Эддисон ахнула от восторга. Она давно мечтала о собственном автомобиле и представляла, как станет более самостоятельной при его наличии.

– Да ладно?!

– Я серьезно, – улыбнулась Эмма, наслаждаясь произведенным эффектом. – Правда, она будет не новая, все-таки это первая машина. Но я надеюсь, ты все равно будешь рада.

– Шутишь?! Да я в шоке! У меня будет своя тачка?

– Вот и славно. Кстати, детка… – как бы между делом продолжила Эмма, – я сегодня кое с кем встречаюсь…

– Свидание?

– Э-м… вроде как…

– Так ты поэтому мне машину покупаешь?

– Ох, конечно, нет! Я давно об этом думала…

– Да расслабься, – хохотнула Эддисон, – я же шучу.

– Так ты не против?..

– Конечно, нет, мам! Ты ведь у меня такая красотка, сколько можно оставаться одной? – Эддисон глотнула вина, смакуя его. – Я думаю, папа тоже был бы рад.

– Я так любила твоего отца, дорогая, – Эмма протянула руку к Эддисон и ласково сжала ее ладонь. В глазах Эммы заблестели бисерины слез. – Мы были такими разными, но всегда оставались на одной волне… Я до дрожи в коленях его любила…

– Я знаю, мам. И уверена, он желал бы тебе счастья.

Эмма и Эддисон нежно улыбнулись друг другу, снова подняли бокалы и чокнулись.

* * *

Громадный трехэтажный особняк Кэрроу выглядел мрачно и пугающе. Эддисон неуверенно переступила порог дома. Величественные гобелены, каменные горгульи в углах под высоким потолком, мраморная плитка, напольные вазы и куча статуй. Эддисон как будто вышла из реального мира и вошла в какую-то жуткую сказку.

– Моя мать чокнутая, – встречая Эддисон у дверей, сообщила Клеменсия. – Она фанатка Дракулы, Гарри Поттера, Властелина колец и… бог весть еще чего.

Клеменсия нервно сложила руки на груди крест-накрест, стараясь не смотреть Эддисон в глаза. Она все никак не переставала барабанить пальцами по локтям. Эддисон не могла просто промолчать:

– Здесь, конечно, необычно, но очень атмосферно.

– Да уж, атмосферно, если снимаешь сериалы в жанре хоррор…

Эддисон понимающе кивнула.

– Знаешь, я иногда тоже стесняюсь маму. Или, по крайней мере, раньше стеснялась… – Эддисон вдруг осознала, что на самом деле уже давно не испытывала этого ядовитого чувства в отношении Эммы. Такая простая истина заставила ее улыбнуться. – Она бывает слишком… ветреная или напористая. Больше хочет казаться подругой, нежели матерью. Но вот что я поняла – другой мне и не надо… Ведь здорово, что она не такая, как все? Вместо того чтобы читать нравоучения, она дает советы. А когда я совершаю ошибки, убеждает, что это часть пути… Боже, Клеми, кажется, я только сейчас поняла, насколько классная у меня мама! – Эддисон поддалась внезапному порыву и обняла Клеменсию. – Уверена, твоя тоже чудо! Разве я не права?

Клеменсия медленно отодвинулись от Эддисон и прищурилась, будто ища подвох в ее словах, но затем расслабилась и улыбнулась:

– Наверное, увидев мой дом, ты просто решила, что с твоей-то еще, слава богу, все нормально.

– Клеми…

– Да все в порядке. Я люблю эту чокнутую. Недавно мы даже вместе побывали на Комик Коне. – Клеменсия жестом позвала Эддисон идти за ней. – Просто мне не нравится приводить в свой дом чужаков… Прости.

– Да уж, эта вечеринка – жуткая подстава.

– Нужно сказать спасибо Виктории Кинг. Эта стерва не оставила мне выбора, растрезвонив о нашей «закрытой тусовке». Кто бы знал, какая муха ее укусила?

Эддисон решила промолчать. Она поджала губы и постаралась изобразить самое невинное лицо, какое только могла.

Они с Клеменсией вошли в просторную гостиную, но не задержались там. Прошли дальше по коридору, пару раз свернули и спустились по лестнице на цокольный этаж.

– А здесь мое укромное место, – объявила Клеменсия, пропуская Эддисон вперед.

Огромный по размерам этаж занимала игровая. На стене висел шикарный плазменный телевизор диагональю не меньше сотни дюймов, рядом стояла Сони Плейстейшн последней версии, несколько игровых автоматов и даже танцевальная машина. В углу располагался бар, а на диванах уже сидели ребята из «Сыра» и играли в приставку.

– Бар безалкогольный, но пива у нас навалом, – сообщила Клеменсия, тяжело вздохнув.

– Мы можем просто взять и все отменить, Клеми.

– Не думаю. Молли и Зак уже закрылись в моей комнате наверху… К тому же кто знает, вдруг мне понравится тусить. Давай хотя бы попробуем.

– Давай, – улыбнулась Эддисон.

* * *

– Да она спятила! – ахнула Молли, перебивая общий разговор. Она смотрела на экран телефона и листала ленту в приложении. – Нет, ну вы слышали?! Сегодня на собрании «ККК» Вики Кинг и Лиам Келлер обменялись кольцами. – Молли возмущенно фыркнула. – Да что позволяет себе эта выскочка? Мало того, что захомутала самого горячего парня в школе, так еще подобную чушь постит!

Ребята сидели на диванах и следили за игрой парней на приставке. Прошло около двух часов с начала вечеринки. Эддисон сыграла в несколько партий Пакмана на автомате, сразилась с Клеменсией в умении танцевать и, конечно же, проиграла профи. Клеменсия, видимо, все свое свободное время мучила танцевальную машину. Эддисон даже уже не помнила, какой стакан пива выпила по счету.

– Меня больше удивляет, как он подписался на этот идиотизм, – усмехнулся Шон, подмигнув Аллену. – Мы с братом ни за что не позволим себя окольцевать.

– Ребят, ясное дело, это фальшивка – устало прокомментировала Клеменсия. – Вот только зачем?

– Наверное, хотят стать королем и королевой бала, – икнув, пожала плечами Эддисон, подавляя тошнотворное чувство внутри.

Она приложила свой стакан к губам и разом осушила его. В сознании снова всплыла сцена секса Лиама и Виктории.

– Лиам и так бы стал королем, а эта… – буркнула Молли.

– Вообще-то подобное поведение необычно для Вики, – задумчиво произнесла Клеменсия. – Она достаточно консервативна и закрыта. Видимо, влюбилась и потеряла голову.

– В задницу их любовь! – подскакивая на ноги, взорвалась Эддисон. Она пошатнулась, но Аллен помог удержаться ей на ногах. – Он был моим лучшим другом, мы столько лет провели вместе бок о бок, а этот говнюк выбрал ее!

– О-о-о, – протянула Клеменсия, – похоже, кто-то нехило надрался. Так, давай-ка поезжай домой, я вызову тебе такси.

– Ну уж нет, я должна поговорить с Лиамом. Этот засранец думает, что сможет от меня так просто отделаться?!

Эддисон, шатаясь, достала телефон из кармана брюк и набрала Лиама. Ей было так хорошо и одновременно хотелось на все плевать, так что она собиралась рассказать ему все. И о ненависти к Виктории, и о том, что знает о его предательстве, и, главное, о своих чувствах к нему. Но на том конце провода послышался женский голос:

– Эддисон? – удивилась Виктория.

– Эддисон, – передразнила