– Может, еще хоть какие-нибудь приметы? Высокий, низкий, блондин, брюнет, хромой?

– Сказали, что в шапочке.

– А рост?

– Средний.

– Марка машины, цвет? – с очень слабой надеждой спросила я.

– Серебристый внедорожник. И это все, – ответил Иван.

– Понятно. Ваня, ты, пожалуйста, о состоянии «деда Ивана» сообщай мне.

– Я понимаю, я позвоню, если еще что-то узнаю.

– Спасибо, Ваня! Чтобы я без тебя делала?…

Гоша прислушивался к нашему разговору, потом сказал:

– Вижу, что все серьезнее, чем я думал. Ты знаешь, что наши друзья разыскивают тебя? Мне даже за границу звонили, сказали, что ты исчезла.

– Наверное, это полиция их допрашивала. Вот они и пытались выйти на след. Я сама видела объявление о моем розыске.

– О полиции мне не говорили. Сказали, что скорее всего, тебя сбила машина. Преступник, видимо, пытался замести следы и увез тебя в неизвестном направлении. Твоя сумка с паспортом осталась на дороге. Все решили, что тебя уже нет в живых.

– Гоша, кто-то из наших друзей хотел меня подставить. Мне в ванную подложили труп мужчины, – трагическим голосом поведала я. – Только не пойму, кому и зачем это нужно? Ты не знаешь?

– Наташ, ты поняла? – весело спросил Гошка.

– Да ладно… Неужели она так это восприняла? – удивилась Наташа.

– Ты представляешь? Только Стеша могла наш сюрприз принять за покойника! Невозможно поверить!

И они начали от души смеяться, подшучивая надо мной. Я же ничего не понимала, только переводила взгляд от нее к нему – и наоборот. Может, они чем-нибудь заразились в круизе? Или их змея ядовитая укусила, или собака сумасшедшая? С чего этот нездоровый смех?

– Алле, товарищи! Вы что, сбрендили?! Что с вами?! – спросила я.

Гоша с Наташей, кое-как успокоившись, начали объяснять. Оказывается, что мертвый мужчина был всего лишь манекеном из магазина, и он должен был сыграть роль моего жениха: у него на пальце был подарок на мой день рождения – дорогущее кольцо с сапфиром. В ванной специально создали интимную обстановку: плавающие свечи, вино, конфеты. Я должна была зайти, растрогаться такой заботе, принять ванну, а потом довольная встретить друзей. На кухне уже был накрыт стол, под потолком висело множество шариков. В общем, друзья хотели поднять мне настроение и отпраздновать мой день рождения почти как свадьбу.

– Это я дал им ключи от твоей квартиры. Мне некогда было заниматься твоим праздником: мы ведь собирались в круиз.

– Но что за дурацкая идея с манекеном?! Кому вообще могло прийти такое в голову?!

– Мне, – скромно ответил Гоша, – я хотел, чтоб у тебя тоже была свадьба. Пусть и ненастоящая, но чтоб всем было весело, чтоб кричали «горько!», пили шампанское и поздравляли тебя. Я ведь знаю, как ты не любишь свой день рождения. Ты на кухню заходила?

– Нет. Я когда того типа в ванной увидела, решила, что это подстава и нужно бежать. Подожди! Я ведь слышала звук полицейской сирены!

– Не исключаю, что полиция или скорая помощь в это время проезжали мимо.

– Да?!

– Да.

– Ну и дурак же ты, Гошка! – уже весело сказала я. – Значит, я могу ехать домой?

– Почему бы нет!

– Может, ты специально эту историю только что придумал, чтоб я у вас не жила?

– А то как же, конечно! Сидели тут с Наташей и думали, как бы тебя спровадить!

– Ну и жулик ты!

– Не исключено.

– Если бы ты знал, в какую я передрягу попала из-за вашего идиотского розыгрыша!..

– Расскажи!

Я рассказала всю историю, начиная со дня своего рождения и до этого часа.

Гоша и Наташа внимательно выслушали меня.

– Да! Дела… – произнес Гоша. – Даже и не знаю, что сказать тебе.

– А я думаю нужно пробить номер, с которого звонили в сельсовет, – предложила Наташа.

– Наташка – светлая голова! – сказал Гоша, – конечно, нужно позвонить Мелконяну!

– Я и сама хотела с ним поговорить, но думала, что я в розыске. Не хотела светиться.

– Сейчас же звоню, – Гошка взял в руки телефон.

– Здорово, дружище! Как жизнь виртуальная?

Давид Мелконян был компьютерным гением. Он прекрасно ориентировался в интернет-пространстве, но плохо в обычной жизни.

– Можешь номер один вычислить?

В трубке что-то ответили.

– Я и не сомневался. Звонили из Москвы в деревню Черемуха Липецкой области, в этот вторник. Представляешь, Стеша нашлась!

Давид, видимо, поинтересовался, где я пропадала.

– Я тебе потом расскажу, – захихикал Гоша, – обхохочешься, у нашей подруги слишком бурное воображение. Ну давай, жду!

– Конечно бурное, – обиженно сказала я, – я с утра была взвинчена! Все из рук валилось, ни один человек не поздравил. А в издательстве вспомнили только к вечеру. Друзья называется, и родители туда же!

– Я тебе звонил, но номер был занят. Думал, ты принимаешь поздравления. Люция с Давидом что-то об этом говорили… Подожди-ка!

Он еще раз позвонил.

– Алло, Давид! Опять я. Ты не знаешь, почему в Стешин день рождения до нее невозможно было дозвониться?

Давид что-то рассказывал.

– Ну ты мастак! Ладно, понял!

Георгий положил трубку.

– Давид заблокировал твой номер на входящие вызовы и эсэмэски, наши друзья решили, что так радость от «жениха» в ванной будет полнее.

– В общем, сделали все возможное, чтоб довести меня до сумасшествия, – подытожила я. – Из-за вас я до конца жизни буду бояться манекенов.

– Ну извини!

В ожидании звонка Давида мы поговорили о том о сем. Гоша еще раз подчеркнул, что я прекрасно выгляжу, что перемены пошли мне на пользу. Я похвалила его Наташу. Сказала, что у нее хороший вкус. Потом подарила Наташе меховой жилет, а Гоше – перчатки.

Зазвонил телефон. Я взяла трубку.

– Стеша, привет! – это был Давид. – Рад, что ты опять с нами. Номеров, с которых звонили в сельсовет, несколько. Я все пробил: один из энергосбыта, второй – сельхоззаготовки, третий – ремонт дорог, четвертый – местного председателя. Он часто туда звонит.

– И это все? Что-то ты их легко вычислил.

– Так у них связь сотовая, поэтому несложно.

– Странно. Мне известно, что звонок в сельсовет точно был. Спасибо, Давид! Я сейчас все осмыслю. Если потребуется твоя помощь, поможешь?

– Нет проблем! Сделаю, что смогу, – заверил он.