Значит ли это, что тварь всегда была рядом, а мы просто её не замечали? Но… В какой момент мы отравились спорами? Я не помню ничего подобного… Неужели они распыляются здесь постоянно и дышать этим воздухом лучше не стоит?

Помнится, Рург говорил о каком-то защитном снаряжении для дыхательных путей. Может ли это быть…?

Порывшись в карманах куртки, я нашёл респиратор. Смутно припоминаю, как я засунул его во внутренний карман. Не раздумывая ни секунды, я нацепил его на голову.

Я осознавал, если тварь вновь решит на меня напасть, то мне нужно двигаться как можно быстрее и не зевать. Я, конечно, потерял все свои навыки и характеристики, но мои мышцы до сих пор помнят, как правильно двигаться… Но с этой тварью нужно быть втройне аккуратней… Проморгавшись, я вновь посмотрел на потолок. Коконы вновь начали проявляться, хоть и слабо.

— Всё же, эти споры как-то влияют на восприятие… — прошептал я. — И сколько же людей он сюда заманил? Или же это зомби…?

Пока я разглядывал потолок, краем глаза заметил голову со светящимся зелёным глазом, выглядывающую из-за угла. Сделав вид, что я её не заметил, я принялся аккуратно идти в её сторону. Глаз не моргал и смотрел на меня, не отрываясь.

— Интересно, что же это за монстр был? — продолжал я говорить, надеясь, что это убедит монстра в том, что я ничего не заметил.

К моему удивлению, это сработало. Щупальце медленно выскользнуло из-за угла и потянулось в мою сторону. Допустить, чтобы оно меня атаковало я не мог, а потому, когда расстояние между нами сократилось до критического, я тут же сделал выпад вперёд и с размаху ударил по щупальцу мечем. Чудовище отреагировало молниеносно, завизжав и выскочив из-за угла.

В тот момент, когда я его увидел, меня чуть не вырвало. Это был огромный мясной комок из множества тел, среди которых были и дети. Множество торчащих отовсюду рук и ног постоянно двигались, делая это чудовище ещё более отвратительным.

Яростный крик, как мне показалось, разбудил всю округу, а заодно и слегка меня оглушил.

— Вот же хрень… — прошипел я. — Надо было наушники надеть!

Монстр, втянув в себя длинное щупальце, посмотрел на меня злобным взглядом. В какой-то момент, мне даже показалось, что он попытался открыть рот, чтобы что-то сказать, но выпущенное в мою сторону очередное щупальце, не дало мне разобрать слов.

Увернувшись от вылетевшего на большой скорости отростка, я вновь сделал выпад в сторону и разрубил щупальце пополам. Упавший на землю отросток слегка подёргался и начал превращаться в зелёную слизь, расплываясь по полу и выделяя какой-то едкий дым.

— Да что же ты такое… — произнёс я и нахмурился.

Чудище в очередной раз попыталось открыть рот, но изо рта лишь повеяло чем-то отвратным.

— Мм-м-м… — промычало чудище и быстро покатилось в обратную от меня сторону.

— А ну стоять! — зарычал я. — Это мы уже проходили!

Вместо того, чтобы остановиться или попытаться атаковать, чудовище продолжало быстро от меня улепётывать. Но в этот раз оно сваливало куда медленней обычного, но так, чтобы атаковать я не мог. Казалось, словно оно куда-то меня ведёт. Спустя минуту беготни по коридорам мы оказались в дальнем крыле здания. На мгновение мне показалось, что я попал в ловушку, но всё оказалось иначе.

Впереди меня ждал актовый зал и, по меньшей мере, десяток привязанных за руки людей. Все они были подвешены к потолку и болтались в воздухе без сознания. Монстр же находился прямо под ними и глазел на меня.

— Ах ты тварь… — прорычал я. — Хочешь прикрыться заложниками?

Гнев в моей голове затмил здравый смысл, и на глаза накатила красная пелена. Мир поплыл, а я уже точно знал, что будет дальше.

Глава 17. Эволюция

Я чувствовал хлёсткие удары по своему телу, наносившие мне значительный, но не летальный урон. Мне хотелось отменить действие «пелены», но я не мог это сделать. Единственное, что меня успокаивало, это изредка проявляющаяся картинка, по которой я мог понять, что моё тело отлично держится против монстра. А вот самому чудовищу достаётся достаточно сильно. В очередной раз выскочившая картинка заставила меня остолбенеть. Я стоял над монстром и заносил над ним меч. Чудище смотрело на меня двумя глазами, находившимися на торчащей из туловища женской голове. Его взгляд был спокоен и не источал абсолютно никакой агрессии. Более того, чудище пыталось что-то сказать мне.

Приглядевшись, я едва успел прочитать по губам — «Убей… Меня…». Изменить ситуацию я не смог. Моё тело продолжало двигаться само и как бы мне не хотелось узнать об этом монстре больше, меч неизбежно полетел вниз остриём. Войдя в голову как в масло, меч зашёл почти по самую рукоятку. Издав громкий, но короткий писк, монстр обмяк бесформенной кучей.

— Какого хрена… — прошептал я себе под нос и пелена тут же спала.

Встряхнув головой, я посмотрел себе под ноги. Монстр был мёртв, а голова, попросившая меня о смерти, улыбалась через боль. Именно такая гримаса застыла на лице некогда очень красивой девушки.

Спрыгнув с монстра, я отошёл на шаг назад и ужаснулся. Только сейчас я заметил, что торчащие из монстра части тела, это не какая-то мутация, превратившая девушку в нечто. Из-за смерти монстра полупрозрачная плёнка, окутывающая его тело, исчезла, а за ней проявилось множество тел, непонятно как скрученных вместе.

— Так монстр… Это люди, скрученные в единое целое? — прошептал я, сдерживая рвоту и отводя взгляд.

— Г-э-э-э… — неожиданно из кучи тел начал выползать мужчина.

Его лицо было искажено ужасающей гримасой, один глаз вытек, а зубы и вовсе куда-то пропали. Выползая, он смотрел на меня и рычал, словно хотел сожрать.

— Только не говорите… — произнёс я и почти в это же мгновение все тела зашевелились. — Вот же хрень!

Я знал, что передо мной зомби, но убить их было очень сложно с моральной точки зрения. Слишком глубоко в моей голове засели последние слова этого монстра.

Почему он просил себя убить? Неужели они все ещё имеют сознание?

Вжух!

Решение пришлось принимать быстро, отбросив все мысли в сторону.

Подошедший слишком близко беззубый зомби тут же лишился головы. Следом за ним погиб ползущий в мою сторону безногий уродец. Оставшиеся зомби, увидев сопротивление с моей стороны, медленно поковыляли в сторону висящих людей.