Город Ралд

День

Уже отойдя от таверны на пару кварталов, девушка посмотрела на отца и спросила:

– Папа, почему ты был уверен, что он искал именно тебя, а не какого-то другого мага?

Тот остановился и на несколько секунда замер. А потом развернулся лицом к дочери.

– Всё равно ты рано или поздно это должна была узнать, тем более и других наследников у меня нет, – медленно произнёс он, на пару мгновений замолчал, а потом сказал: – В этом городе меня знают не только как магистра Парса, преподавателя Академии магии и её второго проректора, – и он вгляделся в глаза дочери, – но и ещё как Хранителя печатей.

Девушка удивлённо смотрела на него.

– Идём, – потянул он её, – об этом лучше поговорить там, где нам никто не помешает.

Лона кивнула.

– Я хочу узнать всё, – тихо сказала она.

– Всего не знает никто, – улыбнулся её отец, – даже я. – Но, заметив, что Лона нахмурилась, сказал: – Не переживай, я постараюсь рассказать тебе всё то, что знаю сам.

– Это меня тоже устроит, – ответила девушка.

Дома им предстоял долгий разговор. Но Парс был только этому рад. Он давно нуждался в помощнике, да и дочку уже следовало вводить в курс дел, если он хотел когда-нибудь передать их ей. И сейчас речь шла не о его должности в гильдии или академии, нет. Сейчас он думал о той семейной тайне, что на протяжении уже более десяти поколений хранится в их семье.

Только они опять забыли о самом главном. О том непонятном северянине, который вроде как не был магом, но прекрасно разбирался в артефактах и литературе древних. И не знали, откуда у него такое их большое количество. Особенно артефактов, которые он обещал принести завтра.

Город Ралд. Таверна «Большой тролль»

День

– Клык, – подойдя к столу, за которым сидел орк, позвал я, – собирай и выводи своих людей, будьте готовы подхватить выпавшие из рук вашего бывшего босса бразды правления. Часть его казны я оставлю вам. Распорядишься ею на своё усмотрение. Что делать, ты знаешь лучше меня. Об основном я рассказал Керку, он перескажет тебе это или вечером, или завтра. То, что нас интересует, он тоже расскажет тебе. Но главное… – Я посмотрел в направлении выхода из таверны, куда буквально минуту назад ушёл маг и его дочь. – Вы должны плотно прикрывать того человека и то, чем он занимается. – И взглянул орку в глаза: – Надеюсь, ты это понимаешь не хуже меня.

– Понимаю, – медленно кивнул Клык.

– Хорошо, – отозвался я. – Тогда мы с Керком в город, а ты по-тихому выводи людей и собирай дополнительных. Тебе что-то нужно для этого?

– Порядка трёх тысяч, – сказал он так, будто и не сомневался, что я их ему выдам, – это на текущие расходы и для того, чтобы доказать серьёзность наших намерений.

Я, в общем-то, и так понимал, что без денег ему не обойтись, и спокойно выложил на стол три больших мешка.

– Тут все, – сказал я ему.

Он молча посмотрел на выставленные на стол деньги и махнул кому-то из своих. Быстро подошли два орка, сидевшие тут же, и утащили мешки куда-то в конец стола.

– Мы пошли, – кивнул я на прощание и, уже больше не задерживаясь, я покинул таверну, направляясь в квартал магов.

Керк последовал за мной. Нам следовало осмотреть наше приобретение.

Город Ралд. Таверна «Большой тролль»

День

– Клык, – тихо подошёл к нему один из парней, – а что вообще происходит и что это за хмырь такой?

– Происходит? – Орк посмотрел в направлении двери, за которой скрылся северянин. – Жизнь происходит, – философски ответил он. – Заметив непонимающие взгляды своих людей, он пояснил: – Напортачил наш босс так, что его приказали зачистить. А так же всех, кто замарался в его делишках.

Стоящий напротив него боец слегка оторопел.

– Они знают, что мы чисты по этому пункту, – ответил на невысказанный вопрос Клык, – и потому дали нам выбор: или лечь вместе с нашим боссом, или занять его место.

– И? – вопросительно посмотрел на него боец.

– Я выбрал второе, – ответил орк.

– Мы с тобой, – сказал ему другой подошедший боец, в чём, в общем-то, орк и не сомневался.

Он собрал вокруг себя тех, кого знал лично ещё по своему голодному беспризорному детству, и это были те, на кого он мог полностью положиться.

Но вот один вопрос его мучил: зачистят ли сегодня ночью лишь их патрона, или чистка коснётся и кое-кого другого? И, судя по тому, с кем встречался здесь этот северянин, смотреть нужно несколько дальше.

Город Ралд. Квартал магов

День

С тем, что я приобрёл в обмен на уже ставшие для меня бесполезными книги, мне, можно сказать, повезло. Оказывается, в лавке было выставлено далеко не всё, на складе хранилось множество средних по качеству и цене артефактов, оставшихся там, похоже, ещё со времён бывшего хозяина этой лавки.

Инвентаризировав полученное имущество и рассортировав его, я забил свою сумку тем, что мне могло пригодиться в Таргосе, и забрал практически всё, что там было, всё равно эти амулеты лежали здесь без дела, зато пообещал Керку на следующий день притащить сюда несколько работающих артефактов древних, которые можно предложить некоторым весьма требовательным магам. Их я собирался на основе пустых заготовок сделать сегодня.

Была у меня пара плетений, которые я вытащил из инфокристаллов, ничего в общем-то сложного, но многих может заинтересовать. Например, некий идентификатор плетений, вложенный в артефакт, или определение его уровня.

Кстати, эти же артефакты я хотел притащить и в Таргос. Там как раз нужны подобные для поисковиков.

Я выгрузил Керку все имеющиеся у меня артефакты, которые приобрёл и собрал после выбросов из тех, что не оставил на ярмарку Карае. Так что с чего начинать нашему столичному представительству будет.

После того как мы осмотрели магазин, я отправил Керка договариваться о встрече с его боссом. Мне нужно было, чтобы она состоялась тогда, когда у них в здании останутся лишь те, кто никак не должен его покинуть. Ну и, собственно, мне надо поговорить с ним самим, их большим боссом. Но всё это потом.

А пока я шёл за полуэльфом. Хоть и отправил его одного, но решил всё-таки прикрыть, так, во избежание. Не слишком я доверял тому, кто по собственной воле связался с ковеном.

И правильно сделал. Как только Керк покинул их базу, за ним увязался хвост. И ладно бы это был кто-то один, так нет, его пасла целая команда головорезов. Парню решили не дать и шанса. Он должен был вывести их на меня, хотя он этого бы не сделал, даже если бы захотел.

Мы договорились, что ждать он будет меня в таверне, а я подойду туда ближе к вечеру. Так они решили перехватить его ещё до этого.