– Как вам высшее общество и дворец? – вежливо, задал он вполне типичный вопрос. Всему местному сообществу скорее всего уже известна моя легенда – девушка- сирота пусть и из дворянского, но обнищавшего рода с внезапно объявившимся даром. Соответственно каждый считал своим долгом поинтересоваться какое впечатление на меня произвел первый выход в свет. Так и подмывало ответить никакого, но все же нужно было продолжать играть свою роль, а этот ответ в таком случае был бы слишком наглым.

– Потрясающе, – постаралась я добавить в свой голос как можно больше восхищения, – Все такое красивое и сияющее, – стоило конечно добавить побольше цветастых эпитетов, но такого я боюсь не потяну.

– Как вас приняли в семью? – поинтересовался мужчина продолжая уверенно вести меня в танце.

Вот такого вопроса мне еще никто не решался задать.

– Хорошо, – аккуратно ответила я, старательно изображая доброжелательность, – Лорд и леди Клейрон были крайне добры ко мне и помогли в трудный момент жизни. Я очень благодарна им.

– Это хорошо, – одарили меня теплой улыбкой, – Дейм и Осбеорн на первый взгляд могут показаться довольно мрачными и даже жестокими, но это все же не так. Так что я рад, что вам удалось найти с ними общий язык.

То, что незнакомец назвал обоих Бриаров по имени может означать только то, что с ними достаточно близко знаком. Даже очень близко, что навело меня на определенные мысли о его личности.

– Они оба были очень внимательны, и помогли мне освоиться с новыми способностями, – гораздо более искренне, чем все сказанное до этого ответила я.

– И как успехи? – поинтересовались у меня, а вот мне вопрос очень не понравился. Простая ли это вежливость или попытки вызнать уровень моего владения магией?

– Не очень, – немного печально призналась я, определенно не собираясь кого-либо в этом зале посвящать в то, насколько хорошо я владею собственными силами. Хоть и владею я ими не особо хорошо, но пусть лучше все окружающие думают, что я не владею ими вообще.

– Пока всего лишь научилась держать их под контролем, чтобы не убить кого ненароком, – грустно поведала я о собственных успехах.

– Не переживайте, – успокоили меня, – Вы еще молоды, есть время выучиться всему, тем более что оба ваших наставника лучшие маги в своем деле.

Об этом благо мне и самой известно. Еще бы им не быть лучшими, если судить по все той же легенде это их суть практически. Так что не смотря на так называемую универсальность, именно магия некромантии в их крови наиболее сильна. Музыка тем временем наконец закончилась, и меня отпустили, позволив тугому комку магии внутри ослабить свою настороженность. Мягко, но уверенно ухватив за руку мужчина повел меня обратно туда, откуда, так сказать взял. За это время Флора уже вновь обзавелась компанией и о чем-то переговаривалась с Дамианом. Стоило все же заметить, что со стороны они смотрелись красиво. Яркая, но сегодня необычно нежная Вегерос и как всегда серьезный и мрачноватый Бриар. Этакий контраст. Мысль о том, а насколько хорошо мы с ним смотрелись вместе, была поспешно закинута подальше в сознание и нещадно завалена более насущными и важными проблемами.

Тем временем Дамиан заметил наше приближение, быстро, но цепко осмотрев и меня и спутника его лицо приобрело более расслабленное выражение и с легкой улыбкой на губах он ожидал, когда мы подойдем ближе.

– А я то думал, кто уже успел куда-то утащить мою новоиспеченную сестру. Не стоило и сомневаться, – с усмешкой заявил он вместо приветствия, и протянул руку, – Давно не виделись, Дил.

– Давно, – согласился мужчина, отпуская меня и пожимая протянутую ладонь, – Ну так не моя вина. Это тебя никогда не поймаешь. Весь в делах.

– Потому что война, это дело периодическое, а вот преступления перманентное. Поэтому у тебя время прохлаждаться есть, а у меня увы нет, – заметил Бриар, и его собеседник рассмеялся.

– Хорошо, что мой отец не слышал, какого ты мнения о нашей доблестной армии. Затеяли бы тут долгий спор, а такое очаровательное окружение, определенно не оценит подобной тематики для разговора на балу, – отвесил он легкий поклон в нашу с Флорой сторону, – Может уже представишь меня леди?

– А сам ты не успел? – изобразил удивление Бриар, но ответа ждать не стал, – Моя невеста леди Флоранс Вегерос ли Дерон, – Флора изобразила очаровательную улыбку и присела в легком реверансе, – и моя можно сказать сестра, но скорее подопечная леди Кассандра Бриар тэр Клейрон, – я тоже присела в реверансе, – А это – лорд Дилвин Имхер тэр Бхалтэйр, мой верный друг и извечный оппонент в спорах.

Ну что ж, в своих выводах я оказалась права, вот и первый из наших подозреваемых. И он же хороший друг Дамиана. Насмешка судьбы, по другому не скажешь.

– Зачем же так официально, – поморщился мужчина, – Леди можете обращаться ко мне просто Дилвин, зачем загромождать общение всеми этими титулами и трудно произносимыми именами.

– Тогда зовите меня просто Флора, – сразу же согласилась Вегерос.

– А меня можно просто Касс, – подхватила я. Можно конечно было предложить и Кассандра, но это имя для меня значит слишком многое, чтобы я могла спокойно слышать, как день за днем ко мне будут по нему обращаться. А так, Касс уже привычно.

– Всего пара минут знакомства, и ты уже на ты с моей невестой, – притворно возмутился Дамиан, – Ну и ушлый же ты субъект. Определенно оставлять тебя с ней один на один нельзя. А то так вот оглянешься, а у тебя уже невесту увели.

Непринужденный шуточный разговор продолжался, а я тем временем украдкой разглядывала, как общается Дамиан со своим другом. Все же было заметно, что это для него достаточно близкий человек. Будет обидно, если именно он окажется нашим злоумышленником. Но не зря же во мне так сила всполошилась? Или зря… сложно все с этим.

На долго разговор все же не затянулся, Дилвин хотел успеть найти в этой толпе свою сестру и привести ее к нам познакомиться и покинул нас.

– Как проходит вечер? – поинтересовался у нас Бриар.

– Количество жаждущих познакомиться, определенно превышает мою способность запоминать лица, – отозвалась я.

Флора рядом понятливо усмехнулась, но потом немного помрачнела вспомнив кое о чем.

– Мои родители жаждут познакомиться, – призналась она, немного хмуро.

– Если нужно, давай я сейчас их найду, – спокойно предложил Бриар.

– Ты не понял, – мрачнея еще чуть больше, – Если есть такая возможность, я хотела бы чтобы они вообще за сегодняшний вечер нас не нашли. Даже если будут довольно настойчиво искать.

Дамиан внимательно посмотрел на нее, но потом понимающе кивнул.

– Не проблема.

– Вы с отцом как-то резко вместе пропали надолго. Что-то случилось? – поинтересовалась я, впрочем скорее надеясь на отрицательный ответ.

– Нет, все хорошо, – успокоил он меня, – Просто нужно было переговорить с несколькими людьми до того, как они дойдут до определенной кондиции праздника, – пояснил Бриар, а Флора рядом с ним немного хищно усмехнулась. Очевидно она представляет себе какую именно кондицию он имеет ввиду. Хотя учитывая, где я проработала последние несколько лет, я себе тоже неплохо представляю, что может твориться в местах, где спиртное льется рекой, а в этом на балу недостатка не было.