– Да, тяжело вам, атеистам, – вздохнул босс. – Атеизм пить и курить запрещает. Спортом небось атеистам заниматься приходится…

Архаров в ответ промолчал, пытаясь догадаться, что хочет от него добиться мафиозный главарь и зачем пытается столь навязчиво соблазнять дорогущим коллекционным коньяком и элитными сигарами.

– Мы проверили, ты действительно не Иван Жабодыщенко, а Алексей Архаров, – перешел к делу босс. – И ты действительно корреспондент Издательского Дома «Интригантъ», активно строчишь криминальную хронику в желтой прессе… Помнишь, что говорили в одном старом фильме мои далекие советские предшественники?.. Жить хорошо… А хорошо жить – еще лучше… Потому у меня к тебе, маленький шалунишка, один очень интимный вопрос… Хочешь ли ты жить?.. Даже не просто жить, а – хорошо жить?

– Ну а кто жить-то не хочет… – невесело усмехнулся в ответ пленник. – Я к суициду не склонен, так что не буду скрывать, что жить хочу…

– Это хорошо, мой маленький шалунишка… – хитро ухмыльнулся босс. – Это очень хорошо, что ты хочешь жить… Просто я могу сделать так, что жить не будешь… Тогда ты будешь слегка мертвеньким… Хи-хи-хи… А могу сделать так, что ты будешь жить. Даже не просто жить, а хорошо жить. Кстати, та девочка, наверное, тоже хочет жить… Если ты будешь умницей и выполнишь одну мою маленькую просьбу, то она будет жить с тобой… Она, кстати, не бедная девочка, дочка нефтяного олигарха… Высокопоставленного сотрудника «Газпрома»… Я думал попросить у ее папочки немного денег за то, что его доченька останется живой. Но если ты сделаешь все, что я тебе поручу, то я тебе ее отдам бесплатно. А там ты уже сам решишь, либо она расплатится с тобой собою, либо ты попросишь у ее папы немного денег. Миллионов сто евро он за дочку отвалит не задумываясь, можешь не сомневаться… Что ты по этому поводу скажешь?..

– Что тебе надо? – мрачно спросил в ответ Архаров.

– Мне нужен твой дружок Мастер, который Резниченко, – пояснил босс. – Даже необязательно живой. Мертвым он будет смотреться намного эстетичнее. Я даже не буду настаивать на том, чтобы его тело было целым. Если у него не будет каких-то конечностей, то это будет не страшно, главное, чтобы его можно было бы опознать. А то как иначе я смогу узнать, что это именно он, а не какой-то случайный прохожий… Ты выполнишь эту мою маленькую просьбу?

– А разве у меня есть какой-то выбор? – мрачно поинтересовался Архаров.

– Да, я понимаю… Что не так все просто, – усмехнулся босс. – Я знаю, что Резниченко – профессиональный убийца. Более того, он настоящий профессионал в этом деле, ведь не просто так он сменил погонялово Мясник на погонялово Мастер. Да и Мясником его на зоне тоже не просто так называли. Я знаю, чего ты, мой маленький дружок, опасаешься. Ты ведь простой журналист. Да, ты много писал о грабителях, убийцах, маньяках… Даже видел их на фотографиях, возможно, видел их, сидящих в клетке в зале суда… Но сейчас ты думаешь, как ты, такой умный, образованный и интеллигентный, сможешь справиться с матерым убийцей. Я отвечу на твой вопрос и развею твои опасения. Тебе достаточно просто привести к нему моих мальчиков. Остальную работу они проделают сами. Ты согласен?

– Как я понимаю, отрицательный ответ на этот вопрос тут не предусмотрен… – хмыкнул пленник.

– Так да или нет?! – с нажимом спросил главарь мафии.

– Ну да… Все равно вы не оставляете мне выбора, могли бы и не спрашивать, – ответил Архаров.

