Старший лейтенант, почувствовав скрытую угрозу, обернулся к товарищу:

– Ты вот что, Вась, отведи-ка жен поближе к лесу. И побудь с ними, пока джип не уберется.

– А если не уберется?

– Тогда, в случае агрессии, бегите в лес. В чащу!

– А ты?

– Делай, что тебе говорят!

Белугин, отложив удочку, подошел к женщинам, отвел их к своей машине.

Кузьмич же встал, развернувшись навстречу джипу. Тот остановился, не доезжая лужайки метров десяти. Из салона вышли четверо парней. Они двинулись к Кузьмичеву. Старший лейтенант, сгруппировавшись, как некогда перед боем в Афганистане, спокойно ожидал приближения незнакомцев.

Молодчики подошли. Один из них оглядев лужайку, спросил:

– Отдыхаете?

Кузьмич ответил встречным вопросом:

– А что, незаметно?

Незнакомец согласно кивнул бритой головой.

– Заметно! Чего ж бабы с мужиком к лесу отошли? Нас, что ли, испугались?

– Кто знает, что у вас на уме.

– Эх, боязливый стал народ. Но предусмотрительный. Да оно и правильно. В сложное время живем. Короче, место вы заняли наше!

Парни в это время стали полукругом, отрезав старшему лейтенанту путь отхода к лесу. Это заметил Кузьмич и понял, что незнакомцы здесь появились не случайно. Они прибыли расправиться с ним, ну и заодно с беззащитными людьми, которые находились рядом. Перед бывшим десантником стояли наемники, хищно оскалившиеся при виде, казалось бы, легких жертв. В руках у них появились дубинки. Видимо, прятали за спиной, поэтому Кузьмич их ранее не заметил.

Владимир спросил:

– Вы что, купили его?

– Ага! Как и все вокруг. Так что вы вторглись на нашу территорию. И мало того, что вторглись, так еще и изгадили ее. Костер развели, траву колымагой своей помяли. В общем, нанесли материальный ущерб. Платить, как догадываюсь, вам нечем, но мы можем договориться.

– Каким это образом?

– Бабенки у вас аппетитные. Старые, конечно, но еще вполне пригодные для случки. Оставляйте их нам, а сами валите отсюда на своем драндулете. Мы бабам ничего плохого не сделаем. Утром вернутся целыми и невредимыми. Даже довольными, так как обслужим их по высшему разряду, чего вы уже не можете. Таким образом, и волки будут сыты, и овцы целы.

Бандиты громко рассмеялись.

Неожиданно для них улыбнулся и Кузьмичев. Он обернулся к Белугину и женщинам, проговорив громко, чтобы и отморозки слышали:

– А ребята, что в гости навязались, оказывается, шутники?!

Старший повысил голос:

– Чего ты там вякнул, пес шелудивый?

Кузьмич взглянул на бритоголового пронзительным взглядом.

– Я не вякнул, урод, я сказал! У меня к вам, недоумкам, встречное предложение!

– Чего???

– Столб через плечо! Либо вы по-хорошему убираетесь отсюда, либо за ваше здоровье я не отвечаю!

Взрыв оглушительного хохота стал ответом на предупреждение Кузьмича.

– Да ты, мужик, с головой не дружишь! Повтори, чего ты там пропел. Мы с братвой посмеемся, перед тем как переломать тебе, пес, ребра. Ну? Слушаем.

Кузьмич сбросил куртку, повернулся к своим:

– Стойте кучей и ни во что не вмешивайтесь. А я поговорю с ребятами. Только по-другому.

Хохот оборвался так же внезапно, как и начался.

Старший бандит, поигрывая дубинкой, произнес:

– Ну, все, быдло, хорош базарить! Пора за дело.

Он двинулся на Кузьмича.

Владимир, не спуская глаз с противников, ждал. Еще во время словесной перепалки он заметил в траве увесистый гладыш. Как камень оказался здесь, сказать трудно, да и неважно это, главное, он присутствовал. А значит, мог послужить оружием.

До бандита осталось не более двух метров. Сейчас он должен ринуться в атаку.

Но произошло непредвиденное. В пылу перепалки Кузьмича с появившимися бритоголовыми молодчиками только женщины заметили, как Белугин сел в свой «Москвич». Василия буквально трясло от ярости. Он проговорил:

– Ну, суки, сейчас посмотрим, кто кого!

Резко повернув ключ зажигания, он рванул старенький автомобиль прямо на тех двоих, что зашли Кузьмичу за спину.

Этот маневр стал настолько неожиданным, что бандиты, поигрывавшие дубинками, не успели отскочить в сторону. И только близость озера спасла их от неминуемого удара машины. Они, бросив оружие, прыгнули в водоем, сразу же погрузившись по грудь в воду. Бампер «Москвича» повис над обрывчиком. Тот из наемников, что начал сближение с жертвой, как и его подельник, обходящий Кузьмича с фланга, на секунду застыл, ошарашенный действиями водителя старой развалюхи, в котором ранее не видели никакой угрозы. Этой короткой паузой и воспользовался Владимир. Он бросился на землю, схватил булыжник и тут же с силой швырнул его, целясь бритоголовому в колено левой ноги. Камень попал точно в цель, заставив бандита споткнуться и взвыть от дикой боли, выронив дубинку. А Кузьмич уже вновь был на ногах. Бывший десантник рванулся в атаку на оставшегося на берегу противника.

Тот, сумев прийти в себя, попытался нанести удар дубинкой наотмашь. Кузьмич качнулся вперед и в сторону и, развернув корпус, подставил под удар предплечье левой руки, отбив его и тут же растопыренными пальцами правой кисти врезал бандиту в глаза. Еще один вопль нестерпимой боли огласил лужайку. Бандиты на суше были выведены из строя, и старший лейтенант обернулся на крики Белугина. Василий, подхватив увесистый кол, который они приготовили для костра, пытался достать им бандитов в воде. Но бил впустую, лишь поднимая высокие брызги. Бритоголовые тоже кричали, закрываясь от воды:

– Ты охренел, мужик? Хорош, в натуре!

Но Василий разошелся не на шутку:

– Щас я вас, блядей, как котят утоплю! Щас, вот только кол бы подлиннее, но ничего!

Он, обернувшись, крикнул в сторону леса:

– Клавка! Тащи сюда дрын поболе. Не достаю козлов!

Белугина остановил Кузьмич:

– Хватит, Вась! Остынь! Иди пригляни за теми, что у джипа отдыхают. Попробуют встать, успокой. Да поаккуратней, не убей кого сдуру!

– Да их и надо завалить на хрен! И вон в камыши, вместе с иномаркой сраной! Тоже мне, хозяева жизни! И развелось же этих уродов. Куда ни глянь, какая-нибудь тварь да подвернется.

– Не болтай, иди к джипу!

Белугин смачно сплюнул в сторону стоящих в воде бандитов:

– У, уроды! Удавил бы!

Но отошел к иномарке.

Кузьмичев же встал на берегу, широко расставив ноги: