Возвышение Меркурия. Книга 8

Глава I

Сразу, как схлынуло первое удивление, Кристина недовольно нахмурилась. Я бы не сказал, что они были плотно знакомы с Волконской, но та ей точно была не по нраву. С одной стороны, свою роль играла разница в происхождении. Девушка из столичных трущоб и дочь сиятельной патрицианки, это всё же совсем разные социальные слои.

А с другой, рыжеволосая прекрасно помнила о небольшом общем прошлом. Так что слова командира гвардии заставили её помрачнеть и покоситься на меня.

Вот мои мысли, в основном занимал виконт Элье. Конечно, я не мог детально проверить тело человека, которого убили в Корее. Но выглядел он точь в точь, как франкский патриций. Родовой перстень у него тоже имелся.

Собственно, если это на самом деле был он, то каким таким чудом, в итоге оказался жив? Если же нет, то с какой целью кто-то мог использовать его облик? Причём, это ведь была не иллюзия. Полноценное тело из плоти и крови. Которое внешне являлось полной копией виконта.

Глянув на Орлова, который всё ещё ждал моей реакции, я кивнул.

— Впустить. Известить гвардейцев о возможной схватке на территории усадьбы. И предупредить команду Билли.

Офицер непонимающе развёл руками и я счёл нужным прояснить ситуацию.

— Виконт Элье, это тот самый человек, что пытался уничтожить цитадель Пусана при помощи Пробоя, а потом был убит.

Через секунду разум военного посетило осознание и его брови моментально взлетели вверх. Щёлкнув каблуками, отдал мне воинское приветствие и развернувшись, направился к выходу.

Слева же послышался тихий голос, в котором отчётливо угадывались нотки разочарования.

— Я думала, сегодня будет только наш праздник. В узком кругу. Без посторонних.

Вокруг запястья правой руки обвился Мьёльнир, а я повернул голову к девушке.

— Предлагаешь отправить их назад? И потом гадать, кто такой, на самом деле, виконт Элье?

Рыжеволосая цокнула языком и чуть подумав, тряхнула распущенными волосами.

— Хорошо. Но на ночь они тут не останутся!

Я воззрился на неё с немым вопросом и девушка после короткой паузы, отвела взгляд. Подхватив меня за руку, буркнула.

— Идём уже.

Её как будто подменили. Это точно та самая оторва, что активно пыталась продемонстрировать мне один из тех участков своего тела, что женщины почему-то зовут запретными?

На какой-то момент мысль захватила настолько, что я даже потянулся к печати в её разуме. Но всё было в порядке. Это точно Кристина. Только заметно изменившая свой обычный стиль поведения.

Олег обнаружился на веранде. Сидел за небольшим круглым столиком, вместе с Асукой.

Последний факт заставил меня вопросительно глянуть на Кристину и та с извиняющимся видом пожала плечами.

— Забыли предупредить. Она тут в истерике билась. Кляла свой клан и желала им всем смерти. А когда прочитала в газетах, что ты их уничтожил…

Договорить рыжеволосая не успела — японка порывисто вскочила со своего места и внезапно рухнула на колени, вытащив из складок платья небольшой нож. Самый обычный — кухонный, да ещё скромного размера. Но его остроты с лихвой хватило бы, чтобы вспороть живот девушки, к которому она его сейчас и приставила.

— Клан отказался от меня. А я отказываюсь от клана. Отныне я не хочу носить фамилию Абэ. Прошу, прими меня в свой клан, великий господин. Или позволь умереть с честью.

Стоило признать — понимание чести у неё было своеобразным. Понятно, что к Абэ смертная возвращаться не хотела. Да и кто бы захотел на её месте? Но зачем делать настолько жёсткий выбор — либо принятие в мой род, либо смерть? Такие варианты куда больше подошли бы мне. Японка знала более чем достаточно, чтобы представлять угрозу. А вот ей самой, подошёл бы почти любой патрицианский род. Или вовсе отряд наёмников. Одарённой её ранга, не составило бы труда отыскать подходящее место.

Асука подняла на меня глаза и чуть дрожащим голосом продолжила.

— Я знаю, кто ты. И понимаю, что ты пришёл изменить этот мир. Позволь мне сражаться подле тебя.

