…Водитель «ниссана» дал короткую очередь, метя так, чтобы не зацепить Грека. Пули легли, как и было рассчитано: впритирку к ногам, почти что по каблукам. Видя, как противник дернулся и завилял, преодолевая открытое пространство между канавой и лесом, автоматчик ухмыльнулся.

Когда за спиной сомкнулись деревья, Артем остановился. Как-то слишком просто все получилось? Почему те двое промедлили? Ведь могли, он это чувствовал, его пристрелить. Но они сперва долго топали следом, не поднимая оружия, а потом так ювелирно промазали.

Ответ не заставил себя долго ждать. Прямо из кустов на него вышел высокий смуглый мужчина с дробовиком. Ствол смотрел Артему в живот, побелевший палец уже выбрал свободный ход спускового крючка. Сделав два шага навстречу, мужчина остановился. Взгляд у него был застывшим. Казалось, он смотрит мимо Артема, за его спину.

- Подними руки, а сам на колени, - медленно произнес он, и прочертил в воздухе стволом ружья что-то вроде креста.

Грек мысленно чертыхнулся. Можно было догадаться и раньше, что его загоняют в ловушку. Когда только они успели ее подготовить? Сейчас, впрочем, это неважно. Сколько их тут, в лесу? Только один? Или еще парочка притаилась в кустах? Лежат, держат на мушке, а этого южанина с повадками наркомана выставили для затравки?

- Кому было сказано? - спросил Рустам ровным голосом, и снова шевельнул дробовиком.

Грек принял решение. Неторопливо опустился в траву, сцепил ладони на затылке. Или противник подойдет ближе и можно будет попытаться его обезоружить из сидячего положения, или придется испробовать вариант с прыжком. В первом случае такое положение рук - на голове, - очень удобно, они как раз на уровне дробовика. Только бы дотянуться! Если удастся схватиться за ствол, то никуда он не денется. И если кто-то его подстраховывает, то стрелять не решится, опасаясь зацепить своего. Лишь бы он подошел!

Рустам, словно слыша мысли Артема, сделал один шаг, другой, третий… И остановился, не достигнув чуть-чуть той черты, за которой его можно было бы атаковать.

- Теперь мордой вниз, - велел он.

Артем не шевелился.

- Лечь, я сказал!

- Да пошел ты!

Спасительное решение мелькнуло, как вспышка. Он не будет стрелять! Им приказано взять его невредимым, в крайнем случае - слегка поцарапанным. Но сейчас он не может стрелять по ногам и не может выстрелить в руки - