– У меня все люди заняты… Часть в оцеплении, часть по домам ходят. Оцепление уже троих задержало… Никого снять не могу… – «Краповый» майор почесал нос, но раздумывал он недолго. Решительности у Деревянного хватало, потому что нерешительному командиру не дадут «краповый» берет. – Давай нескольких своих человек, я сгоняю…

И он наклонился над картой, потом достал свою, чтобы сверить.

– «Чеснок», «Каблук», «Магистр»… Бутырского возьмите… К машине…

– Понял… – Деревянный вернул Голованову карту. – Сколько, говоришь, там человек?

– Шесть боевиков… Моих трое. Они прижимают их к дороге…

– Твоих бы не перестрелять…

– Там с ними будет связь… Наша, внутренняя, парни свяжутся…

– Всё… Мы поехали… – майор Деревянный заскочил на броню БМП. – Со мной связь из любой нашей машины, даже из грузовика имеется.

БМП сразу после загрузки резко развернулась на месте, гусеницы громко лязгнули, и струя сизистого выхлопного дыма дошла до майора Голованова.

– «Пушкин», я отправил БМП… Там трое наших с механиком-водителем с БТРа и командир отряда «краповых» майор Деревянный. Пусть наши поддерживают связь, как только машина на дорогу выйдет… Это минут десять… Передай… Потом со мной свяжись, доложи обстановку…

– Гоню… Сейчас свяжусь…

Опять потянулось напряжённое ожидание…

Из крайней БМП выбрался «краповый» старший лейтенант с наушниками поверх берета. Наушники снял уже на дороге, положил их на броню.

– Что здесь за горы чёртовы, товарищ майор…

– Чем они тебе не нравятся?

– Связь постоянно рвётся…

– У нас те же проблемы… Даже внутренняя… Только в условиях прямой видимости работает…

Старший лейтенант понял, что майор не слишком расположен к беседе ни о чём, и отошёл к только что подошедшему к БМП «КамАЗу»…

– Серёга… – свесив голову в люк, крикнул Рукавишников. – Серёга, мать твою, жив? Серёга, мать твою… Серёга, ты…

И сразу закашлялся от едкого дыма. Ему никто не отвечал.

Капитан кричал от отчаяния, потому что почувствовал силу взрыва и понимал уже, что после такого взрыва никто там остаться в живых не может. И наплевать уже было на то, что его голос слышат подходящие боевики. Пусть слышат, пусть видят. Он же на самом высоком месте стоит. Да и взрыв сам по себе уже остановил движение боевиков и подготовил их к любой возможной неприятности. А оттого, что эта неприятность предстала перед ними в виде капитана спецназа ГРУ, ничего не изменилось…

Рукавишников выпрямился, тугой, как пружина, со злостью, с отчаянием, и сразу боевиков увидел. Их непривычная глазу жёлто-зелёная камуфлированная одежда не годилась для этой местности и привлекала внимание. Обычные боевики такую не носили, предпочитая даже издали походить на бойцов федеральных сил. Взрыв спугнул новых неизвестных гостей, и они, не зная, какие силы им противостоят, побежали в сторону дороги. Или они вообще не хотели сражаться, или их научила горькая судьба почти поголовно погибшей банды не лезть на рожон. Но сами они, судя по «камуфляжу», к этой банде не принадлежали, и не известно, зачем сюда направлялись, когда здесь всё уже было кончено. Но, если направлялись, если пренебрегали опасностью, значит, цель была важной. И не первые эти странные гости… Только совсем недавно с одной группой разобрались, теперь вот другая на подходе…

Капитан дал очередь в удаляющиеся спины, прикрытые бронежилетами. Он видел, что одному по крайней мере досталось, но бронежилет выдержал. Пуля ударила человека в спину, сбила с ног, но тот поднялся и побежал дальше, неуклюже передёргивая плечами, словно отгонял пули, как отгонял бы преследующих его пчёл. Несколько новых очередей заставили бегущих обернуться, рассеяться по кустам, чтобы не бежать толпой, удобной для прицеливания, и ответить сразу несколькими автоматными очередями.

Рукавишников был в отчаянии от взрыва и гибели товарища, но он не был самоубийцей и с возвышения слетел раньше, чем очереди смогли достать его.

– Вперёд! Преследуем… – дал он команду, но команда была явно запоздалой, потому что и капитан Сидоренков, и старший лейтенант Бахвалов преследование начали раньше самого Рукавишникова.

– «Таганай», «Таганай», я – «Пушкин»… «Голован» запрашивает обстановку… – раздался голос в наушнике.

– Преследуем группу в шесть человек. Нас трое… Выдавливаем их к дороге… Пусть «краповые» на дорогу БМП вышлют…

– У бандитов там может быть машина… – добавил «Славич». – Машину мы не догоним… Пусть выставят БМП…

– Я понял… Что за взрыв?

– Потом… БМП быстрее…

Равнина, заросшая густым кустарником, не вся была такой ровной, как казалась человеку, стоящему среди кустов. Спецназовцы ещё сверху, когда наблюдали за боевиками, желая отыскать их нору, обратили внимание, что местами здесь присутствуют холмы, с которых открывается обзор. И сейчас капитан Рукавишников свернул чуть-чуть в сторону, чтобы на один из таких холмов подняться. И увидел…

До дороги было ещё далеко, но боевики, несмотря на всю тренированность спецназовцев, всё равно успеют добежать до нее раньше. А рядом с дорогой, над кустами, виднелась брезентовая крыша УАЗика. УАЗик легко взберётся по насыпи такой дороги, а уже на асфальтированном, хотя и давно разбитом полотне, догнать его сможет только другая машина, но никак не человек.

Сразу вспомнилось, что после первого обстрела боевики остановились сами, и начали отвечать на очереди очередями. Капитан сразу сообразил, что следует делать.

– «Рюкзак», «Славич», полный ход… Я их приторможу… Пусть отстреливаются… У дороги УАЗик… Надо догнать раньше…

– Сам не подставляйся… – на бегу ответил старший лейтенант.

Расстояние уже слегка сократилось, поскольку боевики не имели подготовки спецназа ГРУ. И стрелять с такой дистанции можно было более прицельно. Капитан Рукавишников перевёл дыхание, потому что со вздымающейся грудью можно только навскидку стрелять, и поднял автомат. Зазвучали очереди. Опять упал один из беглецов. Правда, встал сразу, но теперь уже зажимал плечо рукой. И продолжал бежать…

Пришлось сменить рожок автомата. Серия новых очередей заставила преследователей прекратить стрельбу. Боевики снова остановились. Рукавишникову только этого и надо было. Он дал ещё несколько очередей, чётко чувствуя время, необходимое противнику для прицеливания, и лёг на землю. Пули засвистели у него над головой и спиной, срезая ветви кустов. Рукавишников перекатился чуть в сторону, и, едва очереди стихли, снова встал в полный рост. Боевики опять бежали, думая, что смогут долго бежать. Но теперь не бежал капитан Рукавишников. В этот раз он уже целился тщательно, представляя наклон стальных пластин бронежилета у бегущего человека. Бронежилет на верхней части спины и на плечах может рикошетить…