пятнадцать тысяч евро за естественное зачатие? – спрашиваю недоверчивым тоном.

– А зачатие было естественным? – Владимир с усмешкой смотрит на меня. 

И что мне ему сказать?

Признаться, что нет? А вдруг его брат потребует деньги обратно? Нет уж, врать так врать! 

Но как отнесется к  этому Эльвира? Вряд ли ей понравится такая новость.

Набираю побольше воздуха в грудь. Ощущение, что собираюсь прыгнуть в омут. И выдаю на одном дыхании:

– Да, очень даже естественным. Только ваш брат был так пьян, что уснул. Вряд ли он что-то помнит!

Ну вот, я себя обезопасила. Пусть попробуют доказать, что я вру. 

В синих глазах Владимира что-то мелькает. 

– И как он вам?

– Кто? – этот вопрос сбивает с мысли.

– Виктор. Как он вам в роли любовника?

– Э… – хлопаю ресницами. – Не думаю, что должна обсуждать это с вами, но все прошло просто отлично. Вот доказательства.

Тычу пальцем в свой живот.

В ответ доносится странное хмыканье.

Мы пересекаем КПП на въезде в поселок. Вот и все, почти приехали. Но чем ближе минута расставания, тем больше мне хочется ее отдалить.

Ловлю себя на мысли, что готова бесконечно сидеть вот так, в теплом салоне, пахнущем кожей, деревом и ментолом. Смотреть, как сильные руки держат руль. Любоваться мужественным профилем. Чувствовать на себе синий взгляд…

Это накатывает так неожиданно, что мне приходится укусить себя за щеку.

Давай, Катя, встряхнись. Это не твой тип мужчин! 

Хотя, я прекрасно понимаю, откуда растут ноги у этих крамольных мыслей.

Сережи нет уже два года. За это время я ни с одним мужчиной не оставалась наедине, вот как сейчас. Случай в отеле и поездка со Стасом не считаются, там я мало что понимала от страха. 

Но теперь…  

Владимир действительно очень красив и харизматичен. Одновременно и притягивает, и отталкивает меня. Но он действительно не мой тип мужчин. Слишком опасен. 

Таким, как я, простым девушкам, стоит держаться подальше от разного рода боссов и олигархов. Проглотят – и не подавятся. Прожуют – и выплюнут, как ненужную вещь. 

Это только в сказках у Золушки с Принцем  все хорошо. В реальности мы обитаем в разных мирах. А если эти миры и сходятся – то ненадолго…

– Катерина, приехали, – насмешливый голос Владимира вырывает меня из задумчивости. – Вы уснули?

Машина стоит у открытого въезда в гараж. 

– Ой, нет, – встрепенувшись, начинаю выпутываться из ремня безопасности. – А как у вас тут?..

Мой спутник с преувеличенным вздохом склоняется надо мной. 

Лицо Владимира оказывается так близко, что я ощущаю щекой тепло его кожи. В нос бьет едва уловимый ментоловый аромат, и по телу, неожиданно для меня самой, расходится волна жара.  

В голову лезут глупые мысли: он так близко! Достаточно чуть-чуть выпятить губы – и я коснусь его гладко выбритого подбородка! Интересно, почувствую ли губами щетину?

Боже, что за бред я несу?!

Зажмуриваюсь изо всех сил. Только бы он ничего не заметил!

Но Владимир как назло возится с застежкой ремня. Бубнит:

– Заело, что ли? Завтра в сервис заеду, пусть проверяют.

А я почти не дышу. Медленно вжимаюсь в сиденье все больше и больше, и чувствую, как внутри меня нарастает непрошеный жар. 

Мои щеки пылают. Губы пересохли. Так и хочется их облизать…

29

– Готово! – Владимир с улыбкой отодвигается от  меня. 

С силой сжимаю кулаки. Боль от вонзившихся в ладонь ногтей слегка отрезвляет.

Сглатываю комок, отворачиваюсь к окну и медленно выдыхаю.

Сегодня почти такая же ситуация случилась в машине со  Стасом. Но там я не почувствовала ничего. Абсолютно ничего! А здесь…

Определенно, мне стоит держаться подальше от этого мужчины…

Бормочу слова благодарности и выбираюсь наружу. Меня охватывает единственное желание: сбежать. Укрыться в своей комнате, как в бункере, и забыть об этом нелепом эпизоде как о кошмарном сне!

Но мой мучитель успевает догнать меня на крыльце. Берет за локоть и вынуждает остановиться.

– Катерина? – его обеспокоенный взгляд скользит по моем улицу. – С вами все в порядке? Я сделал что-то не так?

– Нет-нет, все нормально, – новая волна жара заставляет полыхать мои щеки. 

Отвожу взгляд и натыкаюсь на Эльвиру.

Эля стоит в окне первого этажа. Это гостиная. По ее лицу невозможно ничего прочитать, но взгляд буквально испепеляет меня. 

Я вздрагиваю. Она рывком задергивает шторы.

– Простите, – выпутываю свою руку из пальцев Владимира. – Со мной все отлично. Я лучше пойду…

Он меня не задерживает. Но я чувствую его пристальный взгляд пока не скрываюсь в доме. 

Добравшись до комнаты и кое-как раздевшись, падаю на кровать. Даю себе слово, что буду держаться подальше от этого типа. 

Мне нужен холодный рассудок. Я не имею права влюбляться в него!

* * *

– Разве ты не со Стасом сегодня уехала?

Эльвира без стука входит в мою комнату. Похоже, это у нее привычка такая. Обходит стол, за которым я ужинаю, и плюхается на кровать. 

Я опускаю вилку с наколотым кусочком мяса.

– Здравствуйте, Эля, – удивленно смотрю на нее. – Да, со Стасом. А что случилось?

– Да вот, интересно. Почему обратно тебя Владимир привез? Где это вы с ним встретились?

Она смотрит на меня одновременно пристально, враждебно и неприязненно. Это такая жуткая смесь, от которой по спине пробирает озноб. 

– Я была в кафе с подругой, – поясняю мирным тоном. – Это же не запрещено? Владимир приехал туда за мной и предложил подвести. А зачем – это вы у него спросите. Я чужие мысли читать не умею. 

– Дерзишь? – хмыкает она и выгибает домиком идеальные брови на идеально гладком лбу. – Не рано ли начала? Забыла, что ты здесь никто?

Спокойно, Катя, спокойно. У нее просто ПМС. Или другой какой-то синдром, который заставляет с виду нормальную женщину истерить и стервозничать.

– Может, я и никто в этом доме, – легко соглашаюсь с ней, – но ношу вашего ребенка.

Она презрительно кривит губы, глядя на мой живот:

– Не бог весть какое достижение. На твоем месте могла быть любая. Постарше. Поопытнее.

Ах, вот что ее беспокоит. Эля переживает, что я слишком молода? Уж не ревнует ли она меня  к Владимиру?

Вспоминаю, как она смотрела на нас в окно. Надо же было Володе догнать меня на крыльце, взять за локоть