— Даже не сомневайся. Сначала — арест, теперь — сидение в сарае посреди бури. Волнение и опасности — то, что окружает меня постоянно.

— По крайней мере в нас не стреляют.

— Побудь со мной подольше и тоже попадешь под обстрел.

Белла не ответила, а Деймон непроизвольно вздрогнул, когда до него дошел смысл произнесенных слов: «Побудь со мной подольше и тоже попадешь под обстрел…»

Он закрыл глаза, и моментально память продемонстрировала ему образы Беллы. Беллы, храбро выжидающей, чем закончится их полицейская история. Беллы, изо всех сил старающейся оказать помощь при разбушевавшейся стихии. Беллы, гуляющей по пляжу в лучах заката, похожей на прекрасную русалку…

Больше всего на свете он хотел бы сейчас сжать Беллу в своих объятиях, ощутить запах и вкус нежной кожи, заставить ее забыть все неприятности и боль.

Неудивительно, что она завладела когда-то его сердцем. И теперь он увидел ее вновь, и чувства, которые Деймон испытывал к ней, возродились. Он не знал, что делать с этим дальше…

— Деймон?

— Да?

— Ты когда-нибудь задавался вопросом: почему тебя так привлекает опасность? Когда ты понял, что не можешь жить по-другому, и стал постоянно искать новые дозы адреналина?

— Никогда, — быстро ответил он, пытаясь сдержать охватывающую его панику.

— Ты хочешь сказать, что задаешь различные вопросы интересным людям по всему миру, но никогда не пытался разобраться в самом себе?

Конечно, она была права. Когда-то он принял решение не пытаться анализировать самого себя. И причина была совершенно очевидна. Он не хотел знать ответов.

— Я всегда ненавидел скуку, — сказал он. — Поэтому выбрал идеальную для себя работу. Наверное, психоаналитик сказал бы — я делаю все это для того, чтобы доказать что-то отцу.

— И, возможно, твоей матери? — спросила Белла.

Сердце Деймона ухнуло в пятки.

— Это уже не имеет никакого значения.

Мать бросила его, и он предпочел забыть о ней.

Но сейчас, сидя в кромешной темноте сарая и слушая гул ветра, ревущего снаружи, он не смог удержаться от воспоминаний детства.

Он увидел перед собой добрую улыбку матери, почувствовал тепло ее объятий. Ему показалось, что он даже уловил запах ее духов, когда она прикоснулась к нему прохладными руками, чтобы намазать его лосьоном, — тогда, в четыре года, он заболел ветрянкой…

Деймон помнил, как живо и восторженно звучал ее голос, когда она перед сном читала ему его любимые сказки. Он помнил, как сильно он ее любил и как радовался, возвращаясь к ней домой после школы. Их дом всегда был дружелюбен и приветлив, здесь пахло мебельной полиролью и свежесрезанными цветами, а еще имбирным печеньем, которое мама обязательно пекла к полднику.

Боль от этих воспоминаний была так невыносима, что Деймон приучил себя не возвращаться к ним. Но теперь он сидел здесь, закрыв лицо руками, и тщетно пытался не разрыдаться.

Где-то сбоку Белла сделала чуть уловимое движение, и он услышал ее нежный шепот:

— Мне очень жаль… — Она присела на корточки перед ним. — Деймон, мне очень жаль, что так получилось. Я не должна была упоминать твою маму. Надеюсь, я не очень расстроила тебя…

Ему потребовалось неимоверное усилие, чтобы взять под контроль эмоции, которые бушевали так же неистово, как ветер за стенами сарая.

— Не беспокойся. Все в порядке. Я в порядке.

Ее пальцы нащупали в темноте его щеку, пробежали по подбородку.

— Тебе не надо быть сильным всегда, понимаешь?

— Да… понимаю. — Он издал протяжный вздох.

С него достаточно воспоминаний!

Он поймал ее руку, поднес ее к губам и нежно поцеловал изящные пальцы.

— Но знаешь, у сильных парней есть свои преимущества. Сильные парни всегда завоевывают лучших девчонок.

— Да. — Голос Беллы прозвучал неожиданно визгливо. — Они завоевывают их даже тогда, когда те решают держаться от таких парней подальше.

Он потянулся к ней в темноте. Дотронулся до ее волос, затем до ее щеки и почувствовал на своих пальцах ее слезы.

— Белла, — прошептал он, пытаясь стереть мокрые следы с ее лица. — Я доставил тебе слишком много неприятностей, да? — Он сглотнул подступивший к горлу комок и хрипло произнес: — Моя смелая девочка.

— Сегодня мне не до смелости.

Он очень хотел прижать ее к себе. Он не хотел соблазнять Беллу, просто старался ее утешить.

Но она внезапно сказала:

— Прислушайся, Деймон.

Он насторожился.

— Я не слышу сильного рева, — подсказала Белла.

— Кажется, ты права. Пойду взгляну. — Он нащупал фонарь и направился к дверям. — Сейчас там намного спокойнее. Вероятно, нам стоит сейчас добежать до Джесси. Готова?

— У нас нет выбора. — Она уже стояла рядом с ним, в спешке накидывая плащ.

Несколько мгновений спустя они уже бежали домой сквозь ветер и дождь по обломкам и черепкам.

* * *

Наверное, Беллу разбудила непривычная тишина. После того как проснулась, она некоторое время не могла сориентироваться, где находится. Наконец поняла, что лежит на диване в гостиной Джесси. Она опустила глаза на пол, но подушка Деймона была пуста. С кухни доносился дурманящий запах кофе.

Оглядевшись по сторонам, Белла заметила, как из-под оконных ставен в комнату проникают робкие лучи света, и наконец поняла, что означала тишина. Не было слышно ни ветра, ни дождя. Только рев мотора заводящейся машины где-то ниже по улице.

Циклон прошел.

Из кухни раздавались голоса. Она вскочила с дивана и быстро провела пальцами по растрепанным волосам.

В дверях появился Деймон, который уже успел переодеться в джинсы. Рубашки на нем не было. Он держал в руках кружку.

— Ага, принцесса проснулась. Спешу преподнести вам, ваше высочество, чашечку кофе.

Белла изо всех сил старалась не смотреть на его обнаженный мускулистый торс. Его тело было намного прекраснее тел тех мужчин, которые предпочитают проводить рабочее время за компьютером в офисе.

— Я проснулась последней?

— Нет. Пэдди и я решили позволить девчонкам отоспаться.

— Очень мило с вашей стороны. — Она взяла у него кружку и сделала небольшой глоток. Кофе был очень горячим, и в нем было совсем немного молока. Как раз как она любила. — Электричество уже включили?

Деймон покачал головой:

— Думаю, пройдут дни и даже недели, прежде чем починят все электролинии.

— Джесси придется нелегко. Что там на улице?

— Не очень приятная картина. — Он кивнул в сторону двери. — Иди сама посмотри.