Рроак тем временем открыл низкий шкаф, вделанный в каменную стену. Достал сковороду, заглянул под крышку, втянул носом запах.

– Мм, алькард, – протянул он довольно и бросил на меня хитрый взгляд. – Помнится, в пещере ты была не против их мяса. Надеюсь, тушенный с овощами тоже придется по вкусу.

Я через силу улыбнулась, все еще погруженная в мысли. Хотела было присесть, чтобы разжечь печь, но замерла, почувствовав близость Рроака. Он остановился у меня за спиной в полушаге. Отклонись я – и наши тела соприкоснутся.

– Не надо, – выдохнул он, шевеля дыханием мои волосы.

– Что – не надо?

– Думать о том, о чем ты думаешь.

– Опять читаешь мои мысли?

Он усмехнулся.

– Нет, конечно. Ты ведь давно поняла, что это мне не под силу. Все, что я могу, – подмечать, когда ты закрываешься в попытках унять беспокойство. Вот как сейчас. Что бы тебя ни терзало, не поддавайся. Если не можешь ничего изменить – прими как есть. Если можешь – меняй. Но не мучай себя понапрасну.

Рроак водрузил сковороду на печь и будто случайно задел меня – прижался рукой к моему боку. Я задержала дыхание, закусила губу до боли, сдерживая желание сделать шаг назад. Ощутить спиной грудь Рроака, почувствовать, как она вздымается на каждый вздох, поймать ритм его сердца и зазвучать с ним в такт.

– Разбуди Сайллора, – хрипло попросил он. – Там на сундуке настойка Гррахары. Пусть выпьет.

– Зачем?

– Поможет его ноге. После первого оборота драконята восстанавливаются быстро. Но Гррахара хочет быть уверена, что не останется хромоты.

– Конечно.

Развернувшись, я почти уткнулась носом в грудь Рроака. Задрала голову, встречая его взгляд, и снова закусила губу. Искушение опалило внутренности кипятком. Боясь поддаться ему, я отвернулась, выскользнула и едва не бегом кинулась прочь из кухни.

Пока Рроак не дал понять, что тоже чувствует влечение, было легче. Я могла убедить себя, будто ничего нет. Будто та слабость, о которой говорила Гррахара, ей показалась. Или что во мне самой нет никакого интереса к Рроаку. Но теперь отрицать очевидное невыносимо трудно.

В комнате я схватила платье и ремешки для кос, убежала в умывальню. Там привела себя в порядок, умылась ледяной водой в надежде остудить внутренний жар. Помогло слабо.

Ну же, Кинара, соберись! Думай о главном!

Правда, о чем именно главном, понять не получалось. Как-то незаметно главными для меня стали горы, Сайллор, Рроак, мир между драконами и людьми – все сразу. И выделить – или, наоборот, исключить – что-то одно не получалось.

* * *

Я вернулась в комнату, присела на край детской кровати и ласково коснулась светлой макушки.

– Сайллор, – позвала тихонько. – Сайллор, малыш, вставай.

Он сонно завозился, несколько раз моргнул, будто пытаясь понять, к кому я обращаюсь. А поняв, встрепенулся воробышком и сел. Уставился на меня, оглядел комнату, ощупал себя. Снова посмотрел на меня, на этот раз с заметным вопросом во взгляде.

– Доброе утро, Сайллор Карстен Дарер, – поприветствовала я, без лишних слов напоминая обо всем, что случилось вчера.

И он понял. Серые глаза расширились от радости, лицо осветила улыбка. Сайллор кинулся мне на шею… точнее, хотел это сделать. Но, дернувшись, тут же схватился за перевязанную ногу.

– Подожди секунду, – я поднялась с постели, нашла пузырек с настойкой, о которой говорил Рроак. – Вот, выпей. Гррахара передала, чтобы ты быстрее восстанавливался.

Пока Сайллор рассматривал пузырек и, откупорив, принюхивался к его содержимому, я искала чистые детские вещи. Перерыла нутро сундука, проверила спинку стула… даже в умывальню заглянула! Но новой одежды не нашла, только ту, в которой Сайллор был вчера.

– Держи, – я протянула ему вещи. – Видимо, сменную принесут попозже. Помощь нужна?

Сайллор фыркнул и посмотрел на меня почти с обидой. Я же вновь улыбнулась – даже с таким выражением лица он вызывал во мне нежность. Потрепав его по волосам, я направилась к двери.

– Как оденешься, спускайся завтракать. Рроак не говорил о планах на день, но не сомневаюсь: Гррахара появится на пороге еще до обеда.

Завтракали мы на кухне, за массивным столом темного дерева. Простые миски, простая еда. Но почему-то здесь и сейчас я чувствовала себя счастливее, чем в Ордене за празднично накрытым столом в честь божественного равноденствия.

Сайллор сел ближе ко мне. На Рроака смотрел с легкой опаской – ему явно не по себе в обществе кахррара. Но я не стала ни вмешиваться, ни успокаивать мальчика. Пусть учится сам оценивать ситуацию, понимать, когда стоит держаться с осторожностью, а когда можно расслабиться.

Как я и предполагала, Гррахара появилась еще до обеда. А точнее, сразу после завтрака. Тепло всех поприветствовав, она увела Сайллора на второй этаж. В висящей через плечо сумке звенели какие-то склянки. Пахло травами.

Я хотела пойти следом, но Рроак удержал. Дождался, когда Гррахара с Сайллором скроются в спальне, и заговорил:

– Сегодня вечером будет праздник в честь наречения. Новый день настал, и горы приняли имя Сайллора.

– Приняли?

– В противном случае, согласно преданиям, Сайллор бы не проснулся. Первопредок карает тех, кто носит неподходящее имя.

– Ты поэтому вчера ничего не сказал?!

– Твои волнения ничего бы не изменили. Теперь же для них и вовсе нет причин. Но я говорил о другом. Сегодня будет праздник, и я хочу, чтобы ты села рядом со мной.

Я растерялась. Сесть рядом с ним? Кахрраром? Правителем? Но я ведь чужачка. В Ордене садиться рядом со старейшими отцами смеют лишь те, кто заслужил это право: либо недавно убившие дракона, либо те, кого отцы пожелают выделить.

– Зачем тебе это? – я нахмурилась. – Ты и так сделал для меня больше, чем нужно, чтобы убедить в искренности своих намерений. У нас парные рисунки, ты разрешил нам с Сайллором быть вместе и…

– Это не только для тебя, Кинара. Это для моего народа. Многие до сих пор относятся к тебе с опаской. Они видят пламя в твоих волосах, видят парный с кахрраром рисунок, ребенка, спасенного тобой и признавшего тебя. И это привлекает их. Но каждый раз, когда они смотрят в твои глаза, они видят глаза охотника. Старые страхи не вытравить за день. Поэтому так важно показать, что ты не опасна; что мир с людьми возможен.

Во рту возникла горечь. Напоминание, что я для Рроака лишь способ спасти его племя, не порадовало. Но я сумела быстро взять себя в руки, выдавила улыбку и кивнула.

– Ты прав. Ради нашего дела мне действительно лучше сесть рядом. Надеюсь, это поможет.

Рроак прищурился, а едва я сделала шаг в сторону, снова удержал.

– Некоторые поступки мы совершаем, следуя долгу. Другие – следуя велениям сердца. К счастью, есть те, которые не противоречат друг другу. Будь готова ко второму часу сумерек.