А вокруг шумел лес. И еще совсем недавно, прямо вот эти же мужчины и женщины, стояли на стене крепости Крестэйр. А теперь их ждут просторы равнины Айрат. И древний город, наполненный эхом прошедших веков не меньше, чем Эло-Уэль.

«И три матки» — подумал Вестфолен.

Тайфолы сейчас активно проводят разведку. Готовят путь для легионов. На месте еще предстоит много чего решить. А пока… Пока можно предаться приятному ощущению хорошо сделанной трудной работы…

* * *

30 день осени. Эло. Элорадан. Храм Памяти

В Элорадане Аринэль иногда ловил интересное ощущение. Это напоминало дежавю. Может быть какие-то запахи или звуки давали сочетание, что Ари будто снова оказывался в том саду, в Японии, куда его Иоши притащил. Там тоже вокруг были камни, которые были уложены много-много лет назад. Сад этот принадлежал одной семье, которая проживала в том месте, со слов Иоши, еще до момента переселения японцев, во времена айнов. А сам Иоши, собственно, происходил из этой самой семьи...

Выйдя из Храма Памяти, Аринэль вновь уловил это едва уловимое чувство, словно он в этом месте прожил… Много веков. Выход из Храма выходил на небольшую площадь, окруженную старыми зданиями. Было слегка за полдень и светило было за храмом., отбрасывая на площадь длинную тень. Было то самое освещение, когда ни ярко, и не темно. Когда можно рассмотреть чуть не каждую ямку в мостовой, выщербину в стенах. И звуки шагов были почему-то невероятно четкие, словно другие звуки пропали.

— Ари? — заговорила вышедшая следом Саманта. — Ты что тут?

— Легкая грусть и немного зависти, — усмехнулся Аринэль.

— Насчет чего? — удивилась девушка.

— Ну, раньше мама только со мной советовалась, — ответил парень. — А теперь вот, Хогвар…

Несколько мгновений Анти недоуменно смотрела на Аринэля. А потом Ари устал держать суровую рожу.

— Знаешь что, — укоризненно произнесла девушка, поджав губы. — Я вообще-то реально немного забеспокоилась!

— Анти, ты реально подумала, что мне станет грустно потому, — поднял брови Аринэль. — Что кто-то сделает за меня работу?

— Кто вас, магистров, знает, — проворчала Саманта. — Всё. Идем.

— Куда? — Ари собирался проведать Атэёль, а потом направиться к тому мэллорну из Эло-Уэль.

Но судя по тону Анти, она явно наметила что-то другое.

— Домой к маме Вайли, — ответила девушка.

— Зачем? — удивился парень.

— Надо мне, — отрезала Саманта.

— Ну, ладно, — хмыкнул Аринэль. — Это все равно по пути...

… При разговоре с Аринэлем про туман, пришла мне в голову одна мысль. Точнее, мои мысль направились в интересную сторону.

Мы с наставницей, стремясь еще больше усилить наш Щит, пришли к пониманию, что увеличение числа силовых линий, увеличение числа «капсул» с одновременным уменьшением размеров «капсул», по расчетам должно кратно увеличить устойчивость всей формулы. Тут Ари еще подкинул свое наблюдение про проводник и удалось проверить нашу с Сайридис теорию еще более точно. И в расчетах все было логично и выполнимо.

А при практической проверке вышел неразрешимый конфликт.

То количество силовых линий, которого нужно было достичь, невозможно увидеть . Собственно, Ари вопросом про туман мне это и напомнил. Так же, как невозможно различить капли воды в тумане, также нельзя различить и силовые линии с капсулами между ними, если то, что мы рассчитали, пытаться реализовать. Это уже настолько микромасштаб, что ни обычным невооруженным глазом, ни с помощью Линзы, ни Зрением напрямую не посмотреть. Наблюдать вживую можно только эффект. Должен получиться щит, который при воздействии на него, сам должен компенсировать воздействие и до определенного предела самовосстанавливаться. Из-за крайне небольших размеров капсул, должен (по расчетам), создаться эффект, сходный с эффектом натяжения поверхности воды. И тем самым, этот щит должен эффективно противостоять не только энергетическому, но и чисто физическому воздействию.

Вообще-то, говоря начистоту, это уже вообще другой Щит. Но родственный первому. Качественное развитие идеи. Мы дали ему условное название «Упругий Щит».

И вот на практике вылезла проблема. Серьезная проблема.

Проводя с наставницей эксперименты, мы достигли предела. И это был предел не количества силовых линий, а предел одаренного, предел разумного дальше увеличивать их количество. Производя данные действия, в какой-то момент начинаешь «плыть». Наступает, и крайне быстро, физическое и психическое утомление, происходит очень масштабный лавинообразный расход энергии. Наставница, видимо за счет опыта, держится чуть дольше, но тоже достигает этого предела. И мы снова уперлись. Очевидно, что, как и раньше с принципом, на котором построен первый наш Щит, необходимо сделать качественный шаг. Но как его сделать? Куда, в какую сторону? Если бы было это понимание, то шаг был бы, собственно, сделан.

А вот в этой поездке к Халоэкалону, Ари показал еще один предел. По сути, он нащупал тот самый эффект «Последнего шага». То, почему иной раз ходишь около идеи и никак не можешь к ней прийти. С границами сред Каэтания удивлялась, почему она на это не вышла. Она ходила буквально рядом, на самой грани. Но почему-то не сделала этот шаг.

Выглядит это так, что разумный, имея на руках все необходимые части головоломки, имея знания, исчерпывающие знания, по каждой отдельной части, почему то даже не пытается взять и сложить все картину целиком. Я это точно знаю, потому что я лично точно также не могла приступить к Сложению. Не потому, что не хотела, а потому что в принципе не понимала, что надо делать. Я даже не понимала, что должна что-то делать.

Так вот. Возможно это потому, что банально не хватает энергии? И вот эта тонкая грань, шажок, он требует, парадокс, гораздо большего вложения энергии, чем всё, что было до этого?

У нас потом с наставницей, после появления идеи с границами сред, создание Щита пошло с такой скоростью, словно мы не создавали, а повторяли. Когда Идея встала на место, все расчеты, все изыскания, они начали укладываться, одно за другим, в общее русло стройной системой Знания. Все то, где мы встречали тупик и поэтому отходили в сторону, стало само встраиваться в эту систему, имея теперь конечное решение.

Теория Майтус. Теория о том, что, фактически, у всего есть свой энергоконтур. Причем разумный —