— Ты не умерла, а значит не освобождена от службы, — встав над Эридией произнёс я, пока Золотые Гончие начали открывать стрельбу по обезумевшим служителям веры. — Вставай и сражайся. Исполняй Его волю.

В ересь стремительно погружался весь мир. И хоть культисты действительно были практически полностью уничтожены, но они ещё до моего прибытия успели закончить большую часть приготовлений. Как и Тёмным Богам более не нужна была помощь еретиков. Цепочка событий была запущена и она подойдёт к своему концу.

А тот факт, что я оказался здесь… он действительно ни на что не влиял.

— Ты просто оказался в не нужное время, в не нужном месте, без возможности что-то изменить… какая ирония… — прошептала душа Иоанна, что медленно уходила в варп. — Но думаю моего Бога это только обрадует. Ты умрёшь, инквизитор или вернее будет сказать… слуга Тзинча.

Но прежде чем душа Иоанна полностью отделилась от тела, раздался клёкот и изрядно выросшая в размерах Птичка, схватила его когтями, после чего уже моя магия начала сжигать душу ублюдку, которую параллельно рвали когти и клюв.

— Все рано или поздно умрут, дурак, — хрипло произнёс я, разгоняя потоки пламени по собору. — Я не исключение. Но умру не здесь.

* * *

Глава 156

— Свой рок не обмануть, — раздался гнилостный шепот Нургла, что разнёсся по всему миру.

Одна за другой рождались болезни, в гнилостную биомассу сливались обезумевшие люди и каждую секунду число чумных мертвецов росло в геометрической прогрессии. Крестовый Поход Габриэля с яростью вторгся за Великий Разлом и нёс гнев Императора, но Тёмные Боги только этого и ждали. Как только флот начал рассредоточиваться и опираться на вернувшиеся в лоно Империума миры, то со смехом Четвёрка начала забирать эти миры.

Столько сил тратилось на постройку устойчивой системы, однако чтобы всё разрушилось… достаточно было одного точного удара. Падёт аграрный мир — и все соседние миры останутся без еды. Будет уничтожен мир-кузня и солдаты лишатся вооружения. А если чума охватит эту систему, то переброска на фронт к группировке Бич Императора окажется затруднена в десятки раз, что сорвёт планы Ульриха Преследователя.

И я стоял снаружи горящего позади меня собора, с грохотом обрушивались своды мраморных потолков и пожар перекидывался на соседние здания. А впереди меня всё выше становился ядовитый туман, а число демонов и чумных мертвецов росло в геометрической прогрессии. Если появлялся один заражённый, то уже через минуту он заражал второго. Вдвоём они заражали ещё четверых и… остановиться подобное было крайне сложно. Когда же появились ещё и демоны… это стало уже практически невозможно.

— Источник заражения под городом-ульем. Всё началось именно там, — произнесла Алисия, проанализировав все полученные отчёты. — Арбитры ещё сражаются, поднятые силы планетарной обороны, но… плотность населения слишком высокая. Изолировать районы друг от друга мы уже не успеем. Также главнокомандующий найден мёртвым в своей резиденции. Он застрелился.

— Свяжись с генеральным штабом. Пусть готовят ядерную триаду к использованию. Этот мир не достанется Архиврагу ни при каком из раскладов. Цель — город улей. Атаку произвести в тринадцать двадцать три.

Без лишних вопросов Алисия тут же передала сведенья в штаб. Хотя вопросов сейчас не было ни у кого, даже у Оливера. Все уже понимали, что к этому времени как минимум треть города окажется заражена. Остановить этого мы вероятно не сможем, а значит пусть всё сгорит в огне до того, как Нургл обретёт полную власть.

— Надо уходить в прорыв, мы ещё сможем отступить… — начал говорить Оливер, у которого всегда были пути отступления, как у настоящего телохранителя.

— Нет, мы идём к центру заражения. Они явно используют какой-то артефакт или демона. И используют уже давно, раз после зачистки большей части культистов мы не смогли ничего не изменить. Даже самое мощное стратегическое оружие на этой планете не сможет достать до подземных уровней. Мы должны уничтожить источник гнили.

— Уничтожить? — усмехнулся Оливер, достав из подсумка пачку сигарет и закурив. — Эх, я почему-то всегда думал, что умру на выжженных полях какого-нибудь мира, вдыхая смрад прометия. А по всей видимости сдохну в смердящем дерьмом городе-улье, окружённый не пафосными берсерками Кхорна или не соблазнительными демонетками, а жирными и уродливыми нурглитами… тяжело… тяжело…

Я же продолжал смотреть прямо в эпицентр разрастающейся заразы, чувствуя как сам становлюсь нечистым и мерзким из-за ответных взглядов. Нургл был одной из сильнейших сущностей в варпе, входил в так называемую Четвёрку. И чтобы сражаться с таким на равных надо было быть не просто высшим демоном или демон-принцем, даже не демоническим королём или богом. Надо было именно входить в эту Четвёрку.

Богов много, куда больше, чем привыкло думать большинство. Но здесь требовалась помощь либо другого бога из Четвёрки, либо хотя бы Бога-Императора. Но даже Тзинч молчал. Тзинча я понимал, он вышвырнул меня из своих владений тогда лишь с одной целью, чтобы все посторонние наблюдатели сочли, что он тут не при чём. И наблюдает теперь он втихаря. Помогать мне напрямую он не станет.

Но почему молчал Бог-Император? Этот вопрос я задавал себе ещё на Шелесте, когда мы могли остановить пробуждение Отчаяния. Однако Бог-Император поставил себе лишь одну цель — поговорить с сыном. Он поговорил, а мы были вынуждены разбираться с проблемами сами.

Так и сейчас я снова осознал, что никакой помощи мне не светит. Не ворвутся тысячи демонов Тзинча, как и примарх какой-нибудь не явится. Этот мир хоть и важен, но не настолько. А если предположить, что Тёмные Ангелы охотятся за целью не вместе с нами, а параллельно нам… то Льву Эль Джонсона будет даже проще решить эту проблему без погрязшей в религиозных предрассудках Экклезиархии.

А решений у проблемы возвращаемого короля демонов действительно множеств, но правильный только один.

— Инквизитор, колонна готова. Шаттл заберёт нас у шпиля администрации, — к собору наконец-то подъехала колонна во главе с Адским Псом, что держал за глотки четверть преступного мира.

— Планы поменялись. Мы едем к центральной магистрали, чтобы спустится на нижние уровни.

— Что? На такое мы не подписывались, — рыкнул Адский Пёс, а его бойцы напряглись.

— Знаю, — оттолкнув волей бандита, произнёс я, после чего начал в подготовленный для меня транспорт. — Бегите с тонущего