Нас привезли в Малый Узень, доставили в горотдел и посадили в камеру предварительного заключения, которая была совершенно свободна, будто готовили ее специально для нас. Камера без окон, нары и въевшийся в стены запах прежних обитателей… Бандитов поместили в какое-то другое место. До утра мы прокуковали в КПЗ, а часиков в девять начались допросы.

Мы настаивали на версии, что были заложниками бандитов, наши показания совпадали по всем пунктам, а вот бандиты, как впоследствии выяснилось, это отрицали. Тем не менее нам удалось доказать свою правоту, и хорошую службу сыграло то, что Николай имел знакомых среди милиционеров, которые могли поручиться за его честность. Мы также рассказали о происшествии на дороге, о том, как была обстреляна «девятка», и в один голос заявили, что это дело рук подчиненных Деры. Началась проверка, но концов не нашли. Вернее, нашли тела парней, у которых обнаружились стволы с патронами, идентичными пулям, извлеченным из пассажиров «девятки», а сами эти парни стали жертвами автокатастрофы, по всей видимости, превысив скорость на трассе. Господин Дергунов объяснил факт причастности этих парней к убийству тем, что бандиты из разных группировок часто воюют между собой, пытаясь решить какие-то личные разногласия, и вообще не знает покойников в лицо.

Короче говоря, очные ставки перемежались с «заочными», пока наконец нас не выпустили из КПЗ.

Бандитов, предпринявших набег на ферму Марины Васильевны, отправили в тюрьму только утром следующего дня. Хозяйке пришлось самой садиться за руль «Газели», стоявшей в ангаре, и ехать в Малый Узень разыскивать своих мужа и сына. Доехав до отдела милиции, она выяснила, немало подивившись, что Андрей не приезжал вовсе и никакого вызова не делал. Естественно, представители органов правопорядка почтили своим вниманием ферму, на которой всю ночь маялись скрученные по рукам и ногам мафиознички под бдительным оком объездчика Валеры. Сколько же угроз и оскорблений было выпущено братвой в адрес Марины Васильевны, Валеры и всех остальных! Чего только не наслушалась бедная женщина, но твердо стояла на своем — не проронила ни слова и сдерживала себя всякий раз, когда хотелось опустить металлическую часть лопаты на темя матерящегося бандита. И, наконец, на следующий день приехала милиция и увезла притихших и сонных «шестерок» в горотдел.

Итак, немного мы обломали зубы конкурирующей фирме и женушке мистера Дергунова, но сами персонажи остались и, наверное, строили новые планы, как достать обидчика Александра и сделать ему больно.

Оказавшись на воле, мы хотели проститься с Николаем и Андреем, но они предложили довезти нас до станции, и мы не стали отказываться.

Лучше бы мы этого не делали, потому что, когда Александр и я вышли из «Нивы» (ее вернули Николаю как неотъемлемую часть их семейной собственности), мимо нас пролетел «Москвич», в опущенных окнах которого торчали автоматные стволы.

Я обернулась на звук проезжающей мимо машины за секунду до того, как раздались выстрелы, крикнула: «Ложись!» — и прыгнула на Александра.

Очереди прошили корпус «Нивы», но, по счастливой, как говорят в таких случаях, случайности, жертв не было. Андрей сидел на заднем сиденье, Николай в это время вообще вышел из машины — и обошлось без крови.

— Уехали? — спросил Александр, лежа подо мной.

— Смылись…

К нам подскочил Николай.

— Видели, что творится? Сволочи поганые! Вас никого не задело?

— Слава богу, — произнесла я.

— Номер «Москвича» заметили?

Я покачала головой.

— Машина угнана — это верно на сто процентов. Крутые парни такие автомобили в обиходе не держат, не их стиль. Просто взяли покататься с целью сделать пару выстрелов по заранее заданной цели.

— Ну, козлы!

— Это точно. Вот с таким контингентом нам приходится работать.

Мы поднялись на ноги. Александр принялся отряхивать свои пыльные брюки, а я стирала с ладоней грязь. Засуетилась милиция, вокруг собралась толпа, и нас засыпали вопросами, на которые мы не могли дать вразумительных ответов, потому как выкладывать все секреты мы не собирались. Когда страсти немного поутихли и народ стал расходиться, нам снова удалось пообщаться друг с другом.

— Что будете делать? — спросил Николай.

— Раз приехали на станцию, то поедем на поезде, — сказала я.

— Опасно… — поцокал языком Николай. — Наверняка они полезут в поезд — это ясно как белый день.

— Пусть лезут.

— Как! — ужаснулся фермер. — Вам все равно?

— Не совсем. Просто они будут нас искать среди пассажиров, уезжающих из Белогорской области, правильно?

— Верно. Что вам еще остается, как не рвать когти отсюда, и как можно быстрее.

— Вот именно. А мы сделаем наоборот — поедем обратно в Белогорск.

Николай сделал круглые глаза.

— Вы случайно не заболели?

Я покачала головой.

— Послушай, Николай, у вас на ферме есть телефон?

— Сотовый.

— Дай-ка номерок, мало ли, может, нам еще понадобятся твои услуги. Хотя бы в качестве водителя.

— Без проблем, звоните в любое время, — из кармана был извлечен листок бумаги с карандашом. — Все-таки вы возвращаетесь в Белогорск?

— Нам некуда деваться. И потом Александр желает завершить свою миссию во что бы то ни стало. Тем более что есть одна причина, по которой нам кровь из носу придется это сделать.

— Какая?

— Если мы не свалим Деру, то нам еще долго придется бегать по полям и лесам в поисках норки, в которой можно спрятаться на несколько лет. Слишком высока ставка.

Соблюдая все меры предосторожности, мы сели в поезд «Москва — Астрахань», который проходил через Белогорск.

— Интересно, цел ли мой «Фольксваген»? — спросила я, сидя у окна плацкартного вагона и любуясь родными просторами.

— Приедем, увидим, — уклончиво ответил Александр. — Если только на вокзале нас не будут ждать ребята с финками и стволами.

Я кивнула.

— Такая опасность есть.

— Не знаю, как нам поступить, скоро подъезжаем.

Мимо нас прошел какой-то молодой парень и зыркнул на нас так, что у меня все похолодело внутри. Мне это совсем не понравилось.

— Мне кажется, нас уже пасут… — произнесла я, наклоняясь к уху Александра.

Тот оглянулся по сторонам.

— У меня тоже такое чувство, за годы службы выработалось ощущение опасности, которая подстерегает тебя где угодно.

Мы уже въехали в Белогорск и плыли вдоль многоэтажных домов, заводских территорий и помоек.

— Идем, — встала я.

Александр не стал задавать лишних вопросов — что да почему, он просто поднялся и двинулся за мной.