Чтобы парафиновые свечи горели ровно, не потрескивали, не чадили и не давали неприятного запаха при горении, используют только самый качественный парафин – белый, без запаха и с минимальной примесью масел. Фитиль сплетают косичкой и пропитывают специальными составами. Чтобы свеча сгорела дотла, фитиль должен быть из чистого хлопка, а чем он толще – тем дольше будет продолжаться горение.

В наше время большую конкуренцию парафиновым свечам составили гелевые, но последние используются, в основном, в дизайне помещений и для подарков к различным праздникам. Парафиновые свечи бывают как декоративными, так и хозяйственными. Служат они и для освещения храмов (в этом случае по традиции в них обязательно добавляют хоть капельку пчелиного воска), и для магических ритуалов и гаданий. Парафиновые свечи могут быть самой разнообразной формы и цвета (например, входят в моду парафиновые свечи с чудесной мозаикой янтаря, малахита, родонита, мрамора), с ручной росписью и ароматизированные.

Парафиновые свечи могут быть с запахами цветов или восточных благовоний. Многие ароматы оказывают легкое, ненавязчивое воздействие на нашу нервную систему. Парафиновые свечи с ароматом лаванды, мелиссы, герани, мандарина, базилика, ромашки, пачулей, иланг-иланга и бергамота принесут расслабление.

Успокаивают парафиновые свечи с ароматом цветов апельсинового дерева, мандарина, майорана, лаванды, укропа, герани, жасмина, ромашки, мелиссы и полыни лимонной.

Повышают чувственность свечи с ароматом бергамота, герани, жасмина, кардамона, мандарина, апельсина, розы, сандала, полыни лимонной.

Освежают – с ароматом пихты, мяты перечной, лаванды, мандарина, апельсина, лимона, эвкалипта, сосны, мелиссы.

Снимают усталость – с ароматом сандала, кокоса, корицы, кориандра.

Парафиновые свечи с ароматом базилика, иланг-иланга, лаванды, мандарина, нероли, розы турецкой, ромашки, сандала и тимьяна помогут от бессонницы.

Тонизируют – с ароматом розмарина, апельсина, грейпфрута, мяты.

Антидепрессантом послужат парафиновые свечи с ароматом базилика, бергамота, грейпфрута, иланг-иланга, лаванды, нероли, розы турецкой, сандала, шалфея мускатного, герани, жасмина, кориандра, мимозы.

Для романтического вечера подойдут свечи с ароматами абрикоса, ванили, корицы, лаванды и розы.

Выпускаются и парафиновые свечи, поглощающие неприятные запахи, например от табачного дыма.

Парафиновые свечи могут быть эффективным средством для дезинфекции помещений, не уступая в этом даже современным противомикробным средствам. Как показали исследования, проведенные бактериологами Southampton Solent University (Великобритания), добавление в обычные парафиновые свечи эфирного масла эвкалипта или тимьяна уничтожает большинство патогенных микроорганизмов, включая кишечную палочку и золотистого стафилококка. Ученые уверены, что, варьируя состав эфирных масел, можно подобрать ключик к любой вредной бактерии.

Специальные станки для изготовления свечей были созданы в начале XIX века, поэтому парафиновые свечи, появившись чуть позже, сразу стали массово изготовляться. Даже церкви, для которых эталон – это восковые свечи, периодически склоняются к более дешевым парафиновым, добавляя в них лишь небольшой процент воска как дань традициям.

Современное производство парафиновых свечей для церкви осталось практически тем же, каким грезилось отцу Федору из «Двенадцати стульев»: станок для изготовления свечей представляет собой два вращающихся барабана, между которыми натянуты нити-фитили. Фитили сначала проходят через емкость с расплавленным парафином, налипающим на них, или в последних моделях станков через пресс, где вставляются внутрь сухих заготовок; потом через фильеры, регулирующие толщину свечи. Получившийся парафиновый жгут на станке или специальным резаком нарезают на свечи нужной длины.

Станки для парафиновых свечей «в мир» более разнообразны и позволяют получать как классические свечи, так и витые, шарообразные, в виде разнообразных фигурок. Для изготовления парафиновых свечей самых сложных конфигураций парафино-стеариновая смесь с многочисленными добавками заливается в формы: металлические, деревянные, гипсовые, резиновые или из формопласта.

Достаточно просто изготовление парафиновых свечей и в домашних условиях, нужно лишь тщательнее подходить к выбору ингредиентов и фитиля, но на крайний случай можно расплавить уже готовую заводскую свечу и возродить ее в новом облике; или воспользоваться готовыми наборами для изготовления парафиновых свечей.

Для изготовления парафиновых свечей в домашних условиях парафин плавят на водяной бане при 55 °C и разливают в формы в один прием во избежание образования швов. Если нет цветного парафина, можно взять белый и окрасить его жирорастворимыми красителями. Чтобы легко вынуть полученную свечу, форму надо на несколько секунд опустить в кипяток или предварительно смазать ее раствором мыла и высушить.

Будущая свеча может поселиться в скорлупе кокоса, в раковине, устойчивом к нагреванию бокале; заиграть всеми цветами радуги, с нежными переходами между ними.

Фитиль предварительно пропитывают расплавленной свечной массой и дают остыть в вытянутом положении, на одном конце фитиля закрепляют подставочку. После этого отлитую в форме свечу протыкают горячей спицей и вставляют фитиль, закрепив подставочку на дне.

Длинные иммерсионные свечи (от лат. immersio – погружение) получаются привязыванием фитиля к палочке и игрой в «рыбную ловлю» – с каждым погружением в парафин фитиль утолщается и обрастает сказочными наплывами.

Для изготовления отдельных лепестков и листочков из парафина готовятся разделенные перегородками ванночки, в них заливается подкрашенная смесь и оставляется на некоторое время, чтобы немного застыла. Из полузастывшей смеси скальпелем вырезаются нужной длины элементы, придают объем, украшают орнаментом из блесток, бусин и бисера. К основной свече дополнительные элементы крепятся с помощью тех же расплавленных парафина или стеарина.

Остывать парафиновые свечи должны медленно, естественным путем, чтобы избежать растрескивания. Остывание крупных изделий может занять несколько часов.

Воск вырабатывается пчелами из меда, если их не выпускать из ульев и кормить только медом. Воскоотделительные органы пчел помещаются под брюшными кольцами этих насекомых, и воск выделяется маленькими чешуйками прозрачно-белого цвета с перламутровым блеском. Под влиянием воздуха и от испарений пчел воск желтеет. Для извлечения воска из сот последние выжимают центробежными и др. прессами, чтобы по возможности полнее выделить из них мед, затем кладут их в кипяток; оставшийся в них мед растворяется в воде, а растаявший воск всплывает на ее поверхность. Смеси дают остыть, причем воск отвердевает. Тогда его вынимают, затем снова перетапливают и сливают в глиняные или деревянные сосуды. Полученный этим способом воск бывает желтый, сырой или ярый.