложить еще и их «матери», но Ильма отказалась, ссылаясь на то, что у неё много дел.

На следующий день ранним утром Лиандра застала Ильму с Мариан и Карвером на полянке за домом. Бетани рано никогда не вставала, а вот они уже упражнялись в фехтовании. Морриган и Алдуин тоже не было видно.

— Нет, нет, нет, — голос Сентинел можно узнать сразу и везде. — Ты слишком напрягаешь свою кисть, а ноги вообще не используешь. Кисть должна быть расслаблена, а то так можно заработать травму. А ты не смейся, твои движения плавные, да, но слишком размашистые. Много лишнего брака.

— А вы что, так же и мастер фехтования? — с вызовом бросила Мариан.

— Оу, хочешь проверить? Хм, а это мысль. Давайте проведем спарринг.

Мариан с превеликим предвкушением потерла свои руки. Собрав свои волосы наверх в один пучок, она встала в боевую стойку и демонстративно начала разминаться. Пусть она никогда не училась владению оружием у какого-нибудь именитого наставника, постигая это искусство своими руками, она считала себя достаточно умелым бойцом. Хотя, в реальных боях ей участвовать пока не приходилось, так парочка мелких разборок, стычек и спаррингов.

Свой первый кинжал она носила с того времени, когда впервые схватилась за клинок. А вторую она выиграла в поединке. Но сегодня они ей не понадобятся. Для спарринга сойдут и деревянные