повторилось чуть дальше, только там часть «приростка» составляла река, получившая какое-то кривоватое, угловатое, — словом, неестественное дополнение. Пихто просидел, не двигаясь, ещё несколько часов и увидел процесс продления реки, и пляжа на том берегу, и начинающегося за пляжем луга, и леса вдали…

— Царица небесная, пресвятая Богородица! — перекрестился обалдевший дед. — Да он же растёть! Мир-то! Вона — прирастаеть мал-по-малу, ага! Чудеса, да и только! Господи Исусе! Спаси и помилуй! — он снова перекрестился. — Мир растёть! Сам видал! Ага! Тольки что видал! — говорил Пихто кому-то невидимому, словно призывая его в свидетели, потому что своим глазам дед уже не верил.

И тут его нервы не выдержали. Он повернулся спиной к только что виденному им чуду и бросился со всех ног прочь: подальше от всего этого, странного и непонятного, а потому страшного. Пихто бежал через лес напролом, а в просветах между деревьями ему чудились жуткие в своей черноте вездесущие слуги Сатаны.

Глава одиннадцатая

1

Поскольку Бестерленд был создан человеком, всё в нем было скопировано с земного, включая такой совершеннейший для здешних мест атавизм, как смена дня и ночи. Цифроклонам не нужен был сон (как и еда, утренняя гигиена и многое другое). Но «ложиться спать», «вставать», «курить» и даже «тяпнуть по рюмочке» — эти понятия свято выполнялись Тюлефаном Филгудычем, как своего рода религия. Поэтому утром старик и Тестер встали и отправились умываться, как делали это каждое утро на старушке-Земле. Тестер всё же не преминул отметить бессмысленность этого упражнения, но старик только поморщился:

— Что тебе, трудно человеком оставаться?

Тем не менее, лошадей и Точку с Квестом Филгудыч кормить не стал:

— Перебьются, твари электронные!

Тестер пожал плечами, но промолчал. За утренней трубочкой продолжили вчерашнюю тему, и гость, наконец, узнал у хозяина технологические, так сказать, подробности своего появления в этом загадочном Бестерленде.

— Программка, которую тебе дружок твой подкинул, через биопорт компьютера сканировала твои биоимпульсы и отправила их по Сети на Главный портал Бестерленда. А водичка «живая» ей только помогла: она временно резко усиливает биоэнергетику человека. На Главном портале твой биосканфайл «подцепил» свеженькую «болванку» — цифровое «тело», слился с ней в экстазе и… Словом: «палка-палка, огуречик — получился человечек!» Вот и всё!

— Но мне жена эту «живую воду» принесла, как лекарство от похмелья! — удивлённо воскликнул Тестер. — Как же это объяснить?

— Водичка эта распространяется пиратским способом, как и программка для входа. Китайцы, паразиты, цистернами её гонят. Но не потому, что она для программки подмога: дело в том, что когда ты эту водичку выпиваешь и биотоки твои, словно сумасшедшие начинают бегать по телу, вся зараза алкогольная, как черт от ладана бежит!

— !!!

— Вот так-то! Я тебе больше скажу: слыхал я, что в Москве один доктор, которому эту программку подбросили, открыл сеансы транса для богатых! Ведь ты помнишь, как тебя здорово колбасило в момент снятия биосканфайла? Во-от! А он решил, что это такой новый психотропный препарат. Держит, говорят, свою технологию в тайне, и деньги большие имеет!

— Так сколько же он людей сюда отправил?

— Да порядком! У Пахана — целый колхоз: вся Обитель «звёздами» да политиками забита!

— Там даже Ленин был!?

— Пародист, наверное! Живому — откуда взяться?

— Из Мавзолея!

— Не знаю…, не знаю! У трупа, по-моему, биосканфайл не снимешь…

— А вдруг?

— Да ну тебя! — Тюлефан Филгудыч допил кофе встал и скомандовал — Эскадро-он! Седлать аватаров!

— Аватаров?!

— Ну да! Надо же делать хоть какие-то различия между мирами! На Земле — конь, в Бестерлядии — аватар!

— «Аватар» — «олицетворение»! — сказал ничего не понимающий Тестер. — При чем тут лошади?

— Ну, как тебе объяснить? — разочарованно ответил Филгудыч. — Считай, что в данном случае имеется в виду олицетворение… э-э-э… романтического прошлого. Когда в мире всё было относительно по-честному. А, если честно, то «аватар»… — да просто слово мне понравилось. Лихое какое-то…, кавалерийское. Как «эскадрон»! Чуешь?

— Ну, аватар — так аватар! Айда! — Тестер потёр ладони и двинул за стариком к выходу. — А как вы на коне…, то есть на аватаре переплываете реку? Опять какой-нибудь «скрытый файл»?

— Не! Проще! Очень просто! На той стороне острова у меня есть плот. На нем и переправимся.

— Как-то не по вашему…, банально как-то…. А куда поедем?

— На экскурсию. Обзорную. Покажу тебе Бестерляндию, ведь тебе здесь, надеюсь, жить до-о-олго!

— Как долго?

— Ну-у, где-то… с вечность! — старик расхохотался. — Не боись! Со мной скучно не будет!

2

Это раньше для человека лошадь была вполне естественным средством передвижения, и на ней умел ездить почти каждый. Но в двадцать первом веке кое-что во взаимоотношениях людей и коней изменилось. Короче, Тестер не сразу смог сеть на свою кобылку, а когда сел — смог двигаться только очень медленным шагом.

— Не-е, так не пойдёт! — покачал головой Филгудыч. — По нашей Бестерляндии надо ездить так: с места в карьер, а затем — ещё быстрее!

И он преподал Тестеру неслабый урок верховой езды, гоняя его сначала по кругу, затем — по прямой, а в завершении они вместе устроили весёлое конное ревю с преодолением препятствий, конкуром и даже трюками. Занятия явно пошли на пользу … лошади, на которой ездил Тестер, потому что в результате она быстрее научилась держать на спине своего седока…, чем Тестер — сидеть на ней.

Но это, как говорится, «без разницы»!

3

Они ехали по живописнейшим лугам, по восхитительно красивым ущельям, мимо высоких горных хребтов со снежными вершинами и чудесными водопадами у подножий. Потом вдали появились леса: молчаливые ряды великолепных елей-исполинов. Всё это странным образом умещалось на небольших пространствах (как, в общем-то, не бывает в природе), но окружающая красота не давала вспомнить о её рукотворности. Тестер без конца вертел головой, поминутно выражая своё восхищение то с помощью слов, то неопределёнными звуками, то жестами. Старик только улыбался ему в ответ.

Коня (то есть, аватара, конечно же!) под Филгудычем звали Огонь, Тестера везла Трубка. «Прости, что кобылу предлагаю, — извинился старик, — второго жеребца нет, да и здесь, честно говоря, это не имеет значения. Клоны — они и есть клоны: мужеского и женского полу для них практически не существует! Формально только».

О! Для Тестера эта тема оказалась крайне интересной, и следующие пара часов разговоров были посвящены только ей.

«Болванка» Чарли Грубера, DC, представляла собой упрощённую, почти примитивную цифровую копию человека: на её доработку просто не хватило времени. Грубер спешил. Настолько спешил, что, дождавшись появления первого работоспособного экземпляра, распорядился прекратить работу и перевёл программистов на другой