– Да, понятнее не бывает, – вздохнул в ответ Архаров.

Мафиози вернул Архарову документы, ключи, бумажник, телефон и даже дал немного денег «на мелкие расходы». После этого он показал ему в сторону его машины:

– Все, вылезай. Вон там твоя тачка стоит. Дальше поедешь своим ходом. Удачи!

Архаров вылез из темно-синего «Ситроена С5», на котором его привезли мафиози, и пошел к своему «Мерседесу». По дороге он заметил, что большой черный внедорожник «Мерседес GL500», который должен был забрать Резниченко, стоит на прежнем месте. Однако на всякий случай журналист решил пока не привлекать внимание к этой машине и прошел мимо нее с совершенно безразличным видом, глядя в сторону кафе и делая вид, что ему очень интересно наблюдать за ходом ремонтных работ. Пока он шел к своей машине, за ним наблюдал мафиози, сидящий в «Ситроене». Архаров сел в арендованный «Мерседес» и заметил, что на заднем сиденье лежит малиновый пиджак, который оставил Резниченко. Журналист проверил его карманы и обнаружил там пистолет, несколько пачек денег, ключи и документы от внедорожника.

Когда он выехал со стоянки, следом за ним со стоянки выехал и темно-синий «Ситроен», в котором сидели мафиози. Архаров подумал, что мафиози будут сопровождать его или хотя бы следить, двигаясь в отдалении. Однако «Ситроен» повернул в противоположную сторону и вскоре скрылся за поворотом шоссе. Архаров не видел, как сидевший на переднем сиденье «Ситроена» рядом с водителем мафиози достал мобильный телефон и кому-то позвонил. После этого в нескольких километрах впереди из придорожных кустов выехал черный «Мицубиси Лансер» и не спеша поехал в ту же сторону, куда двигался Архаров. Через несколько минут Архаров обогнал «Мицубиси», не обратив на него особого внимания, как и на другие машины, двигавшиеся по шоссе в попутном направлении. В «Мицубиси» сидели двое мускулистых парней. Оба были коротко стриженными, оба в темных очках, оба жевали жвачку. Один вел машину, а у второго на коленях лежал электронный планшет, на экране которого была карта с отметкой, обозначавшей машину Архарова. Когда «Мерседес» скрылся за поворотом, «Мицубиси» слегка увеличил скорость и поехал следом вне прямой видимости, отслеживая движение преследуемого по отметке на электронной карте.

А тем временем босс мафии в сопровождении пяти личных телохранителей спустился на один из нижних этажей своего замка и прошел в помещения, где размещались его боевики. Получив доклад от своих людей, что Архаров выпущен и на своей машине следует в направлении Ниццы, главарь мафии хотел сам проверить готовность своих боевиков к проведению операции по уничтожению предполагаемого киллера. Босс вошел в зал, в котором около одной стены висели боксерские груши, а на другой стене – мишени. Там же, в углу, стояли пирамиды с оружием, стеллажи с боеприпасами и снаряжением, столы для разборки и чистки оружия. Над столами на стене висели плакаты со схемами сборки-разборки разных типов автоматов и пистолетов. В центре зала стояли два десятка отборных боевиков, готовившихся по первому сигналу выехать к месту обнаружения киллера. Они проверяли оружие, набивали патронами магазины и готовили снаряжение. При появлении хозяина боевики прекратили свои приготовления и вытянулись перед ним. Босс молча осмотрел их, довольным тоном бросил: «Молодцы, мои сладенькие, продолжайте…» – и прошел в дверь, за которой находилась штабная комната.

В середине штабной комнаты за столом сидел один из капореджиме. Перед ним стоял ноутбук и несколько мониторов. На самый большой монитор выводилась карта, по которой двигалась отметка машины Архарова. На других мониторах были изображения с камер, установленной в машине следящих за ним, и с камеры, скрытно прикрепленной под днищем «Мерседеса» Архарова. В углу сидел еще один мафиози. У него на голове были наушники, а перед ним ноутбук, на который транслировалось то, что улавливала аппаратура прослушивания.

Архаров, который в этот момент мчался по шоссе за рулем арендованного «Мерседеса», конечно, не знал всего этого, но догадывался, что просто так преступники его не отпустили. Однако, не видя явного хвоста за собой, он стал соображать, как за ним могли следить. Кроме неявного наблюдения, очевидным было использование «маячков» в машине, сотовом телефоне и, вероятно, в одежде. Кроме того, журналист предположил, что, располагая таким большим количеством людей и придавая столь большое значение уничтожению Резниченко, его могли пасти и передавая по цепочке. А такой метод слежки, как прекрасно понимал Архаров, он обнаружить практически не мог.

Въехав в Ниццу, Архаров увидел супермаркет, поставил машину на стоянку перед ним и отправился за покупками. Почти сразу к супермаркету подъехали трое мотоциклистов. Двое пошли вслед за Архаровым, пасти его в супермаркете, а третий остался их подстраховывать на стоянке. На экране у оператора, который сидит в резиденции босса, теперь было две метки – стоящий треугольничек, обозначающий машину на парковке, и движущийся, показывающий перемещение самого Архарова. Оператор нажал несколько кнопок на клавиатуре, и на большом мониторе появилось изображение с видеокамеры, встроенной в шлем одного из мотоциклистов, который следил за Архаровым в супермаркете. Было видно, что журналист набирает в тележку разные продукты. Он остановился перед отделом одежды, но, немного подумав, прошел мимо. Зато в отделе игрушек он взял упаковку надувных шариков, а затем в косметическом отделе золингеновский маникюрный наборчик в кожаном футляре. Архаров расплатился на кассе и попросил уложить покупки в несколько больших пакетов. Потом он вывез тележку с пакетами на стоянку к своему «Мерседесу». Машина стояла так, что со стороны нельзя было заглянуть в багажник, когда Архаров его открыл. Со стороны казалось, что так получилось случайно, но на самом деле журналист специально поставил машину в полуметре от рекламного щита, загораживавшего обзор сзади. Потому наблюдающие за Архаровым мафиози смогли лишь увидеть, как он вытаскивает из тележки и расставляет в багажнике пакеты с покупками, а затем роется в них, доставая продукты, которые он собирался съесть сразу. Затем журналист, немного постояв, передумал и положил извлеченные из пакетов продукты обратно.

Но на самом деле Архаров вовсе не собирался начинать трапезу, хотя и был голоден. Вытащив часть продуктов, вместо них он положил оружие и боеприпасы из кейса, который в багажнике ранее оставил Резниченко, и прикрыл их сверху продуктами. Закончив перекладывать оружие, Архаров сел за руль и развернул туристическую карту, которую только что купил в том же супермаркете. Делая вид, что разглядывает карту, Архаров достал из кармана маникюрный набор и вытащил из него ножнички. Тщательно прощупав одежду, он аккуратно вспорол несколько швов и достал двух крохотных «жучков», которые были зашиты в джинсы и в куртку. Усмехнувшись, он не стал выбрасывать извлеченные «жучки», а положил их в карман. После этого он достал мобильный телефон и позвонил Резниченко.

– Вован, это я… – произнес в трубку Архаров.

– А, дарова, кореш! – ответил Резниченко. – Ты как, жив?..

– Еле сбежал! Это какая-то мафия! – изображая волнение в голосе, начал рассказывать журналист. – Они меня чуть было не убили!

– Чего там было?! Как тебя чуть не убили? – спросил уголовник.