– Вот и славненько, – хихикнул босс. – Я так и знал, что ты согласишься… Почему-то люди всегда соглашаются, когда им делают предложения, от которых невозможно отказаться.

Босс допил коньяк, положил в пепельницу недокуренную сигару и сказал, обращаясь к боевикам:

– Вымойте его, подкрасьте, чтобы выглядел погламурнее, и дайте ему новую одежду. В таком виде он будет вызывать слишком много ненужных вопросов.

Отдав распоряжение, босс вышел из кабинета. Боевики вывели Архарова из апартаментов босса, спустились вместе с ним на лифте на несколько этажей ниже и провели в какое-то служебное помещение. Там с него сняли кандалы и приказали раздеться. Журналист стянул с себя рваную окровавленную одежду и бросил ее на пол. Затем пленника отвели в душ и позволили помыться. После душа ему обработали раны и дали новую одежду – светло-голубые джинсы, такую же светло-голубую джинсовую куртку, белую футболку, красные носки и белые кроссовки. Одежда была ношеной, но явно выстиранной и почти подходящей по размеру. Когда Архаров оделся, ему приказали сесть в кресло и ждать. Ожидание затянулось минут на сорок. Появился какой-то тип с пышной кучерявой шевелюрой и бегающим неприятным взглядом. Он положил на стол перед журналистом свой кейс и открыл его. В кейсе оказался набор всего необходимого для нанесения грима и любого изменения внешности. Но внешность Архарову менять не стали. Сначала гример еще раз тщательно промыл спиртом все раны и синяки на голове, шее и руках пленника, а затем натер их какой-то мазью, от которой на коже ощущался неприятный холод. Подождав, когда мазь впитается, он взял кисточку и аккуратно нанес на раны и синяки грим, растерев его затем тампоном. После этого следы побоев на лице стали совсем не видны даже вблизи. Закончив свою работу, гример закрыл кейс и ушел. Закончив приводить Архарова в надлежащий вид, боевики вновь заковали его руки наручниками и надели на голову мешок. После этого они отвели пленника к лифту, спустились вместе с ним в гараж и посадили на заднее сиденье машины. По бокам от журналиста сели двое боевиков, а еще двое сели впереди. Архаров услышал, как завелся двигатель, и машина выехала из гаража.

Сначала машина, на которой везли Архарова, петляла по какой-то небольшой дороге, идущей под уклон, а затем выехала на шоссе и увеличила скорость. Видеть пленник ничего не мог, так как на голове у него был мешок, который сняли, только когда машина проехала по шоссе значительное расстояние. Вскоре Архарова привезли к тому самому кафе «Парадиз де ля мер», где они с Резниченко неудачно пытались пообедать и где на них напали боевики. Кафе было закрыто, и в нем уже вовсю шел ремонт. В зале рабочие заделывали дыры от пуль на стенах, а снаружи меняли разбитые стекла в витринах на новые. Арендованный «Мерседес Е250», на котором сюда приехал Архаров в прошлый раз, так и стоял на стоянке целым и невредимым, на том же месте, где его и оставили.

– Вот тебе твое барахло и ксивы, – сказал главный из боевиков, сидевший на переднем сиденье рядом с водителем. – Вот твоя мобила… Держи еще немного денег на карманные расходы, босс сегодня был добрым. Но добрым он бывает только тогда, когда выполняются его приказы. Ты все хорошо понял? Если ты не выполнишь порученную тебе работу и тем самым разозлишь босса, то лучше застрелись сам.

– Что я теперь должен делать? – спросил журналист.

– Ты должен найти своего друга Мастера и договориться с ним о встрече, – объяснил мафиози. – Как только договоришься, ты позвонишь нам и расскажешь, где и когда у тебя назначена встреча. После этого ты встретишься с ним. А дальше… Дальше уже не твоя забота. Сделаешь работу, босс тебе даст много денег и ту девку, которая сейчас находится у него в гостях. Ты все хорошо понял?