Кронос её дери. Я хотел ещё подумать над будущим девушки и прикинуть варианты. Она же похоже решила определиться прямо здесь и сейчас. Да таким способом, что отложить окончательное решение вопроса будет достаточно проблематично. Разве что разоружить, снова связать и закрыть в комнате. Но боюсь, это тупиковый путь.

К тому же, оттенки её сознания демонстрировали исключительно искренность и ничего более. Лжи и подвоха я там не заметил. Не знаю, как насчёт будущего, но прямо сейчас, смертная было настроена максимально серьезно.

— Раз ты хочешь сражаться среди моих соратников, то поднимись с колен. И стань одной из моих воительниц.

На меня посмотрел неверящий взгляд двух глаз, в которых поблёскивали слёзы. Она что, серьёзно собиралась вспороть себе живот вот этим крохотным лезвием? Должна ведь понимать, что даже если не принимать во внимание мою свиту, вокруг десятки других Одарённых. У которых точно найдутся целительские техники. Подходящие, как минимум для того, чтобы дать ей продержаться до приезда профессиональных медиков.

Смертная медленно выпрямилась, продолжая смотреть на меня с опаской. А я обернулся и приказал выскочившей на веранду последовательнице, что сейчас выполняла роль служанки, принести один из родовых перстней.

Бывшей Абэ достался тот, что предназначался для полноценных членов рода. Японка это тоже поняла. И пусть, с учётом всех обстоятельств, данный факт был не столь важен, посмотрела с искренней благодарностью.

Дальше последовала стандартная процедура, которую я успел завершить, как раз к моменту появления автомобилей гостей около сада. Дальше подъездная дорога была перекопана, так что им пришлось оставить машины около опушки леса. Строители в целом, не успели закончить массу вещей. Испугались атаки на усадьбу и отказались приезжать. В договоре был пункт, где война родов указывалась в качестве форс-мажора. Чем они благополучно и воспользовались.

— Теперь ты Асука Афеева. И мой первый приказ — наблюдать за человеком, которого представят, как виконта Элье. Не спуская с него глаз.

Сдвинувшись в сторону, бросил взгляд на Олега, который с заметным интересом наблюдал за процедурой.

— А тебе лучше перейти в бесплотное состояние и заниматься тем же самым.

Юноша отчего-то чуть смутился и кивнув, быстро двинулся ко входу в усадьбу. Разве что притормозил на мгновение и быстро озвучил пару фразу о своей радости по поводу того, что я выжил.

Я проводил их обоих задумчивым взглядом, а ухо обжёг шёпот Кристины.

— Он переживает, что не смог помочь в крепости.

Наверное, ему и правда было неприятно. Но сейчас меня больше занимал другой факт. «Искра» Аматэрасу почувствовала родственную мощь в крови Асуки. Она были из той ветви Абэ, что обладали силой крови. Главная семья клана.

Впрочем, идей по поводу того, как это можно использовать, у меня пока не появилось. Поэтому я переключился на транслируемое Сандалом изображение и принялся разглядывать появившихся гостей. А рыжеволосая умчалась к Ульяне и паре девушек из числа своей свиты, принявшись раздавать приказы.

Теперь количество людей в усадьбе выросло ещё больше. В стороне стояла пара гвардейцев из Пусана — их форма заметно отличалась от той, что носили солдаты, завербованные во Владивостоке. Не говоря о том, что они оба были китайцами.

А вот и индийская девушка из свиты Илвы, которая могла управлять водой. И африканец, с песчаным Даром. Такими темпами, скоро большинство комнат дома будут заняты приближёнными.

Женская часть моей свиты решила устроить что-то вроде пикника, в относительной близости от бассейна. Правда, ввиду прибытия новых гостей и наличия поблизости постов гвардии, которые сначала были убраны, но после новости о визите Волконской, появились снова, в купальный костюм никто из девушек переоблачаться не спешил. Не говоря уже о том, чтобы выбрать такой же вариант одеяния, как в прошлый раз.

Фигура Волконской появилась между деревьев, практически в тот же момент, когда я обходил бассейн. К месту предполагаемого пикника мы приблизились почти одновременно.

Княжна, глянув на расстилаемые пледы и выкладываемую еду, покачала головой.

— Я думала ты тут при смерти лежишь, Афеев. А оказывается, здесь намечается настоящая армейская попойка.

Первой неожиданно среагировала Ульяна. Подойдя со стороны, невинным голосом поинтересовалась.

— А почему армейская?

Юная патрицианка