— Это твой новый кавалер?

Кристина шутливо пихнула ее в бок.

— Почему сразу кавалер? Просто друг.

Джуди состроила забавную рожицу.

— Просто друзья не смотрят так, как этот.

Кристина нахмурилась.

— О чем ты?

— Да у него же на лице написано: по уши влюблен. Это сразу бросается в глаза.

— Не болтай глупостей! — Кристина попыталась сделать вид, что рассержена, но ее губы растянулись в довольной улыбке.

— Это не глупости, а вещи самые что ни на есть серьезные, — многозначительно поводя бровями, заявила Джуди. — Кстати, ты тоже вся светишься от счастья. — Она проверила, не окончил ли Фредерик телефонный разговор, немного наклонила голову в сторону Кристины и с выражением заговорщика добавила: — Скажу откровенно, он гораздо приятнее твоего бывшего.

— Джуди!

— Желаю вам счастья, — прошептала она, как будто не замечая протестов Кристины.

В эту минуту Фредерик убрал от уха телефон, повернулся и пошел назад.

— Только представь нас друг другу, и я тут же исчезну, — шепнула Джуди на ухо Кристине. — Строить глазки не буду, можешь не волноваться.

— Знакомься, Фредерик: это Джуди. Тоже агент по недвижимости, работает вместе с Беатрис, — сказала Кристина, когда Фредерик приблизился.

Он и Джуди обменялись рукопожатиями.

— Приятно познакомиться. — Фредерик улыбнулся.

— И мне приятно. Хотите, открою один секрет? Впрочем, вы уже, наверное, об этом знаете. — Джуди отступила на шаг назад, посмотрела сначала на Кристину, потом на Фредерика, снова подошла ближе, немного наклонила вперед голову и торжественно произнесла: — Вы потрясающе смотритесь вдвоем. — Подмигнув Кристине, она с лукавой улыбкой на губах пошла прочь.

Фредерик взял со стола два наполненных шампанским бокала и протянул один Кристине.

— За это, пожалуй, стоит выпить.

Кристина слегка покраснела и подумала о том, что надо скорее обернуть все в шутку.

— За лирическое настроение Джуди? Она всегда такая: ее хлебом не корми, дай кого-нибудь свести, посплетничать о чужих любовных делах.

— При чем здесь Джуди? — Фредерик взглянул ей в глаза с такой нежностью и настолько серьезно, что у нее на миг замерло сердце. — Я предлагаю выпить за нас. Тебя и меня. Неужели ты сомневаешься в том, что мы здорово смотримся вместе?

Кристина пожала плечами.

— Не знаю.

— Никогда не пробовала взглянуть на нас двоих со стороны?

Кристина, смеясь, закрутила головой, хотя, разумеется, и много раз задумывалась о том, подходят ли они друг другу, в том числе и внешне.

— Что ж, займемся исправлением ошибок. — Фредерик огляделся вокруг, взял Кристину за руку и решительно куда-то повел. Она недоуменно нахмурилась, но тут сообразила: они шли прямо к большому зеркалу на стене. — Итак, — сказал Фредерик, останавливаясь и глядя на отражение Кристины. — Что скажешь?

Лучшего и желать нельзя, подумала она, но предпочла опять отшутиться:

— Красавцы! Непременно за них выпьем!

Счастье рухнуло, как карточный домик, в тот момент, когда Кристина уже не верила, что небо снова затянет тучами. Дела шли как нельзя лучше — в салоне прибавлялось клиентов, встречи с Фредериком, пусть и не каждодневные, дарили все больше надежды, залечивали раны в душе, вселяли уверенность в завтрашнем дне.

В это утро неожиданно позвонила клиентка и сказала, что приехать в назначенный час не сможет. В освободившееся перед ланчем время Кристина связалась с Беатрис и предложила вместе съездить в кафе.

— Заскочишь за мной? Я ведь все еще без машины. Как только верну Вайолетт долг, сразу приобрету себе микролитражку.

— Конечно, заскочу. Где-нибудь через полчасика.

Идея без предупреждения заехать за Фредериком пришла в голову Беатрис.

— Представляю, как он обрадуется! — воскликнула она, вся сияя.

Кристина задумчиво прижала к нижней губе палец.

— Вообще-то мы обычно предварительно созваниваемся, — в нерешительности сказала она. — Не подумает ли он, что я слишком навязчива?

— Во-первых, мы приедем вдвоем, — без тени смущения подчеркнула Беатрис. — Во-вторых, навязчивостью здесь и не пахнет. В-третьих, он так преображается, когда встречается с тобой, что, поверь, если увидит тебя вот так, совершенно неожиданно, запрыгает от радости!

— Так уж и запрыгает, — сказала Кристина, кривя губы.

— А вот посмотришь! Едем скорее, а то он уйдет. Надо поймать его до перерыва.

Они подъехали к зданию, в котором работал Фредерик, без четверти час.

— Как раз! — воскликнула Беатрис, глуша мотор. — Иди, попроси его позвать. Скажи, что мы подождем его на улице.

— Может, лучше ты сходишь? — Кристина наморщила нос. — Мне как-то неудобно.

Беатрис фыркнула.

— Глупости! В какой век мы живем, Кристина! Иди! Он обрадуется.

Кристина нехотя вышла из машины и направилась к зданию, продумывая, что скажет Фредерику. Хорошенькая администраторша у входа встретила ее милейшей улыбкой.

— Добрый день! Чем могу помочь?

— Здравствуйте! — сказала Кристина, стараясь выглядеть спокойной. — Я хотела бы видеть мистера Хейворда.

— К сожалению, его нет, — тотчас ответила девушка. — Они уехали буквально несколько минут назад. Навестить деда.

— Они? — Кристина чуть наклонила голову набок и сдвинула брови.

— С женой, — лучезарно улыбаясь, ответила администратор.

Кристине показалось, ей в спину всадили нож. В ушах зазвенело, улыбающаяся девушка-администратор превратилась вдруг в заклятого врага.

— Может, оставите для него сообщение? Или номер телефона, чтобы он сам вам перезвонил? — любезно предложила девушка.

— Нет, спасибо. — Кристина повернулась и быстрыми шагами вышла на улицу. Ей в лицо ударил порыв ветра, и покатившиеся из глаз слезы растеклись по щекам кривыми ручьями.

— В чем дело? — испуганно спросила Беатрис, когда Кристина вернулась в машину и громко всхлипнула. Та передала ей слова администраторши, прижала к лицу руки и горько расплакалась.

— Кристина, дорогая… — Беатрис принялась гладить подругу по плечу. — Тут какая-то ошибка. Ну не может такого быть! Ты знаешь, где живет его дед?

Кристина запустила руки в волосы и сквозь слезы ответила:

— По-моему, в Вест-Сайде. Где-то недалеко от жилого комплекса для пожилых. Но какая разница?

— Едем туда! Это же совсем рядом. — Беатрис завела мотор.

— Зачем? — простонала Кристина.