— Здрасте, теть Катя, — поздоровалась я с матерью Василька, внутренне напрягаясь.

— Как жизнь молодая?

— Спасибо, все хорошо.

— Ты с Васильком, часом, не ссорилась? А то он такой расстроенный домой пришел, а убегал к тебе. Может, дома не застал? — Хитрить женщина никогда не умела и не любила, да и знала меня с сопливого детства как облупленную, кормила борщом и заплетала косу, потому политеса разводить не собиралась.

— Нет, тетя Катя, мы не ссорились, — покачала я головой, подняла взгляд и увидела в нем полное понимание ситуации. Мать, она на то и мать, чтобы догадаться, что происходит с сыном, даже если он ей ни полслова не сказал.

— Ты ему отказала, — констатировала женщина и печально вздохнула.

— Теть Кать… — Я виновато шмыгнула носом, испытывая неловкость перед хорошей женщиной, несмотря на разницу в возрасте бывшей мне почти приятельницей. — Я Василька как брата люблю, все что хочешь для него сделаю, но это не такая любовь, чтобы… ну сами понимаете. Это как если б я вдруг на Стаську решила вешаться.

— Понимаю, Гель, если так, то лучше сразу, чем потом нос воротить. Говорила же ему, сколько кошку ни тяни, а хвост кончится, — печально согласилась Катерина Викторовна, употребив один из загадочных личных миксов-поговорок, погладила меня по плечу и попросила: — Но ты все-таки заходи в гости на рюмку чая. Посекретничаем о своем, о женском.

— Зайду, только попозже, когда Василек успокоится, — клятвенно пообещала я и, попрощавшись, продолжила движение к цели: полкам с мужской обувью. Никогда не покупала такой, поэтому малость притормозила с однозначным выбором.

— Чем могу вам помочь? — Голос сзади над самым ухом раздался так неожиданно, что я подпрыгнула на месте. На мировой рекорд не пошла, но все-таки! Меня атаковала девчонка с беджиком «Маргарита». Энтузиазм ее бил в глаза не хуже ярко-рыжего колера волос.

— Кроссовки или мужские туфли, — охотно раскрыла я цель визита.

— А какой размер у вашего мальчика? — сладко пропела продавщица, и я подавилась смешком, вынимая из сумочки вырезанный след высшего вампира. На йети он параметрами не тянул, но и среднюю мужскую лапу, вроде Стаськиной, тоже превышал сантиметра на два. Кстати, надо будет запомнить и сказать Конраду, что отныне он «мой мальчик». Вместе посмеемся.

— Вот. Номер размера не знаю. Подберете по лекалу обувь к джинсовому костюму, чтоб по улице сейчас ходить? — перешла я непосредственно к делу и вручила помощнице вырезку.

— Э-мм… да-да, — покрутив след белого человека в пальчиках с наращенными ноготками, закивала болванчиком девица, сообразившая, что с «мальчиком» она малость лоханулась. И мы начали выбирать.

Почему я не знаю размера или не привела на примерку самого клиента, никто не спрашивал. Плати, и любой каприз будет исполнен — мне нравится такая точка зрения. Так что домой я уходила с тремя коробками. Акция «бери две пары, третья бесплатно» пришлась как нельзя кстати. Конрад заочно обзавелся летними кроссовками бело-синего цвета, кремовыми летними туфлями (все из натуральной кожи) и домашними тапочками. Увешанная коробками, как елка подарками, я выползла из магазина и перехватила шуршащие пакеты поудобнее. На секунду почти пожалела, что отпустила с миром ЛСД. Надо было выдвинуть громкий лозунг «Мой город — дом родной», а значит, портал марки ХЗГ[1]открыться может не только в квартире, а в любой точке населенного пункта, и под эгидой сего лозунга потащить куратора-сопровождающего как средство грузопереносок в магазин.

Представив «радостный» носатый лик начальника, я заулыбалась и встала, как Сивка-Бурка, перед зеброй перехода в ожидании, когда маленький красный человечек позеленеет. Машин на проезжей части было немного, но перебегать улицу, по-хулигански нарушая ПДЦ, с кучей коробок в лапках я не стала. Дом не горит, на улице приятная погодка, духовку Конрад обещал выключить, подождать тридцать секунд не переломлюсь. К тому же не факт, что нигде не притаился скучающий обладатель полосатой палочки. Помню, Ленка рассказывала, ее как раз на этом переходе заловили, и ладно бы просто квитушку со штрафом впаяли, так еще с полчаса в машине мариновали: нотации читали и нагло пялились на коленки.

Я балансировала на бордюре, не желая пачкать туфли в газоне, таковым лишь называвшемся. Трава росла на нем редкими хилыми куртинами. Основную площадь занимала развезенная ночными стоянками машин полужидкая грязь в форме мини-хребтов.

Темно-синий джип, ехавший со средней скоростью ближе к середине дороги, вдруг резко газанул и устремился к обочине. Дальше я действовала на чистых рефлексах. Миг: глаза фотографируют нацеленную на лобовое столкновение машину с тонированными стеклами. Следующий кадр: я совершаю грандиозный скачок с переворотом назад, в глубокую грязюку газона. Машина, повалившая один из блоков бордюра, взрывает грунт колесами и исчезает вдали. Остается лишь вонь выхлопа, бешено колотящееся после выброса адреналина сердце, мысль на периферии сознания о заляпанных грязью нечитаемых номерах и ватные ноги. Я чуть не погибла! Стой я по-прежнему на бордюре, тело пришлось бы собирать по асфальту, как бракованный пазл с потерявшимися кусочками. Бильярдными шариками в пустой голове носились вопросы: кто это был? Просто пьяный дурак? Решивший с жиру покуражиться гад? Или редкая сволочь, жаждущая крови и острых ощущений?

Прохожие, случайные свидетели шоу одного актера, разделились на категории. Одни, помоложе, громко восхищались прыгучестью жертвы и жалели, что не успели заснять действо на мобильник. Другие, постарше, большей частью женского пола, бурно возмущались сволочами-мажорами, которым закон не писан, и вяло советовали вызвать полицию. Только зачем? Нет тела — нет дела. Я не смогу доказать, что едва не погибла, к тому же не видела номеров машины, а значит, нет смысла тратить время на жалобу. Только себе нервы трепать и тратить попусту время.

Какая-то сердобольная пожилая женщина в аккуратных калошках, надетых на туфли, добралась ко мне и, приговаривая что-то ласковое, воспринимавшееся сознанием как белый шум, подхватила под локоть и потянула «на сушу».

Я попыталась шагнуть и чуть не плюхнулась на газон всем телом. Туфли успело порядочно засосать в грязь. С неохотным чавканьем черная жижа отпустила конечности. Я, пошатываясь и по-прежнему насмерть сжимая пакеты с обувными коробками, выползла на тротуар. Тетушка довела меня до скамьи и осторожно усадила. Заквохтала, выспрашивая домашний адрес или телефон, все предлагала проводить-позвонить.

Я же сидела в столбняке. В голове по-прежнему было почти пусто, гулко долбилась только одна мысль: я чуть не умерла. Все яркое, волшебное, веселое, чудесное, что случилось в жизни несколько минут назад, едва не перечеркнула какая-то сволочь ударом бампера по косой. Я испугалась, сильно испугалась. Сопротивляемость шоку от непрерывного потока чудес, дарованная статусом привратника, не могла помочь справиться с обыденным ДТП. Мало ли людей гибнет на дорогах? Сегодня я чуть не стала еще одной единичкой жертвы в статистическом отчете.