и контрабандистами. Да, общий язык мы с ним нашли, они слушались меня, но втихаря всё равно продолжали промышлять своим преступным ремеслом. Уничтожить их полностью я не мог, а то что не можешь уничтожить… надо возглавить.

Мой шаттл был замечен, но был принят за очередных торговцев ксенотехом, после чего мы высадились обратно на планету, убеждённую, что безумный инквизитор Торквемада отправился уничтожить еретиков к другим звёздам.

По чёрному рынку бродили мои люди, искали работу, участвовали в разных смутных делах, порой даже занимались убийствами. Мы никуда не спешили, проникали ещё глубже в преступную сеть, что стала крайне… спокойно и размеренной, благодаря правлению поставленного мной человека. Никаких разборок не было, борьбы за власть тоже, из-за этого складывалось впечатление, что преступность была на нуле. Но такого нигде и никогда не бывает, хоть со стороны кажется иначе.

Время шло, одна неделя, другая. И вот мы начали замечать нечто странное и непонятное. Какие-то влиятельные люди начали устраивать встречи, куда не пускали даже верхушку преступного мира. Странный привкус я ощущал и в воздухе, начала меняться риторика глашатаев на площадях.

— За единственную вещь мы должны быть благодарны врагам: они делают жизнь насыщенной, — скривившись произнёс я, глядя на очередной доклад. — Как я и думал… они только и хотели, чтобы я покинул этот мир. Три ячейки культа. У них даже связи в Адептус Арбитрес.

— Может быть это просто ошибка?

— Нет, это можно объяснить разве что взятками, но… я всегда предполагаю худшее.

— Значит мы потеряли контроль над силовиками?

— Потеряли? — усмехнулся я, повернувшись на Эридию. — Мы никогда его и не имели. Всё это спектакль, который они подготовили ещё после отбытия Ордо Малеус.

— Спектакль?

— Епископа Иоанн… как же сладки были его речи, а своими действиями я собственноручно даровал ему ещё большую власть.

— Это серьёзное обвинение, инквизитор, — нахмурилась Эридия. — Я не могу в это поверить.

— Значит ты лично отправишься на разведку в собор. Установи наблюдение, себя не выдавай.

Эридия кивнула и ушла с отрядом Золотых Гончих выполнять боевую задачу. Со мной же остался только Оливер и Немой с ещё тремя бойцами. Нас было очень мало, ведь на шаттле армию не привезёшь. И в этом тоже была проблема.

— Адептус Арбитрес… епископ… тут не обойтись без армии, — произнёс Оливер и был прав, у нас не имелось ресурса для полноценного противостояния с тем, что я сам создал по невнимательности.

— Говорят, что тысячи миров были обречены на крах перед уродливым лицом Архиврага… Когда целые флоты отказывались от клятв и на сторону врага переходили полки гвардии. Дворяне были поглощены грехом, сам глава администратума Гог Вандир в безумии своём подчинил Экклезиархию и государственный аппарат самой Терры…

— Да уж, жуткие были времена… сущее безумие.

— И тогда помощь пришла оттуда, откуда её не ждали. Те, кого было принято считать врагами, неожиданно оказались хранителем той самой чистой веры. И даже Себастьян Тор после говорил, что вера доступна любому человеку. Именно поэтому на этот мир хоть и возилось огромное количество ксенотеха, но сколько проклятых артефактов мы перехватили у контрабандистов?

— Ни одного.

— Ни одного… потому что даже у самого конченого бандита и преступника есть какие-то зачатки чести. И когда на кону становится мир, то он всё же выбирает Человечество. Как и среди преступников в целом очень много верующих. Они грабят ближнего своего, но чтобы сотрудничать с Архиврагом… нет-нет, они не такие дураки. Они лучше других знают, где начинаются те самые красные линии.

— Значит мы будем делать ставку на преступный мир?

— Ставки? Инквизиция не делает ставок, Оливер, — покачал я головой, ведь в этот раз глупость этого бойца меня раздражала. — Мы делаем расчётливые ходы, как и наш враг.

Времени у врага было немного. Этот мир после отбытия Святой Марии не стал изолированным. Через эту систему всё ещё пролетают многие инквизиторы. Рано или поздно их заметят, вскроют и тогда начнётся новая зачистка. Вероятно они также предсказали и то, что мной были оставлены агенты. Возможно они догадываются, что и сам я остался.

— А может у тебя всё же паранойя? Ты ещё не убедился в предательстве Иоанна, а уже готовишься выжечь всех, — заметил Алор, беспокойно оглядывая мои эмоции.

— И в чём же нам ещё нужно убедится? — отвечал Торквемада, бродя внутри своей темницы. — Тут всё очевидно. Враг уже провёл нас, но снова этого не сделает. Мы подготовим почву, найдём все улики, а когда Свята Мария вернётся, то она получит приказ обрушить весь свой гнев на головы еретиков.

— А если мы не найдём улик? Такой вариант тоже надо рассматривать, — сдержанно заметил Мордред.

— Если⁈ — воскликнул Торквемада и засмеялся. — Иоанн заслужил смерть как минимум своим лицемерием.

— Мы уверены в том, что он лицемер просто потому что… он слишком хороший? А весь Адептус Арбитрес предатели… — подводил итог Мордред, пытаясь разобраться в происходящем. — Потому что они взяли пару мелких взяток? Нет, серьёзно, это уже какое-то безумие…

— Безумие — считать, что у тебя всё под контролем в борьбе с Архиврагом, — произнёс я, будучи полностью уверенным в том, что Тёмные Боги опять меня обыгрывают.

— Друг… может… — издалека начал говорить Алор, отвлекаясь от охраны Торквемады. — Может тебе стоит на время отказаться от этого посоха? По-моему где-то я уже такое видел…

— Ты подозреваешь меня в безумии? — вскочив со своего трона, мрачно спросил я, чем напугал бойцов, ведь случайно я произнёс эти слова вслух.

— Я? Вас? В безумии? — переспросил Оливер, после чего развёл руками. — Ну конечно же нет. Разве у меня есть основания так считать?

Смирив могильно холодным взглядом этого шутника я без какого-либо труда отбросил посох, а после психическим выпадом ударил прямо в Торквемаду, что начал прощупывать плотность барьеров.

— Охраняй его, а не пытайся уличить меня в безумстве. Я знаю, что делаю и в данный момент полностью контролирую каждое своё действие, — рыкнул я, усмиряя посмевших со мной спорить Мордреда и Алора.

И пусть рациональное зерно в словах частей моей души действительно было, но это ничего не меняло. Ведь я знал, что был прав. Просто знал.

Глава 155

Мрак сгущался над городом-ульем, а на всех