— В такие моменты я спрашиваю себя: «Почему я? Почему именноя, когда эта женщина нравится всем? И долго ли это продлится? Любой был бы радоказаться на моем месте».

— Но я люблю тебя, только тебя, — прошептала Далила.

— В такие минуты я этого не чувствую. Я страдаю, боюсь тебяпотерять.

— Я тоже боюсь тебя потерять.

Александр вздохнул, потряс головой, словно сбрасываянаваждение, и сказал:

— Ты женщина, ты другое дело. А я агрессор, мужчина, вот ибешусь. Не обижайся. Но я и в самом деле ничего не могу с собой поделать.Нельзя так любить. Мне больно даже тогда, когда ты просто улыбаешься на улице.Да, я ревную тебя даже к прохожим, но что мне делать? Скажи, ты же у насспециалист по сердечным делам.

Далила знала причины такой ревности. Она целенаправленно иумело сводила его с ума и теперь была довольна плодами своих трудов. Он поверилв ее неотразимость, мучается и ревнует, она целиком завладела его душой, неоставив там места сопернице.

Далила торжествовала. Она ласково улыбнулась, потерласьгубами о его щеку и прошептала:

— Хочешь, чтобы я посоветовала тебе, как разлюбить меня? Ненадейся. Мне нравится, что ты сходишь с ума. Я согласна терпеть даже ревность.Я люблю тебя.

Александр обнял Далилу, зарылся в ее волосы, прошептал:

— Ты ведьма, колдунья, я живу только ради этих минут, когдаты моя, только моя.

— Я всегда твоя.

— Я редко чувствую это. Я перестал тебе доверять. И сейчас яо тебе плохо подумал.

Далила, отпрянув, спросила:

— Что ты имеешь в виду?

— Этот разговор. Я был уверен, что ты завела его нарочно,чтобы мы поссорились. Ты хотела уйти домой.

— И теперь так думаешь?

Александр с улыбкой спросил:

— Мы помирились?

— Окончательно, — прошептала Далила, подумав: «Какая ядура».

И все же они поссорились. Перед расставанием, как обычно,Александр вспылил.

— Чего ты добиваешься? — не выдержала и Далила. — Знаю, тыхочешь, чтобы я развелась с Матвеем. Но как только я брошу мужа, ты бросишьменя!

Вместо ответа, не прощаясь и зло хлопнув дверью, он вылетелиз номера. На этот раз Далила не собиралась ему спускать. Ее достал ядовитый илюбопытный взгляд дежурной по этажу.

«Наши отношения становятся достоянием окружающих. Это уженевыносимо. Он просто в зверя превращается всякий раз, когда я намереваюсьдомой отправиться», — с горечью думала Далила, подъезжая к подъезду.

Матвей давно ждал жену и устал от ожидания. Он распахнулдверь раньше, чем прозвучал звонок.

— Ты что, был в прихожей? — удивилась Далила.

— Нет, просто услышал стук твоих каблучков. Есть хочешь?

Она машинально чмокнула его в щеку, протянула ключи от«Форда» и попросила:

— Будь другом, поставь в гараж.

Он взял ключи, кивнул, в упор посмотрел на жену и повторилвопрос:

— Есть хочешь?

— Нет, спасибо. Так устала, просто с ног валюсь, — нехотяответила Далила, усаживаясь в кресло и включая телевизор.

— Жаль, я приготовил жаркое. Ладно, отдыхай, я в гараж.

Едва за мужем закрылась дверь, Далила метнулась к зеркалу.Она расстегнула блузку и придирчиво обследовала шею, грудь и плечи, на которыхревнивый Александр умышленно мог оставить следы своей страсти.

На этот раз обошлось без следов, Далила успокоилась. Онаопять устроилась в кресле и мгновенно уснула.

Проснулась от нежных прикосновений мужа. Он держал ее тонкуюкисть в своих больших волосатых руках. Далила открыла глаза, улыбнулась, сладкопотянулась и томно пропела:

— Матвей, зачем ты выключил телевизор?

— Ты же спишь.

— Уже нет. Где наш сын?

Он удивился:

— Как — где? Димка сегодня уехал на соревнования.

Далила с досадой хлопнула себя по лбу:

— Господи, совсем забыла! Прости. Ты его проводил?

Матвей кивнул с печальной улыбкой:

— Проводил.

Она виновато пожала плечами:

— Вот почему жаркое. Я сорвала ужин. Влюбленные супругинаконец-то остались одни. Будь другом, прости, а?

— Уже простил. Сегодня и я припозднился. После работызаезжал за тобой. Думал, ты задержалась, но двери офиса на замке. И дома тебяне застал. Где ты была?

Матвей пристально смотрел на жену. Далила, не выдержав егопытливого взгляда, отвела глаза, но тут же, разозлившись на слабость, смелопосмотрела мужу в лицо. Рассмеялась даже, задорно ему сообщив:

— Увы, я работала! Где же жаркое? Корми!

Выметнувшись из кресла, она побежала на кухню, засуетилась,с преувеличенной озабоченностью захлопала дверцами шкафов. Матвей молчаливопоплелся за ней. Опершись плечом о дверной косяк, он скептически понаблюдал завозней жены, а потом подошел к ней, взял за плечи, силой усадил на стул истрого спросил:

— Ты действительно хочешь есть?

Беспомощно глядя на него снизу вверх, она подтвердила:

— Ну конечно, хочу.

— Тогда сиди и жди.

Он решительно нажал на кнопку микроволновки, открыл дверцышкафа, достал поднос, на котором уже стояли тарелки, шампанское и бокалы.

— Сегодня, дорогая, у нас есть что отметить. Можешьпоздравить меня с еще одной публикацией.

В движениях его были сила, спокойствие и уверенность, вголосе вальяжная безмятежность. Он был красив: рано седеющая грива жесткихнепослушных волос, умные пронзительной синевы глаза, тонкий интеллигентный нос,волевой квадратный подбородок.

Такой же подбородок и у Александра, в остальном они совсемне похожи.

Дат ила смотрела на мужа и думала: "Мне с ним хорошо,надежно. Умеет он душу согреть, обласкать, успокоить. Жаль только, поздно онэтому научился.

Зато Александр никогда не научится. С ним как на вулкане. Отего мятежности я устала".

— Матвей, — позвала она мужа.

— Да.

Он чуть напрягся, застыл с бокалом в руке, пристально сверлясиневой своих глаз.