диспетчеров, который оказался в распахнутом состоянии. Их было всего три. Сразу два самолёта вылетели в Стамбул и один ушёл в Кёнигсберг. В город королевства Пруссия. Как раз в ту сторону, куда тянулся и слабо мерцающий в воздухе, след ауры принцессы.

Пройдя пост гвардейцев Рюриковичей на выезде из Петербурга, я попросил водителя высадить меня в пределе ближайшего пригорода. А оттуда добрался до леса.

Остановившись, ненадолго задумался, ещё раз оценивая ситуацию. Убедившись в верности своего первоначального решения, потянулся к божественной «искре».

В этот раз сколько-нибудь глобального сражения не предполагалось, поэтому я пошёл старым путём — сформировал у себя временный Дар, а потом создал крылатого конструкта, состоящего из древесной плоти. Услышав недовольное порыкивание Сандала, глянул на кружащего рядом дракона.

— Ты лучше готовься. Эта ночь будет длинной.

Спутник сделал ещё один круг и зависнув на одном месте, прорычал.

— Всегда готов рр-р-развлечь кого-то колыбельной.

Мьёльнир тоже пискнул что-то согласное, а я забрался на древесного конструкта и накрыв его пологом невидимости, повёл наверх.

Уже в небе над Курляндией, в голову пришла мысль, что это могло быть если не ловушкой, то хотя бы проверкой моих способностей. Кто-то мог быть в курсе нашего с Мейли общения. Как минимум, знать, что мы беседовали с ней во время прилёта, а потом и разговаривали на балу Дома Шуань.

С другой стороны, какой-то слишком широкий размах, лишь для того, чтобы проверить мои возможности в деле. Не слишком логично. Особенно для Рюриковичей, которые привыкли просчитывать свои ходы наперёд.

Имперскую границу мы пересекли без проблем. Артефакторные радары ПВО оказались бессильны против защиты, что была наложена с применением божественной силы.

Я ожидал обнаружить Мейли в каком-то безлюдном месте. И отчасти оказался прав — след из аэропорта вёл в предместье города. Вот только обрывался он на пороге роскошного и большого особняка, высотой в три этажа. Артефакторная защита была мощной, но внутри всё равно отчётливо просматривались силуэты людей. В том числе и принцессы. Против ожидания, она была не где-то в подземелье, а в одной из комнат третьего этажа.

Сделав круг над зданием, я снизился, присматриваясь. Внешней охраны не было, видимо владельцы полагались исключительно на свои артефакты. Ранги Одарённых, которые находились внутри, оценить было сложно, но божественная сила там точно не полыхала, да и жреческого пламени я не увидел.

Завибрировавший дарфон, просигналил о новом сообщении. Теперь от Вениамина — предварительные консультации с Абэ прошли успешно и их делегация уже в воздухе. Завтра утром должен пройти первый раунд переговоров. Если окажется успешным, то он же станет и последним.

Подтвердив участие, я убрал аппарат и отдал мысленный приказ Мьёльниру. Через мгновение камень рухнул на крышу дома, принявшись вбирать в себя энергию артефактов. А спустя секунду туда ворвался Сандал.

Одарённые, что находились в одной комнате с принцессой, почувствовали падение защиты. И отреагировали предсказуемо — окружили себя щитами, приготовив к бою печати и схватившись за оружие.

В этот раз я приказал дракону действовать нестандартно. Так, чтобы нас нельзя было сходу идентифицировать. Поэтому, первому из врагов он просто целиком снёс голову. Второму вскрыл корпус. А вот третий неожиданно, сам нанёс удар. Той самой зелёной призрачной энергией, из которой формировал свои печати Вениамин.

Стоило признать — мощи у противника имелось немало. Как минимум, её оказалось достаточно, чтобы отшвырнуть Сандала в сторону, заставив кувыркнуться в воздухе. Следом Рюрикович бросился к кровати, на которой распласталась недвижная Мейли. Но сделать ничего не успел — пробивший крышу Мьёльнир рухнул сверху, пробивая грязно-зелёную защиту и отсекая его руку.

Сразу после этого на противника вновь обрушился Сандал, собираясь окончательно разорвать в клочья защиту и обеспечить пленение неизвестного. Но дракон не успел — противник растворился в грязно-зелёном мареве, исчезнув из виду.

Я сразу же запустил поисковую комбинацию, подумав, что он может оказаться где-то поблизости. Но нет — Рюриковича нигде не было. Либо выбрал произвольную точку, далеко отсюда, либо отступил в заранее подготовленное убежище.

