— Что, персонально в отношении меня? Или в общем плане? А мне кажется, ты сейчас говоришь не то, что думаешь. Все как раз наоборот. Но это характерно для женщин. Говорить не то, о чем они думают, и обвинять человека вовсе не за то, что он совершил.

— Считаешь себя специалистом в области женской психологии? Но ты знаешь их только с одной стороны, в постели, — не удержалась она от едкой колкости.

— Этого достаточно. Я не психолог, но у меня природный дар. Считай, что я умею читать твои мысли. Тем более что они буквально написаны на твоем лице. Я понимаю, что ты хочешь сказать на самом деле. Ты мне не безразлична, так же, как и я тебе. Будь честна в отношении себя самой. Я понимаю твои трудности здесь, на базе, и хочу помочь тебе. Хочу, чтобы у тебя все было хорошо, Дженифер. Чтобы у нас с тобой было все нормально. — Он протянул руку и ласково погладил ее по щеке.

От этого интимного жеста она вся задрожала, как юная девственница.

— Нет, не надо. Пожалуйста.

— Я хочу еще кое-что тебе сказать.

— Не надо ничего говорить. И не надо меня трогать.

— Просто несколько слов, которые я слышал тогда, когда был внутри тебя.

— Стивен, — предупреждающе сказала она, — я прошу тебя никогда об этом больше не говорить. Ты заходишь слишком далеко. Я не хочу повторения прошлого. Тем более, в этом кабинете.

— А мне нравится, как ты произносишь мое имя. И я хочу тебя. Боже, как я хочу тебя, прямо сейчас. — В его глазах все заметнее разгорался огонек страсти.

Рядом с этим человеком невозможно было вести нормальный разговор. Невозможно было нормально вести себя. От него не было средств защиты.

— Стивен. Я не хочу говорить с тобой на личные темы.

— А я не хочу заниматься прикладной психологией и разглядывать картинки по психотестам. Я хочу поговорить о другом. Или вообще ни о чем не говорить, раз моя тема является запретной, — заявил он тоном обиженного ребенка.

Почему-то у нее исчез весь запал. И гнев тоже улетучился. Интересный эффект. Стоило посмотреть на него, стоя рядом, вплотную, и в голове и на сердце все сразу начинало таять. Исчезали все мысли и желания, кроме одного…

— У тебя столько проблем, — заботливым, отеческим тоном продолжил он гнуть свою линию, выразительно, с вожделением глядя ей в глаза. — Раздели их со мной, не бойся. — Он опять погладил ее, на этот раз по голове, как маленького ребенка.

— Я не могу.

— Скорее, просто не хочешь. — Он отпустил ее из своего поля притяжения и сейчас наблюдал, как Дженифер выбралась из кресла и нервно расхаживает по комнате. — Я понимаю твои проблемы. Ты находишься в непривычной для себя среде. Во всяком случае, от которой ты успела отвыкнуть. Я понимаю, что женщине одной нелегко среди такого скопления мужчин. И тебе нужен кто-то, с кем ты можешь это обсудить. Тебе надо просто выговориться.

— Но ты не мой личный психолог.

— Да, я не профессионал. Но мне ты можешь доверять. И я лучше знаю о проблемах жизни в военном коллективе, чем любой психолог. По крайней мере, мы можем попытаться.

В этот момент раздался стук в дверь, спасая Дженифер от продолжения ненужных препирательств.

— Обсудим это позднее. Но обязательно, никаких уклонений, — оставил за собой последнее слово Стивен. — Кстати, у меня есть для тебя приятный сюрприз, сладкий, как блинчик с кленовым сиропом. Полковник дал разрешение на твой полет на учебно-боевом самолете, с учетом твоих пожеланий. И угадай с трех попыток, кого он определил в качестве твоего инструктора?

Теперь у Стивена, как личного инструктора мисс Локсби, появилось масса возможностей для контактов с ней. За последнюю неделю он провел с Дженифер, пожалуй, даже больше времени, чем с любым из курсантов своей учебной группы. Вначале наземная подготовка, включая немного теории боевого «воздухоплавания» и правил поведения в полете. Затем краткое изучение основных приборов в кабине, включая радиоаппаратуру, и действий на случай аварии в воздухе, подгонка летного комбинезона и прочие летные премудрости. Конечно, она, как летчица и владелица самолета, знала азы этого ремесла. Но одно дело ее летающая «швейная машинка», и совсем другое — этот сверхзвуковой монстр.

Правда, инструктор не донимал ученицу рассуждениями на тему развития личных отношений. Но она постоянно чувствовала его нежные взгляды, ощущала его прикосновения, даже через плотную защитную ткань комбинезона. Не спасало и присутствие других пилотов и техников. Однажды он обнял ее, как бы случайно, за бедра, якобы спасая от громоздкой тележки с ракетой, которую везли к самолету. На самом деле, конечно, просто прикрывшись этой конструкцией от других членов команды.

Дженифер пыталась игнорировать эти действия и влюбленные взгляды его темно-карих глаз. Она терпеливо и молча сносила все выходки этого зарвавшегося воздушного плейбоя. Только щеки периодически наливались краской, да суровел взор. И еще она часто и прерывисто дышала, то ли от страсти, то ли от гнева.

Но полностью игнорировать происходящее у нее не получалось. Его присутствие рядом постоянно напоминало о той ночи, будило в ней естественный зов природы. Все время ее ноздри раздражал этот назойливый эротический запах самца, ее глаза ловили его сексуальные взгляды, ее кожа воспринимала чувственные мужские касания. Темные, густые, небрежно взлохмаченные волосы, закатанные рукава, открывавшие красивые, мускулистые, ловкие в постели и в работе руки. Широкая спина, вся перевитая играющими мускулами.

От одного его вида захватывало дыхание. Он обладал каким-то животным магнетизмом, и она уже не раз ловила себя на мысли о том, что вот-вот не удержится и упадет в его объятия, откликнется всем телом на его очередное «случайное» прикосновение. И тогда будет трудно остановиться. Поражало, насколько легко Стиву удавалось вывести ее из равновесия. От одного его взгляда у нее начинало дымиться сердце, грозя мгновенно воспламенить все тело. Напряженность в их отношениях постепенно возрастала и когда-то должна была вырваться наружу.

Стивен тоже страдал. Просто сходил с ума, чахнул от неразделенной любви. Но не мог себе в этом признаться. Это было бы слишком патетично и театрально. Ведь Дженифер заявила, что хочет забыть его, что лучше бы она его никогда не знала. Он тоже хотел бы забыть ее, но не мог. Ее постоянное присутствие рядом будоражило и волновало кровь. От одного ее прикосновения и взгляда вскипали гормоны. Он уже с трудом контролировал себя, чудом удерживаясь от неразумных, но таких естественных порывов. Да и любой нормальный мужчина рядом с этой богиней любви не смог бы держаться в рамках пуританских нравов. Это было бы противно зову мужской природы и заложенному господом инстинкту продолжения рода.

И однажды это произошло. Они были вдвоем в раздевалке. Стив помогал ей стаскивать плотно сидящий на теле костюм для защиты от перегрузок и, естественно, не сдержался. Это было выше его сил. Особенно когда случайно обнажилась некая интимная часть ее тела.