Точно так же всё происходило и в сотнях других мест. Только здесь новые заражённые в недавнем прошлом были не обычными добропорядочными гражданами, а уличными бандитами, следовательно, имели при себе оружие, машины и какую-никакую, но организацию, некое подобие воинской дисциплины, которая работала и в новых условиях.

Уличные бандиты и всякая прочая сволочь и раньше не особо боялись закона и порядка, а почувствовав Голод и впервые вкусив крови, они потеряли всяческий страх и вышли на охоту, используя свои тачки, стволы и многократное численное превосходство над любым противником. Останавливать их было практически некому: полиция либо была уже нашей, либо вела бои со своими недавними коллегами, так что парни и девчонки с улиц оторвались на полную катушку в своих и чужих кварталах. Деньги и наркота остались позади, теперь они жаждали крови в буквальном смысле слова. Добычи кругом было много, и они брали её без всякой меры, распространяя заражение подобно лесному пожару. Поначалу, пока полиция ещё держала удар, нам было на руку такое положение дел, но теперь хаосу надо срочно положить конец, мы сами рискуем сгореть в этом пожаре. Но почему пожар должен тушить я? Потому, что эти ублюдки нужны для моей работы. Прикрыв глаза ладонью от яркого солнца, я делаю последнюю попытку:

— Вам не выжить самим без нашего руководства, в одиночку вы не протянете даже до вечера. Полиция бежала, но не думайте, что вы уже победили. Скоро вместо копов в город придёт армия, и тогда вы все сдохнете под гусеницами танков и ударами с воздуха. Военные таких, как вы, в плен брать не будут, сразу в расход. Только под нашей защитой и нашим командованием вы сможете выжить. Подчинитесь нам. Немедленно!

— А не то что?

— Не то…

Я не стал договаривать, потому что они уже мертвы. Последняя моя фраза послужила приказом для наших снайперов, и они делают всё точно, одним залпом. Семеро готовы, надо двигаться дальше. Поправка, шестеро, одна из девок оказывается живой, она поднимается с колен, одновременно оттирая с лица мозги своей подружки. Может быть, переговорный процесс ещё не исчерпан? В конце концов, за нами наверняка наблюдают.

Вынимаю пистолет из-за пояса, подхожу к ней, ударом в левое колено снова отправляю мордой на асфальт и стреляю. Первая пуля вонзается в горячий асфальт в дюйме от её левого уха, вторая — в дюйме от правого. Она обоссалась.

— Третья пойдет по центру, согласна? Если нет, медленно встань, не оборачивайся.

Девка делает то, что я говорю, голову от страха потеряла не полностью. Может быть, в этом действительно будет смысл.

— Слушай меня внимательно: отныне ты принадлежишь нам! Ты будешь жить столько, сколько мы скажем, и отдашь свою жизнь тогда, когда мы скажем.

Она плачет.

— Если мы скажем убить — убьёшь, если мы скажем пощадить — пощадишь, если мы скажем умереть — умрёшь. Сделаешь всё правильно — будешь жить вечно. Понятно?

— Да-а.

— Посмотри на меня.

Она медленно оборачивается, стараясь не встречаться со мной взглядом.

— Ты одна из нас. Сделано.

Я подбираю с мостовой калашников с обмотанным изолентой магазином, указываю ей направление и сам иду следом. За углом уже ждёт целая группа новичков, вооружены кто чем, у ног стоят красные пластиковые ящики, полные бутылок с коктейлем Молотова. Здесь я отдаю девчонке автомат и достаю карту.

— Смотрите внимательно! Вот здесь — важный перекрёсток блокирован военными, у них две бронемашины и пулемёты, а нам надо взять перекрёсток и идти дальше на север! Гоните на солдат всех: и тех, кто заражён, и тех, кто ещё нет, — идите следом, прикрываясь людьми как щитом, возьмите перекрёсток любой ценой или все умрите там. У вас пять минут! Вперед!

Оставшись один, я выжидаю около минуты, до тех пор, пока на перекрёстке у блокпоста не начинают с новой силой стучать пулемёты. Наблюдаю за двойкой Апачей, барражирующих над районом — всё, вертушки резко меняют курс и уходят к блокпосту. Можно вызывать машину. Без колёс мне нельзя, а с колёсами страшно: роящиеся над южными окраинами армейские вертолёты недавно получили приказ расстреливать каждую машину на улице, и приказ они выполняют исправно. Расстреливают из пушек всё, что движется, и не встречают сопротивления, у противника абсолютное господство в воздухе. Значит, внимание вертолётчиков надо постоянно чем-то отвлекать, и новички, отправившиеся штурмовать блокпост, вполне годятся в качестве живца. Несколько минут свободного от ракет и снарядов неба они дать могут.

Вот и машина, старая побитая малолитражка из дешёвой пиццерии, самое то для меня. За рулем — женщина-полицейский со свежим бинтом на правой руке, это я попал в неё из воздушки полтора часа тому назад.

— Апачи улетели к блокпосту, в воздухе чисто!

— Хорошо. Прижимайся к стенам, кружи по переулкам и дворам, не высовываясь на главные улицы, скорость двадцать, ни в коем случае не останавливайся!

Даю отмашку снайперской группе, отслеживающей вертолёты и беспилотники со своих чердаков, затем прыгаю на пассажирское сиденье, и пиццевоз трогается с места.

— Девятый, Вирджиния ждёт.

— Вас понял, начинаю. Ждите сигнала.

Достаю из маленького рюкзака тяжёлый армейский ноутбук, пришло время настоящей работы.

10 ДЕНЬ ВАМПИРОВ: Эпицентр - Главы 35/36/37/38

35. Мастерские

— Босс, третья машина со станками пришла.

— Хорошо, разгружайте и сразу отправляйте в следующий рейс. Генераторы привезли?

— Через пять минут будут.

Как и собственный оружейный магазин, как и подземные стоянки для боевых товарищей, Кларенс выбрал эту мастерскую заранее, ещё до приезда в город тщательно подыскивая будущую базу. Внимательно изучал сайт компании-владельца, выжав из него всю возможную информацию, сверял карты, смотрел фотографии. Уже позже, прибыв в Лос-Анджелес, пару раз съездил проверить лично, посмотреть всё своими глазами и поговорить с персоналом в качестве клиента. Жена тоже ездила, да и дети не раз бывали в развлекательных центрах и ресторанчиках поблизости. Смотрели, запоминали, делали фотографии. А затем они все вместе анализировали полученные данные, он не зря с ранних лет приучал сына и дочь к работе.

С виду ещё один обычный автосалон, не из самых известных и престижных, торгующий дешёвыми машинами и мотоциклами из Азии. Но здесь же иномарки обслуживают и ремонтируют, причём ремонтируют качественно, мастерская при салоне оборудована всем необходимым инструментарием для самых сложных работ. Именно этот момент бывший военный инженер выяснял особенно тщательно, приезжая сюда выправлять намеренно сделанные на крыле вмятины. Плюс большой ассортимент