мой, если бы я тебя не подобрал, где бы ты сейчас был?

– Известно где – на небесах, – пожал плечами Волчара.

– Да не… Если бы не было тюрьмы, если бы ты просто ушёл на пенсию. Вот как бы тебе на пенсии жилось?

– Да нормально жилось… Купил бы землицы, домик, жену бы завёл, – он задумался. – Трёх! Детишки бы пошли, охоте бы их учил.

Я не выдержал и заржал.

– Ты вот в это всё реально веришь?

– Ну да, а что? – спросил Волк.

– Ясно. Не о чем мне с тобой говорить.

– Да что такое, командир?! – возмутился Потапов.

– Что такое? Да я, честно говоря, изумился, почему столько чрезвычайно квалифицированных людей – твоих товарищей так просто бросили пенсию. У многих из которых, между прочим, была твоя мечта! – я ткнул ему в грудь пальцем. – Дом, жёны, детишки… И с радостью присоединились ко мне. Но чем больше я с вами общаюсь, тем больше понимаю, что ни хрена из вас мирных людей не получится! Раненые вы на всю голову…

Волк хмуро на меня посмотрел, соображая, обидеться ему или нет.

Я хлопнул ему по плечу.

– Ну, это я без обид говорю. Хорошо, что вы ко мне попали. Я добрый, я за вами посмотрю.

Тут уж Волк не выдержал и заржал.

– Это ты добрый???

– А разве нет? – теперь уже удивился я. – К своим, так точно.

– Не, ну к своим – да, согласен, – сказал Волк.

– Это я к чему… Никто Смородиных «бомбить» не будет. Виконты делают хорошее дело, выполняют свои обязательства, сотрудничают со мной, даже скидки дают. А я с ними так по-скотски поступлю?

Волк хитро на меня посмотрел.

– А может, причина в том, что их охраняет Имперская Служба Безопасности?

Я невольно улыбнулся.

– Конечно, и это тоже. Хотя это больше звучит для меня, как вызов. Однако мы пойдём другим путём.

Я подошёл к «Тигру», уселся на переднее сиденье и нажал кнопку шифрованной связи. На той стороне взяли трубку, раздались какие-то звуки, выстрелы, взрывы, и совершенно беззаботный голос Призрака.

– Командир, это срочно? А то я тут немного занят.

– Я быстро, – сказал я. – Хотя, если тебе совсем неудобно…

– Не-не! – прервал Призрак. В трубке раздался чей-то истошный крик, как будто кому-то в брюхо вонзили меч. – Я вполне могу разговаривать.

– Тогда слушай сюда…

Имение Доброхотова,

город Якутск

Алмазный Король был не в духе. Нет, он улыбался, ведь он провёл прекрасную ночь в обществе новеньких молоденьких наложниц, утром провел чудесную медитацию, выпил апельсиновый фреш и позавтракал пророщенной пшеницей из Разлома, что, по идее, должна была дать бодрость и крепкое здоровье. Вот только запаса хорошего настроения не хватило на доклад Прохора.

– Конвой, что шёл с рудника – Имперский, с грузом необработанных алмазов, подвергся нападению.

– Ты мне это уже говорил, – нахмурился Король. – Я ещё раз спрашиваю – КАК?! Два гусеничных броневика, переделанных из последней модели Имперского штурмового танка «Прорыв» – штучный заказ. Четыре «Акулы» – прикрытие с воздуха. И восемь БТРов «Пантера» на земле. Я ничего не путаю? Именно таким конвоем мы перевозим алмазы с рудников?

– Ничего, Ваша Светлость. Именно таким.

– Так вот, я ещё раз повторю – КАК?! На них что, напала Первая Ударная Имперская Армия, во главе с самим Императором?

Прохор напрягся. Глава Гвардии Рода, опытнейший Одарённый, пожилой ветеран – у него по спине ручьем тек пот, а руки взмокли настолько, что он их постоянно вытирал об штаны.

– Мы не знаем. Дело в том, что в какой-то момент, без предупреждения, один из броневиков свернул в сторону, ну… вы знаете. Он проезжал в этот момент по узкой дороге возле ущелья и рухнул в пропасть. Когда мы до него добрались, экипаж и внутренняя охрана были уже мертвы – погибли в результате ударов холодным оружием. А содержимое сейфов отсутствовало.

– Прошка… – очень ласково посмотрел на него Король. – Я задам тебе один вопрос. Помнится, механики постоянно жаловались на то, что третий контур защиты у броневиков, что защищает машину от проникновения «бесплотников», постоянно барахлил и жрал целую кучу желеек. Скажи мне, что у этого броневика артефакторный механизм был в порядке и он работал в момент нападения.

Старый Прохор, прослуживший верой и правдой сорок лет своему господину, смертельно побледнел, открыл рот, чтобы что-то ответить, но у него перехватило горло.

Максимилиан продолжал мило улыбаться, и эта улыбка не сулила ничего хорошего собеседнику.

– Или ты снова будешь мне задвигать, что «бесплотников» в Империи давно не осталось? Что эксперимент признан неудавшимся и опасным, и последнего ликвидировали давным-давно ради имперской безопасности и вся эта артефакторная приблуда – пустая трата ресурсов? Ведь ты мне этого не скажешь, правда?

* * *

Когда мы подъезжали к Центру, нас обогнало несколько машин с полицией, скорые и военные машины. Их всех мы, как законопослушные граждане Империи, конечно же пропустили вперед. Когда подъехали к проходной, я поинтересовался у сержанта, который подошел проверить наши документы.

– Боец, что за кипиш?

– Беда у нас, господин Галактионов! – абсолютно серьезно сказал военный, который уже знал меня в лицо. – Герцога Хрулёва привезли, он без сознания.

– Что случилось? – уточнил я у него.

– Потерпел крушение дирижабль. Вы что, новости не смотрели? С утра рассказывают, по всем каналам…

– Нет, не смотрел. А в чём причина?

– Подозревают теракт.

– Ясно, – кивнул я. – Давай, к лазарету, – сказал я Волку. – Только не торопись, хочу глянуть.

Достал планшет и посмотрел последние новости.

Да, действительно. Уже почти возле самого Иркутская рухнул дирижабль «Кассиопея». Погибло полторы сотни людей. На борту находился начальник Иркутского Центра Хрулёв, а кроме этого, силовая группа Имперской Канцелярии во главе с ее командиром – графом Румянцевым.

– Трындец… Серьёзно?! – я сказал это вслух, так что Волк обернулся.

– В смысле?

– Теракт на дирижабле, на котором летит силовое крыло Тайной Канцелярии? Либо этот террорист чёртов гений, и я хочу нанять его себе на службу! Либо нам и зрителям задвигают какое-то фуфло!

Волк хмыкнул.

– Согласен, странновато.

«В результате крушения сильно пострадал известный и любимый всем Иркутском начальник Центра Истребителей монстров – герцог Василий Петрович Хрулёв. Кроме него выжили лишь командир силового крыла Канцелярии – граф Алексей Антонович Румянцев и несколько его подчинённых. Остальные люди погибли. Редакция нашего канала приносит соболезнования семьям погибших. Завтра в Иркутске объявлен день траура».

Рука потянулась к телефону и я вызвал Андросова. Облом! Телефон у него был выключен. Я заглянул в планшет и увидел, что они всё ещё находятся в Разломе.