привычном облике. Худой мужчина с водянистыми синими глазами. По человеческим меркам ему было лет пятьдесят на вид. И одет он был в деловой костюм.

Его сила и способности заключались в том, чтобы раскрыть тайные намерения любого. Его гипноз был совершенен. Немногие могли понять, что действовали не по своей воле, ведь он вытаскивал наружу всё то, что скрывалось глубоко в душе любого существа.

— Господин… — прошелестел Данталион, поняв, какую ошибку совершил. Но он был в своём праве. Это его территория, кусочек которой вышел в человеческий мир.

— Данталион, — холодно сказал я. — Забавляешься? Ты сделал ошибку. Это мой человек и моя жертва. Не забыл, что бывает с теми, кто украл мою добычу?

Данталион знал и даже задрожал от воспоминаний. Один из герцогов ада прекратил своё существование, потому что однажды решил, что может украсть то, что принадлежало мне. Больше этого герцога нет. И ад знал, что будет с теми, кто вновь провернёт подобный трюк.

— Я не смею вставать на вашем пути, — встал на одно колено герцог. — Но вы же понимаете…

— Понимаю, твоё право. Но больше эта территория не будет выходить к людям. Ты лишь должен свалить, чтобы я не лишился ещё одного герцога. Ты понимаешь меня?

— Да. Я не буду вас задерживать.

И всё. Герцога рядом со мной больше не было. Гончие заскулили, потому что их охота не была завершена.

— Свободны. Охота закончена, — бросил я и развернулся, чтобы проверить Максима.

Ударил я его не сильно. И к моему приходу он уже оклемался и недоумённо и даже с некоторым ужасом смотрел на меня. Сейчас в голове героя бродили разные мысли. Первая была такой — что, чёрт возьми, он только что сделал⁈ Напал на своего друга⁈

— В порядке? — лишь спросил я Максима, который стыдливо отвёл глаза.

Если я становился добрее, как мне говорили, то окружающие меня люди почему-то становились смущённее и стыдливее. Есть ли в этом закономерность? Не думаю.

— Д-да, — кивнул Максим. — Ты убил червя? Он был боссом.

Максим постарался перевести всё к деловому разговору, и я не стал препятствовать этому.

— Да, так что можем уходить, — пожал я плечами. Сфера точно разбилась в момент моего удара. Так что фактически мы закончили. И если бы Данталион не хотел уходить, то пришлось бы убить ещё и его, чтобы закрыть Зону. И жаль, что червь не поместился бы в мой артефакт. Хотя он и в Дона вряд ли влез бы. Даже Дагон бы потёр макушку, думая, как использовать ту тушу.

— Конечно, — продолжил избегать моего взгляда Максим, уже идя в сторону выхода.

Я же чуть задержался, потому что увидел неподалеку стаю шакалов. Какая радость. Я ведь недавно про вас вспомнил, псы. Будет моему Цере за его подвиги пирог с шакалами. Раз Сора получила премию, то и Церя её достоин. За его героическое спасение белок. Да и нужно было как-то отпраздновать то, что щенок стал отцом. Ха-ха.

* * *

Чуть позже мы ехали обратно с Максимом. Рыжий долгое время молчал. Я даже думал, что во время моего удара он прикусил язык, но тут же вспомнил, как он отвечал мне позже. Нет, дело было в другом.

Но вывод я сделал. Максим был ментально слаб. Стоило поработать над этой его стороной. А ещё парню было очень стыдно. И я даже боялся лезть к нему в душу, чтобы узнать, что там творилось.

— Фер, мне нужно уехать на какое-то время, — вдруг выдал Максим после долгого молчания.

Ах, ну вот. Уже узнал. И куда он поедет?

Глава 11

Экскурсия

— Это как-то связано с тем, что произошло на шестом уровне? — спросил я спокойно, хотя любопытство распирало меня изнутри.

Что же такое произошло, что Максим решил податься в бега? А по-другому это и не назвать.

Демидов отвёл глаза, но по сжатым губам я понял, что он уже принял решение и был не намерен от него отступать. Да уж. Данталион потрепал Максима нехило. Всколыхнул те слои души, которые рыжий никогда не хотел поднимать.

— Нет, — сказал Максим, посмотрев мне в глаза. Уже не отводил взгляд, а упрямо смотрел до конца. — Точнее, да. Мне нужно больше ходить в Зоны. Я слишком слаб. И показал тебе то, что не должен был. Это же было воздействие Зоны? Поэтому я решил, что нужно уехать. Я буду больше сражаться и покажу тебе, как далеко могу зайти без твоей помощи.

— Ты не слаб, — улыбнулся я и покачал головой. Хотел бы я посмотреть на других героев. Они также не справились бы с воздействием Данталиона, если не были магами-менталистами. Этот дар был слишком редок. А демоны пользовались тем, что работали даже не с разумом, а с самой душой. — Но я поддерживаю твоё решение. Не помешает чуть больше отработать навыки. Всё же камневыбивалка из тебя пока так себе. Да и факелом не становишься.

Максим засмеялся. Напряжённая атмосфера ушла. Вот и хорошо. Не нужно ему забивать голову тем, что не справился с воздействием. Это уже я буду решать. Пара специфичных булочек и будет, как новенький.

— Да, камни выбивать и становиться чистым огнём я ещё не могу. Но обещаю, что научусь к моему возвращению.

— Верю в это, — кивнул я и решил всё же поинтересоваться. — Куда пойдёшь? Если ты уезжаешь, то явно не останешься под крылом рода?

— Не совсем, — покачал головой Максим. — Брат уехал в другой город, на котором растут наши плантации. Часть нашей Гильдии Льва находится там. И в Зонах стало неспокойно. Так что самое время помочь семье. Теперь я могу им быть полезен. Отец будет рад.

— Тогда я развлеку Его Сиятельство в твоё отсутствие, а Настя займётся графинями, — улыбнулся я.

Настя была довольна походом по магазинам с Софьей и Елизаветой. Вот только не смогла рассказать всё в подробностях, потому что жёны графа Демидова настолько укатали её, что она вернулась домой и просто уснула в гостиной. Пожалуй, можно было использовать походы с графинями как пытку.

— Я не сомневаюсь, — ещё сильнее рассмеялся Максим. — С тобой всегда весело. Только не показывай пряников отцу… Вообще никому не показывай. А то их разберут, а тебя