– Так смерть же. Умер он, значится.

– Ага. Вы говорите, Сергей взятку дал, а деньги где взял?

– Так про то мне неизвестно. Но приезжал к нему жирный бобер, при нем барашки дзынькали.

– Так «бобер», «барашки» – что это?

– Сейчас растолкую. «Бобер» – богатый мужик, «барашки» – деньги.

– Ну теперь понятно! Когда приезжал, как выглядел?

– Когда приезжал – не припомню. Где-то может за пару месяцев, как Сергей в медчасть попал. Как выглядел – про то неизвестно.

– Как можно симулировать пневмонию? Это ведь болезнь серьезная. Она или есть или ее нет?

– Так порошок есть специальный. На зоне можно достать, он бронхи раздражает и легкие. От него дохаешь, то есть кашляешь так, что оглохнуть можно. Но он дорого стоит. Не каждому по карману.

– А Сергей значит смог достать?

– Сергей в общак щедро гульденов выкинул, чтоб у него все фартово сложилось. Вот ему и помогли.

– А откуда вы все это знаете? – возник резонный вопрос.

– Так по нашему радио и передали, как Серый ловко спрыгнул. Хорошо, когда башли есть.

– Что, прямо по радио, а может, по телевизору показали? И о его побеге, и о взятке и подмене? – я начала сомневаться в умственной полноценности своего собеседника.

– Ну не по обычному радио, а по нашему, зэковскому, молва значит тюремная.

– Значит, зэковская молва, говорите? Но это может быть вымыслом, басней. Где подтверждение?

– Не-а, если зеки передали и про общак, и про то, как Серый свалил – значит так оно и есть, не сомневайся!

– Под каким именем он свалил? – на жаргоне спросила я.

– Мазаев Петр.

– Где он может быть?

– Там, где сейчас Серега – воля, а мы в тюрьме. Разницу понимаешь?

– В общем, вы не знаете?

– Нет.

– Надеюсь, эту интересную историю вы не придумали?

– Мамой клянусь – чистая правда! Зуб даю!

Надеюсь, этой клятве стоит верить, да и выбора у меня нет. В любом случае то, что рассказал Павел, просто невероятно.

– Смотрите, Павел Ильич! Если соврали мне, я в банк пожалуюсь, что деньги случайно перевела и попрошу обратно их вернуть. Но если вы со мной честны, деньги останутся у Нины.

– Не боись, сестренка! Все чин чинарем, – успокоил он меня, – сделка верняк!

Я уже почти понимала жаргон Павла, поэтому ответила:

– Хорошо бы. Удачи вам!

– Ну давай, ата!

Я попросила историю болезни Сергея Павлова. Поступил он в июне с подозрением на пневмонию, потом – попытка суицида, после которой его перевели в областную больницу. Там должны были подлечить его и вернуть обратно. Но из больницы пришло сообщение, что Сергей не выжил.

Больше оставаться в медчасти не было смысла. Нужно было бежать по следу Сергея, пока еще что-нибудь не произошло. Пообещав начальнику колонии выслать статью, я уехала.

В поезде в Москву я размышляла. Если Сергей на свободе, под чужим именем, найти его будет непросто. Также меня беспокоила одна нестыковка: почему у компаньонов информация, что Сергей «умер» десять месяцев назад, хотя это якобы произошло три месяца назад? Зачем скрывать истинную дату «смерти»? Какой в этом смысл или выгода? О том, что Сергея не стало в январе, я знаю от Виталия, а он – от Максима. Что из этого следует? Что кто-то из них соврал. Но зачем? Так очевидно же, чтобы побыстрее распределить акции Сергея. А у кого из них сложное финансовое положение? У Виталика! Потому что Алена «дожимала» его, но теперь Виталию нет необходимости врать, так как нет финансовой зависимости от бывшей жены. А кто у нас трепетно относится к акциям?! Может, это Максим ввел всех в заблуждение, чтобы получить акции? Но что ему это даст? Он и так полноправный компаньон. Нужно покопаться в делах компании. Найду причину вранья – найду и «темную лошадку». Может, и выйду на след человека, покушавшегося на Антона. А потом, может, и его найду… Выстраивая эту цепочку, я уснула.

По прибытию на Ленинградский вокзал вдруг зазвонил мой сотовый.

– Настя, это Иван Павлов. «Дед Иван» при смерти, – сообщил он.

– Как?! Он ведь два дня назад нормально себя чувствовал!

– Не знаю, может, переволновался? Вот и стало плохо. Наши говорят, что к нему приезжал кто-то.

– Кто?

– Не знаю. Но вроде бы видели человека, который к нему шел.

– Ванечка, прошу тебя, умоляю, узнай все что можно! Кто приезжал, когда, как звали, как выглядел? Если «дед Иван» умрет, мы не сможем найти этого человека! Возможно, он преступник. Прошу тебя!..

– Хорошо, Настя! Я узнаю, что смогу. Потом позвоню.

– Спасибо тебе!

Вот это да! События развиваются все активнее. Видимо, не зря я Сергеем заинтересовалась, раз сколько грязи выплывает! Наверное, не придется мне погулять на свадьбе Алены и Виталия. Сдается, Виталий в этом деле увяз по уши. Ведь только он знал от меня об отце Сергея. Хотя нет! Еще и Анна. Но Анна-то здесь причем? Может, она за мать свою отомстить решила? Или вообще за детдомовское детство? На нее не похоже. Хотя в тихом омуте…

Так, ехать в Черемуху, конечно же, нужно. Но сейчас совсем нет времени. Да и подустала я от этих разъездов. Приеду в квартиру, немного отдышусь, подумаю в спокойной обстановке – потом видно будет.

Я открыла дверь Гошиного дома и остолбенела, встретившись нос к носу с девушкой. «Воровка!» – пронеслось у меня в голове. Похоже, у девушки мысли были такие же: ее лицо отражало те же эмоции, что и мое.

– Что вы здесь делаете? – спросили мы одновременно.

– Я?! – синхронно удивились обе.

Хорошо, что из кухни вышел Гошка. Неизвестно, во что могла перерасти эта словесная перепалка.

– А! Стеша! Я так и подумал, что это ты у нас хозяйничаешь. Во что-то влипла?

– Ага, влипла, – подтвердила я, – мне пока домой нельзя.

– Наташа, – представилась жена Гоши.

– Настя или Стеша. Как удобнее, – ответила я. – Я там ваши вещи одевала. Извините! Моя одежда стала мне мала.

– Так! Руки мыть – и на кухню. Там поговорим, – скомандовал Гоша.

За столом он спросил:

– Ты где же это прохлаждалась? Выглядишь супер, прямо не узнать!

– Даже не знаю, с чего начать. Со времени вашего отъезда сколько всего произошло! – ответила я.

– Сейчас позавтракаем, и ты нам все расскажешь.

Вновь зазвонил мой сотовый:

– Настя, это Иван! Я поговорил со всеми, кто что слышал, видел. Галина продавщица видела машину типа джипа на остановке. Она товар встречала, вот и прошлась в нетерпении. Галя еще подумала, чего это такая машина в нашем захолустье делает и почему в деревню не заезжает, а так далеко стоит. В сельсовете сказали, что звонил кто-то и вроде мужским голосом спрашивал, живет ли Павлов Иван. Они ответили, что Павловых много. Спросили, какой именно их интересует. Те, что спрашивали, вроде растерялись. Но потом сказали, что нужен Павлов, у которого сын был Сергей. Любка из сельсовета рассказала, где живет «дед Иван».