ними. Ей нужна эта работа. Все относятся к ней, как к ребенку, который не в состоянии позаботиться о себе, вот только она всегда умела постоять за себя. Просто кто-то должен поверить в нее.

– И что, мы втянем ее в незаконные дела албанцев?

Мой кузен оттолкнулся от металлического стола и встал.

– Или так, или у нас нихрена не получится. Они знают, как мы действуем на нашей территории. Нам нужен кто-то новенький. Клянусь, она хороша. И уже едет к нам. Сам увидишь, у нее достаточно опыта.

– Ага, опыта в приеме наркоты. А вдруг у нее случится рецидив? – Я раздраженно вздохнул, опасаясь, что он может потерять человека, которого считает членом семьи. Один неверный шаг, и девушка может умереть. – Она еще молода, а мы возьмем и бросим ее в логово льва, тогда как у нее совершенно нет опыта участия в таких операциях, и, сталкиваясь со сложностями, она привыкла лишь употреблять наркоту?

Дверь кабинета Данте распахнулась, и я впервые увидел Иззи. Маленькое создание с глазами, в которых плясали золотые и зеленые искорки и которые ярко горели от эмоций, в том числе гнева. На ней были черные ботинки, мешковатые рваные джинсы и яркая футболка с надписью N’SYNC. Она стояла спокойно, не дергаясь и не пытаясь разгладить складки на одежде, просто жевала жвачку, когда сказала:

– Мистер Арманелли, я умею принимать удары, но не собираюсь возвращаться к старым привычкам. – Пожав плечами, она прошла мимо меня и обняла моего кузена. Затем повернулась в мою сторону, в ее взгляде была решимость. – Албанцам нужны наркоманы, я уже вхожа в их компанию. Меня уже проверили. Ваша вера в меня ни к чему. Я лишь хочу, чтобы вы занимались своим делом и выполняли собственную работу – защищали системы. Верно, Данте?

– Верно. – Он вздохнул и взял куртку со спинки стула. – Выскажите все друг другу, а я пойду, мне надо позвонить. Когда вернусь, мы все должны быть в на одной волне.

Мой кузен не дал никому возразить. Он выскочил из кабинета и оставил меня с девушкой, которая явно была не готова к этой работе.

– Вы совершаете ошибку, – сказал я. – Нам нужны надежные и энергичные люди.

– Отлично, потому что я обладаю обоими качествами. – Она уперла руки в бока, и этот жест привлек мое внимание к ее телу. Невысокая девушка с изгибами, которые скрывала огромная одежда. Даже внешне она выглядела как катастрофа.

– Послушайте… мисс Харди, верно? – Она кивнула, когда я произнес ее фамилию. – Я могу найти вам хорошую работу, не связанную с работой под прикрытием, место в отличной компании…

– Я хочу работать здесь. Данте сказал, мне подходит эта работа.

– Она не подходит наркоманам.

Что-то в ней изменилось. Словно назвав ее так, я ударил ее по лицу. Она шагнула назад, на ее лице отразилась боль. Возможно, она не ожидала услышать такое. А может, никто в ее окружении не был в курсе ее зависимости.

Но я не собирался приукрашивать действительность. Она должна была узнать всю правду, а потом отказаться от этой работы.

– Тебя ведь постоянно будут окружать наркотики, ты понимаешь? Ты будешь постоянно подвергаться искушению. Люди в твоем окружении будут сталкиваться с передозировкой, кого-то убьют, а тебе придется воспринимать все это как должное, не принимая близко к сердцу. К чему тебе этот огромный стресс?

Она распахнула пухлые губы и сделала глубокий вдох. Тогда я понял, что мужчины с радостью примут ее в логово льва.

Еще одна причина для нее отказаться от этой работы.

Тем не менее она расправила плечи, ее взгляд был полон решимости.

– Я буду постоянно подвергаться искушению. И снова и снова доказывать, что не сорвусь. Тот, кто видел, что такое передозировка, кто был свидетелем смертей и все еще жив, лучше всех справится с этой работой. Я наркоманка, но у меня много причин на то, чтобы не возвращаться к старым привычкам.

Решимость шла ей. И когда Данте вернулся в комнату, я увидел в ее глазах ненависть ко мне.

Не стану отрицать, ненависть тоже была ей к лицу.

Иззи была силой.

И одной из тех, с кем я не желал считаться.

Глава 9

Иззи

Всю неделю я работала над запросами, поступающими в IT-отдел и продиралась сквозь дыры в «Джунипер», изо всех сил стараясь не обращать внимания на мужчину, из-за которого тело горело от желания. И это выматывало. А присутствие затаившегося в кабинете Кейда, из-за которого все были на чеку, изводило еще сильнее.

Отныне все придерживались делового стиля и сидели так, будто проглотили палки, а еще целеустремленно клацали по клавиатуре, даже если им нечем было заняться… что точно не относилось ко мне. Мне поступало множество звонков из различных компаний, входящих в структуру «Стоунвуд Энтерпрайзес». Решение поступающих в IT-отдел запросов было худшей из обязанностей, потому что «Стоунвуд» являлась головной компанией для сотен других, и у некоторых из них не было собственной службы поддержки, следовательно они обращались к нам.

Как раз в то утро я помогала мистеру Роджерсу включить компьютер. Я не шучу. Он несколько месяцев отсутствовал в офисе, а когда приехал туда, позвонил нам и сообщил, что не понимает, почему его компьютер не работает. Я сказала Лукасу, что после этого звонка у меня из ушей пойдет кровь. Он похлопал меня по плечу.

Плюс ко всему, Кейд объявил, что вся команда должна отправиться в какую-то поездку. Теперь он имел наглость спрашивать, не слишком ли сложные у меня обязанности. Почему этот мужчина постоянно оскорблял меня?

– Мистер Арманелли, не сказала бы, что задачи совсем простые.

Лукас прочистил горло, и я поняла, что он готовится вступиться за меня.

– Позволь уточнить, сколько звонков ты обработала сегодня утром?

Я вытаращилась на Кейда. Лукас даже подвинул ко мне леденцы, словно я должна была взять еще один, прежде чем реагировать на выпад этого придурка. Конфеты успокаивали. Эта плохая привычка появилась у меня тогда, когда я подумывала вернуться к старой зависимости, и Лукас заразился моей любовью к леденцам. Вместо никотина он использовал леденцы. Все началось прошлой зимой, и теперь в течение года мы поглощали немыслимое количество конфет.

Мы вместе сидели за одним столом. Большинство пользовались общими столами в задней части, потому что нам хотелось расслабиться и поболтать во время работы. Но с тех пор как Кейд появился в офисе, почти все вернулись на свои рабочие места. На этом этаже не было отдельных кабинок, но