Это не имело никакого смысла.

– Ведь ты не убийца с топором, чтобы подвергать меня опасности. Если ты думаешь, что я путаю благодарность и любовь, ты глубоко ошибаешься. Я знаю, что значит испытывать глубокие чувства, хотя я должна признаться, я никогда не чувствовала таких сильных чувств раньше. Может быть, ты никогда не испытывал такого раньше, и если это правда, то я сочувствую тебе.

– Это не имеет никакого отношения к моему прошлому, – сказал он. – Если бы у нас завязались отношения, я мог бы подвергнуть тебя опасности.

– Это из-за твоих военных дел?

– Отчасти.

Именно тогда, когда она думала, что разгадала загадку, он предоставил ей новую.

– Что ты имеешь в виду?

– Оставим этот разговор, Санни. Есть вещи, которые тебе лучше не знать.

Она спрыгнула со стола и встала перед ним:

– Я хочу знать все о тебе, Раяд. В то же время ты знаешь обо мне все, включая детали похищения, которые я не рассказывала больше никому. Будет справедливо, если и ты расскажешь мне, что ты скрываешь.

В его глазах промелькнула нерешительность, прежде чем он снова вернул самообладание.

– Я не могу рассказывать тебе все. Я уже рискую быть осужденным за нарушение безопасности, пригласив тебя сюда. Рафик не будет возражать, но если управляющий совет узнает, они могут меня повесить.

Это было новостью для Санни. Зловещей новостью.

– И ты только сейчас говоришь мне это?

– Я чувствовал, что риск стоит того. Тебе требовалась передышка в укромном месте, где ты могла бы восстановиться.

Каждый момент их интимной близости казался ей теперь обманом.

– Огромное спасибо, что был моим шейхом в сияющих доспехах, но меня не нужно спасать. Мне нужно знать только одно: когда мы занимались любовью, тебе было приятно? Или я просто скрасила твое уединение?

– Ты не думаешь, что говоришь. Ты знала, что наши отношения временны.

Санни захватила буря неприятных эмоций, ей захотелось плакать.

– Да, я знала, что это не навсегда. Я не знала, что буду настолько глупа, чтобы влюбиться в того, кого считала достойным парнем, способным на сильные чувства. Я жалею, что так получилось. Я пойду соберу свои вещи.

Санни была готова уйти, но Раяд взял ее за руку.

– Я хотел бы сказать, почему мы не можем быть вместе, – сказал он, когда она посмотрела на него, – но я не могу.

– Ты можешь. Более того, ты должен это сделать для меня.

Раяд помедлил, как будто начал действительно колебаться.

– Это секретная информация.

Санни решила сделать еще одну попытку:

– Правительственные секреты не волнуют меня. Ты знаешь, что все, что ты скажешь, не выйдет за пределы этой комнаты.

– Ты никогда не будешь относиться ко мне по-прежнему, а я предпочел бы, чтобы ты, расставаясь со мной, считала меня человеком чести.

– Ты говорил, что работаешь в разведке. Я всегда считала, что это значит усмирение мятежников и другие тайные действия.

– Ты права, но мои обязанности не заканчиваются на этом.

– Если ты боишься признаться мне в том, что убил кого-то, в этом нет необходимости. Мне знакомы реалии войны, и я понимаю, что у солдата не всегда есть выбор. Убей или будь убит. Если ты говоришь об этом, то я обещаю, что не буду думать о тебе хуже.

На его скулах заиграли желваки.

– Прошу тебя, Санни, не спрашивай.

Но она не могла успокоиться:

– Скажи мне, что ты скрываешь, или я сейчас же покину тебя, даже если мне придется идти во дворец пешком.

Раяд молчал в течение нескольких мучительных моментов. Сердце Санни забилось быстрее, в то время как она ждала, что он наконец посмотрит ей в глаза.

– У меня всегда был выбор.

– Я не понимаю.

– Если ты желаешь знать все, то я расскажу.

Санни увидела раскаяние в его глазах.

– Меня учили убивать.

– Ты наемный убийца?

В вопросе Санни содержалось обвинение, которое произвело неожиданный эффект на Раяда. Ему было необходимо ее уважение, но он должен был рассказать ей подробности, вне зависимости от того, какой это произведет эффект.

– Ты можешь мне верить, когда я говорю тебе, что моя служба является необходимостью.

– Верить тебе? – Она безрадостно рассмеялась. – Я стою в пещере с человеком, который намеренно убивает людей. Я спала с киллером. Заранее прошу извинить, если это меня немного напрягает.

Он сделал шаг вперед, и когда она отступила, он почувствовал, будто получил из ее рук удар ножом.

– Понимаешь ли ты, что, если бы я хотел причинить тебе несчастье, я бы уже давно мог воспользоваться обстоятельствами?

Казалось, она обдумывала его последнее предложение несколько мгновений.

– Дело не во мне, а в том, чем ты занимаешься. Я не могу представить, как можно намеренно лишить кого-то жизни.

– Тебе станет легче, если я скажу, что мои услуги были редко востребованы?

– Сколько раз тебе приходилось это делать?

Если бы он ответил ей, то еще больше скомпрометировал бы себя.

– Когда я принял военную присягу, то поклялся молчать и быть верным своему делу. Любое заявление будет означать предательство моей страны.

– Если ты не признаешься, я поставлю под сомнение свое суждение о мужчинах.

Ему очень не хотелось, чтобы она стала сомневаться в себе либо в его намерениях. Он даст ей ответ на ее вопрос.

– Двух человек. Один из них пытался взорвать бомбу в центре деревни по распоряжению радикальной коалиции на севере Бажула. Другой планировал покушение на отца Рафика во время публичного мероприятия. Мне поручили охранять бывшего короля.

– Понимаю. Убийца убивает убийцу. Непоколебимая логика. – Цинизм в ее голосе говорил об обратном.

– Тебе будет непросто поверить этому, но я не по своей воле выбрал это занятие.

Теперь он рассказал ей слишком много и внутренне приготовился к шквалу вопросов.

– Объясни мне, как можно заставить человека стать киллером.

Раяд колебался между тем, чтобы промолчать и рассказать ей всю правду. Вернуться к той части его прошлого будет болезненно, ему не хотелось переживать эмоции, которые он давно и старательно прятал от всех, включая себя.

Он решил, что лучше будет показать ей все, вместо того чтобы пытаться подобрать слова.

– Если ты хочешь узнать ответы, тебе придется пойти со мной в одно место, где ты сама все увидишь.