По слухам, Джим был видным членом общества. У него были богатство и безграничное влияние. Вот только босс терпеть не мог смешивать работу и удовольствие. Конечно, он красив, безразлично констатировала Лорен. Высокий, с густыми светло-русыми волосами и золотисто-карими глазами.

Взглянув на часы, Лорен торопливо закрыла ящик стола. Если Ник собирается ей звонить, то сегодня. Он позвонит и спросит, как прошел ее первый рабочий день. Но… если Ник не позвонит сегодня, когда со времени их встречи прошли две недели и еще целый день, значит, он вообще никогда не позвонит! При этой мысли ей стало дурно.

Она гнала машину, как только позволяло движение на дороге. Уже пробило четверть седьмого, когда Лорен буквально ворвалась в квартиру. Приготовила себе сэндвич, включила телевизор и устроилась на диване с шелковой обивкой в бело-голубую полоску, сверля взглядом телефон. Хоть бы он, наконец, зазвонил!

В половине десятого Лорен пошла наверх и приняла душ, оставив открытой дверь ванной, чтобы услышать, если в спальне раздастся звонок. В десять она легла спать. Ник не собирался ей звонить. Он никогда не позвонит.

Стоило ей сомкнуть опухшие от слез веки, как перед ней возникло его прекрасное загорелое лицо. Он смотрел на нее, и в его глазах она видела страстное желание. Слышала, как низкий, чувственный голос произнес: «Лорен, я тебя хочу»!

Значит, он больше ее не хочет. Лорен уткнулась носом в подушку, и заплакала.

На следующее утро Лорен с головой ушла в работу – но успех не соответствовал ее энтузиазму. Она делала ошибки, когда печатала письма; пропустила два звонка; потеряла важную папку. В полдень она решила прогуляться мимо здания «Глобал индастриз», в душе надеясь встретить Ника. Он не появился – но, что еще хуже, в жертву этой прогулке были принесены остатки того, что было ее уязвленной гордостью.

Кто выдумал сексуальную свободу для женщин, печально размышляла Лорен днем, заправляя новый лист бумаги в пишущую машинку. Не может она относиться к сексу легко! Она бы печалилась и злилась на себя, если бы не переспала с Ником. Но, по крайней мере, у нее не было бы ощущения, что ею воспользовались, а затем выбросили.

– Что, не задался денек? – спросил Джим, когда она принесла ему доклад, который ей пришлось перепечатывать дважды, чтобы избавиться от ошибок.

– Да. Простите меня, – сказала Лорен. – Такое со мной бывает нечасто, – добавила она и постаралась улыбнуться.

– Не беспокойтесь. Со всеми бывает, – заметил босс, ставя инициалы внизу страницы. Посмотрел на часы и встал. – Мне нужно отдать этот доклад в кабинет контролера в новом здании.

«Новым зданием» здесь все называли здание «Глобал индастриз», поэтому Лорен поняла, что Джим имел в виду.

– Вы видели офис, куда мы собираемся вскорости перебраться?

Лорен попыталась улыбнуться, но губы не слушались.

– Нет, не видела. Я только знаю, что утром в понедельник нам всем полагается явиться на работу туда.

– Правильно, – сказал Джим, надевая пиджак. – «Синко» – самый маленький и наименее прибыльный филиал «Глобал индастриз». Но кабинеты у нас будут просто роскошными. Прежде, чем вы уйдете, – продолжал он, подавая Лорен свернутый листок, вырванный из газеты, – будьте так любезны, передайте вот это Сьюзен Брук из отдела по связям с общественностью. Спросите, видела ли она эту статью. Если нет, пусть оставит этот экземпляр для своей папки.

Выходя из кабинета, Джим обернулся:

– Когда я вернусь, вас, наверное, уже не будет. Так что желаю приятного вечера.

Через несколько минут Лорен без всякого энтузиазма направилась в отдел по связям с общественностью. Она кивала и улыбалась сотрудникам, когда шла мимо их столов, но мысленным взором видела только Ника. Разве сможет она забыть, как ветерок ерошил его темные волосы, когда он поймал эту дурацкую рыбину? Или как ослепительно выглядел в смокинге?

Пытаясь побороть отчаяние, Лорен улыбнулась Сьюзен Брук, вручая ей листок со статьей, которую Джим вырвал из газеты.

– Джим интересовался, видели ли вы эту статью. Если нет, положите этот экземпляр в свою папку.

Сьюзен развернула листок и пробежала глазами текст.

– Не видела.

Улыбнувшись, она сунула руку в ящик стола и достала пухлую папку, которая была битком набита вырезками из газет и журналов.

– Вот мое любимое занятие – собирать о нем все новости, – со смехом сказала Сьюзен, раскрывая папку. – Взгляните-ка! Вот это экземпляр – видели вы другого такого красавца?

Лорен перевела взгляд с сияющего лица Сьюзен на обложку журнала «Ньюсдей». На нее смотрело прекрасное мужское лицо. Ее словно пронзило молнией, и она застыла, непроизвольно протягивая руку к журналу.

– Возьмите папку в свой кабинет, да любуйтесь на досуге, – весело предложила Сьюзен, не замечая потрясенного состояния Лорен.

– Спасибо, – пробормотала девушка и бегом бросилась в кабинет Джима. Закрыла за собой дверь, рухнула на стул и открыла папку. Ладони вспотели, и пальцы оставляли липкие отпечатки на глянцевой обложке журнала, когда Лорен гладила высокомерно поднятые темные брови и чуть раздвинутые в улыбке губы, которые так страстно целовали ее. «Дж. Николас Синклер, – гласила подпись под фотографией, – президент и основатель корпорации „Глобал индастриз“». Лорен не верила своим глазам; ее ум отказывался понимать…

Отложив журнал в сторону, она медленно развернула листок, который Джим вырвал из газеты. Этот номер вышел две недели назад – как раз в тот день, когда Ник отправил ее домой из Харбор-Спрингс из-за того, что ему назначил встречу некий «деловой партнер». Заголовок гласил:

«Финансовые орлы и их бабочки слетаются на вечеринку в Харбор-Спрингс – пять дней удовольствия и развлечений».

Вся страница была целиком занята фотографиями, сделанными на вечеринке, и комментариями к ним. В центре страницы красовалась фотография Ника, который в привольной позе стоял на палубе кедрового дерева возле дома в «Бухте», одной рукой обнимая красивую блондинку, которой Лорен на вечеринке не видела. Ниже шла подпись: «Промышленник из Детройта, Дж. Николас Синклер, и его давняя подруга, Эрика Моран, возле дома мисс Моран в окрестностях Харбор-Спрингс».

Давняя подруга… Дом мисс Моран…

Боль пронзила все существо Лорен. Она впивалась в ее тело, рвала душу на части. Ник привез ее в дом своей подружки! Занимался с ней любовью в постели этой самой девушки!

– О, Господи, – хрипло прошептала Лорен, и ее глаза наполнились жгучими слезами. Ник занимался с ней любовью, а потом отослал прочь, потому что его подруга надумала присоединиться к гостям Харбор-Спрингс.

Но ей, очевидно, было мало этой пытки! Лорен изучила каждое слово на газетной странице. Потом взяла журнал и прочла еще и статью, которая занимала целых восемь страниц. Когда она закончила читать, журнал выпал из ее онемелых пальцев.