мы в симуляции, была воспринята друзьями просто замечательно. Разве что…

— Ну… То, что мы в симуляции, я догадывался… — Рург зевнул. — А вот про какой-то там кластер и футуристический мир, в котором находится твоё тело… О таком даже и подумать не мог. Получается, если мы тебе поможем вырваться, то сами тут подохнем, я верно понял? И все, кто здесь живут? А ты сможешь вырваться, потому что мир построен для тебя или на тебе… Ни хрена не понимаю! А-а-а!

— Рург, успокойся! — повысила голос Элейн и посмотрела на меня. — Уверена, Паша и сам не до конца понимает, что происходит. Для него это всё так же удивительно, как и для нас… Ясно одно — что ничего не ясно и нужно отталкиваться от единственной известной нам переменной — это кластер. Что с ним? Где он? Почему он? На все эти вопросы нам надо ответить и самое главное, понять — для чего это всё семерым? Не думаю, что они мечтают помочь тебе вернуться в своё настоящее тело, если это вообще возможно, хотя я в подобном сомневаюсь…

— Да и Юнит странно отреагировала… — заметил я. — Почему она не захотела помочь? Особенно, если знает, где этот самый кластер находится?

— Так сдохнуть не хочет! — Рург усмехнулся. — Я бы тоже не хотел.

— По твоей логике, наш с Элейн сын, все друзья и сестра Юнит, тоже погибли? — я нахмурился.

Поняв, что сказанул лишнего, Рург запнулся.

— Хорошо… Давай отталкиваться от другого, если ты выберешься… В реальный мир… То нам с этого что? Я пока что не вижу никаких плюсов. От слова совсем.

— Как минимум, я смогу взять тут всё под контроль… — проговорил я. — Сейчас те, кто управляют этим миром, могут в любой момент его отключить и всё! А так, я смогу хоть как-то на это повлиять. Да и вообще, сначала нужно как-то найти кластер, а там уже думать…

— Тихо! — Элейн вдруг закрыла мне рот рукой и привстала. — Рург, слышал?

— Нет, что именно? — Рург тоже привстал из-за стола и начал прислушиваться, крутя головой в разные стороны.

Я тоже попытался прислушаться, но рука Элейн сильно мешала.

— М-м-м! — промычал я и оттолкнул руку девушки. — Что ты услышала?

— Не совсем услышала… — Элейн в панике прокрутила головой. — Скорее почувствовала! На мгновение мне показалось, словно рядом с нами у кого-то пробудилась жуткая жажда крови и убийства.

— Кажется, я тоже что-то такое почувствовал, но подумал, что мне показалось… — выговорил Рург. — Что это такое?

— Не знаю, но узнавать не очень хочется… — прошептала Элейн.

Вслед за её словами я тоже вдруг почувствовал нестерпимую жажду крови. Ощущение было не самым приятным. Это был самый настоящий животный страх, словно я нахожусь в клетке с диким хищником, и он готовится оторвать мне голову.

— Ребят, это что-то ненормальное… — прошептал я. — Мы точно всех зомбаков убили?

— Да вроде всех… — ответил Рург и, повернувшись в сторону открытой двери, застыл на месте.

Элейн первой заметила заминку нашего товарища.

— Что с тобой? — произнесла она и вгляделась в дверной проём.

К счастью, я оглянуться не успел. В следующее мгновение двое моих застывших то ли от ужаса, то ли ещё от чего, друзей, улетели в дверной проём. Что-то схватило их длинными, похожими на кишки щупальцами и унесло в темноту. Ребята даже не вскрикнули.

— Какого?! — выпалил я и уставился в темноту, где пропали мои друзья. — Рург! Элейн! Что за хрень?!

Ответа не последовало, да и других звуков я не услышал. Лишь где-то надо мной, на втором или третьем этаже что-то шуршало.

Сглотнув слюну и встряхнув головой, отгоняя накативший страх, я сделал аккуратный шаг вперёд, предварительно выставив перед собой лезвие меча. Из темноты веяло чем-то ужасным, но я и так это понимал. Не каждый день твоих друзей утаскивает в темноту какая-то неведомая ранее хрень.

— Кто здесь?! — взревел я и тряхнул мечем. — Выходи, сволочь!

Ответа не последовало. Лишь где-то наверху послышался громкий топот, направлявшийся в другую часть здания. Всё это вызывало у меня панику. Собравшись с силами, я двинул вперёд и подошёл к дверному проёму. Аккуратно выглянув наружу, я никого не увидел. Глаза быстро привыкли к полумраку. В коридоре было пусто, и лишь разный хлам усеивал пол. Я уже хотел поднять взгляд и пойти искать друзей дальше, но моё внимание привлёк след на пыльном полу. Это точно была не кровь и не вода. Скорее, какая-то слизь и судя по тому, насколько обширную площадь эта самая слизь занимала, тварь, утащившая моих друзей — была, по меньшей мере, метра три в диаметре.

Наклонившись, чтобы рассмотреть субстанцию поближе, я резко отпрыгнул назад. Пролетевшее рядом с моим лицом щупальце, прошло в опасной близости. Сделав резкий выпад назад, я среагировал почти моментально и занёс меч для удара.

Вжух!

Удар прошёл насквозь, отрубив щупальце. Где-то сбоку, за поворотом, послышался громкий, завывающий от боли писк. Щупальце, почуяв опасность, полетело назад, к своему хозяину.

— Не уйдешь! — взревел я и побежал вслед за отрубленным отростком.

К моему несчастью, отросток улетал от меня с огромной скоростью, и догнать я его не успел. Он скрылся за поворотом, а когда я повернул вслед за ним, его, как и хозяина, уже и след простыл. Ну… Если быть точным, след остался, и очень мокрый, но само чудовище исчезло.

— И что это была за чертовщина? — прошептал я и, невольно взглянув на потолок, ужаснулся.

По всему зданию, прямо под потолком, находилось множество коконов с чем-то, отдалённо напоминающим людей. Некоторые из них были очень свежие.

— Как мы этого не заметили?! — взревел я и принялся оглядываться.

Вокруг не было ни души, но ощущение чужого присутствия было осязаемым. Вдруг рядом со мной послышался странный, всхлипывающий звук.

Пшух! Неожиданно, мне в лицо прилетела какая-то коричневая пыльца.

— Кх… Какого чёрта… Кх-кх! — я попытался откашляться и закрыться рукой, но пыльца уже попала в мои лёгкие.

Секундный ступор, непонимание и резкое осознание произошедшего.

Встряхнув головой, я посмотрел наверх. На потолке никого не было, а слизь с пола пропала.

— Галлюциноген? — понял я и осмотрелся.

Садик вновь выглядел таким, каким я его увидел