– Уйти от них сможешь? – Пожалуй, теперь это был один из главных вопросов.

Такие банды своих не отпускают, по крайней мере, просто так.

– Мой долг ещё пятьдесят тысяч золотых, – пожав плечами ответил Керк. – Если отдам их, то я, теоретически, свободен. Это с учётом займа и набежавших процентов. Но мне таких денег не собрать.

Я кивнул. Стараются удержать его на крючке. При этом не позволяя закрыть долг. Но это ещё не говорит о том, что его будут удерживать, если он его выплатит. Поэтому следующий вопрос:

– Проблем после этого не будет?

Вот тут Керк задумался.

– Не знаю, – честно ответил он, – если и будут, то только после возврата долга.

Так, тут понятно. Скорее всего, парня не выпустят. Но уточнить стоит.

– Кто-то уже уходил на сторону, после того как возвращал деньги?

Керк отрицательно покачал головой.

– Я о таких не слышал, но и магов в нашей банде, тех, что обучались в академии, не было.

– А другие заёмщики или должники?

– Обычно, после возврата долгов у них никаких проблем не было, но и с такой большой суммой, как у меня, ещё никто не связывался.

Я кивнул. Теперь становится ясно, что сначала выпотрошат его, а потом примутся и за того, кто оплатил его долг. Если же он будет возвращать его постепенно, то со временем просто не сможет уйти, увязнет по уши.

Хорошо, дальше.

– А у него к тебе никаких претензий не будет? – кивнул я в сторону орка. – Больно пристально он за нами наблюдает.

– У Клыка-то? – И парень уверенно покачал головой. – Мы с ним с детства вместе, выросли под одним мостом, на улице. Он хоть и выглядит туповатым увальнем, но соображает не в пример мне очень быстро. И за друзей держится, так что он точно не предаст, даже если против меня встанет вся банда.

– У него или у тебя ещё есть свои люди? – уточнил я.

Теперь маг думал гораздо дольше.

– Наши, – он показал в сторону столика, – все будут за нас, мы и в детстве были одной бандой малолеток, плюс ещё, наверное, порядка десяти бойцов. Босс многих уже подставить успел. Но его прикрывают. – И он ткнул пальцем куда-то вверх.

– Это понятно. – В голове стал складываться двойной план. – Вы контролируете большой район?

– Не очень, – помотал головой полуэльф, – но тут выгодное место. Сбор входного налога в город, от нас недалеко городские ворота, плюс у нас несколько таверн и мастерских здесь, они отдают часть прибыли. Да местные платят налог. Ну и, – он посмотрел в направлении двери, – есть ещё кое-что. Получается что-то порядка тысячи золотых в неделю.

Мне или показалось, или он имел в виду именно того пожилого мага. Неужели выход в эту аномалию расположен где-то здесь. Тогда это действительно очень важная узловая точка, контроль которой приносит большие деньги. И становится понятным, откуда такой весомый доход. Просто крышуя местных, они не смогли бы столько получать, я уже видел цены, тут набралось бы только порядка сотни золотых, а они получают в десять раз больше.

Я кивнул на эти его слова.

– Сколько бойцов нужно, чтобы прикрыть вашу территорию? – вот этот вопрос заставил мага уже удивлённо посмотреть на меня.

– Не знаю, я не спец в таких вопросах, – ответил он.

– Орк? – поглядев в сторону его товарища, уточнил я.

– Скорее всего, в курсе.

– Позови его, – попросил я.

Полуэльф кивнул, поднялся из-за стола и двинулся к своим.

Почему он сразу поверил этому северянину, Керк не понимал. Может, потому, что видел в нём такого же бойцового дворового пса, как и они с Клыком? Как когда-то говорил орк, они своих могут распознать за милю. Тут так и было. Этот северянин так же, как и они, рос один, и его воспитывала улица.

Хотя ощущалось в нём что-то ещё, но это уже другое. Тут явно проступала древняя кровь. То, что этот парень не простой человек, тоже было понятно сразу. Клык сразу, как только они встретили его на въезде в квартал, приказал держать его под контролем.

Но главное, в нём не чувствовалось той гнили, что в последнее время так и сочилась из их босса, который стал ворочать какими-то уж слишком попахивающими кровью и тьмой делишками. Правда, их с Клыком пока в это не втягивали, этим занимались личные команды босса, но слухи-то имели свойство расползаться. И, судя по всему, босс теперь работал на какой-то ковен, занимаясь поставкой людей для жертвоприношений.

– Клык, – подойдя к столу, позвал Керк орка, – идём, нужно поговорить, – и мотнул головой в сторону ожидающего их северянина.

Орк внимательно взглянул на него и, кивнув каким-то своим мыслям, сказал:

– Ну, пойдём, послушаем, что он нам скажет.

Орк сразу понял, что этот молодой парень не так прост, как кажется. Его друг, Керк, хоть и был магом, но совершенно не умел чувствовать опасность, в отличие от него. А вот он, как только увидел этого неизвестного, понял, что, если в этом возникнет необходимость, от всей его команды не останется и следа.

«Это кто-то из карателей[2]», – ещё тогда сообразил он и был рад, что этот северянин проследовал куда-то дальше по своим делам.

Но вот теперь он здесь. И орк понял, что этот парень появился не так просто.

– Привет ещё раз, – поприветствовал его северянин, когда Клык подошёл к его столу.

Орк сдержанно кивнул ему в ответ. И его поведение не укрылось от полуэльфа.

– Ты чего? – тихо буркнул тот.

Но Клык на это не обратил внимания. Он сел за стол и напрямую спросил:

– Что вы хотите нам предложить и что мы должны за это сделать?

Полуэльф был удивлён. Но Клык понял, что от его слов сейчас очень многое зависит. И похоже, он совершенно правильно выбрал линию поведения, судя по одобрительному кивку этого неизвестного.

– Мы можем тут спокойно говорить? – уточнил у него северянин, окидывая взглядом зал.

– Нет, – отрицательно покачал головой Клык. – Сейчас. – И, поднявшись, ушёл к стойке бара.

Была в таверне одна комнатка, полностью защищённая от любого вида прослушиваний. Её держали как раз на подобный случай. Вот туда и следовало перебраться.

Взяв ключи у хозяйки, орк вернулся.

– Идёмте, – кивнул он в сторону лестницы.

Человек не стал возражать и, поднявшись, последовал за ним. Последним из-за стола встал Керк.

Хм. Интересное помещение. Что-то наподобие купола защиты от обнаружения магической энергии, но действует наоборот, не позволяя никакому излучению проникнуть внутрь. Хотя при этом в обратную сторону можно работать без особых проблем.