Вот то, что они делали с Мейли, мне не понравилось. Чем-то напоминало методы Болод, только без причинения физической боли. Да и объект в данном случае находился без сознания. Тем не менее, небольшие металлические шарики, которые заканчивались тонкими иглами, воткнутыми в плоть принцессы, постепенно тянули из неё силу.

Сандал перевёл их в призрачное состояние, прихватив в собой. После того, как перебил всех, кто находился в доме. А перед эвакуацией, прошёлся по особняку более детально, обшаривая сейфы и забирая документы. Деньги тут тоже имелись, как и золото с драгоценностями. Но в таких скромных объёмах, что я решил их не трогать. Вот взглянуть на бумаги, которые хранили владельцы особняка, было бы интересно. Заодно выясню, что это за такой прусский род, который сотрудничает с Рюриковичами.

Через несколько минут, принцесса оказалась перекинута через спину древесного конструкта и мы помчались обратно. Было откровенно жаль, что член императорского рода смог уйти. С другой стороны, теперь я точно знаю, чего можно ожидать от Рюриковичей. Одно непонятно — откуда и как они получили этот родовой Дар? Божественной силы я в нём не чувствовал. А способность мгновенно перемещать своё тело из одной точки в другую, тянула именно на это. Даже я подобного не умел.

Ещё один вопрос, который сам по себе появился в голове — что делать с принцессой дальше? Привести её в чувство прямо сейчас было возможно, но опасно. Рюрикович вырубил деву при помощи сложной алхимии, которая повлияла, как на разум, так и на энергетический каркас смертной. Волью божественной силы, чтобы та очнулась и могу покорёжить ей всё так, что потом возникнут серьёзные сложности.

Объявлять о её спасении, пока я не выяснил, какими были обстоятельства похищения и кто за ним стоял, тоже не следовало. Сложно сказать, кого именно представлял тот Рюрикович и ради чего он это провернул. Пока все участники гонки, за исключением Алексея, либо считали меня фигурой нижнего звена, либо вовсе не догадывались о моём участии в возне около престола. Подобное положение дел меня вполне устраивало — хотелось бы продлить его на максимально долгое время.

Поэтому я поступил просто — оставаясь под пологом невидимости, набрал по дарфону Асуку и приказал Олегу переместиться в мой номер под видом бесплотного духа, после чего распахнуть окно. Пролететь сквозь стекло у меня не вышло бы — в отличие от спутников я не мог переходить в призрачное состояние. А так, сразу оказался внутри, где и оставил принцессу, под защитой духа. Сам же вернулся назад и выбрался за город, где распылил выполнившего задачу конструкта, вызвав такси.

Не сказать, что вечерний полёт сильно вымотал. На дорогу и поиски ушло гораздо больше времени, чем на короткую схватку с Одарёнными, которую и боем то назвать было сложно. Скорее ликвидацией целей Сандалом. Единственным, кто огрызнулся, оказался Рюрикович, но и он сразу же обратился в бегство.

Ещё раз проверив состояние Мейли, уложил её в постель, решив подождать до утра. А сам переместился в гостиную, где занялся энергетическим каркасом Олега, производя последние преобразования. Да, его эффективность, после этого несколько снизится. Скорее всего вырастет вероятность появления «искры». Да и тот же Шуйский, всё равно смог его разглядеть, так что странная структура энергии, точно не была панацеей от обнаружения любыми Одарёнными.

Процесс занял около часа. Когда я закончил, дух перешёл в материальную форму и расположившись в одном из кресел, неожиданно поинтересовался.

— Слушай, я тут поговорил с Асукой, да и сам по сторонам посмотрел. Как здесь дела с электроникой?

Заметив моё искреннее недоумение, уточнил.

— Ну, компьютеры, телефоны, спутники, навигаторы, электронные книги. Часы, в конце концов.

Из всего, что он назвал, мне были знакомы телефон и часы. Но их Олег точно видел и не раз, так что речь видимо шла о чём-то совсем ином. Как и в случае с навигатором — вряд-ли он имел в виду морского офицера.

— Можешь рассказать детальнее?

Тот на момент замялся, о чём-то раздумывая.

— Да я даже не знаю, с чего начать. Просто у нас было много вещей, которых здесь нет. Ну вот, например, представь себе телефон, который работает, как дарфон и его тоже можно переносить. Только собран он из пластика и металла, а стоит раз в тридцать дешевле. И пользоваться могут абсолютно все.

Звучало неплохо. Конечно, с поправкой на то, что раз подобная техника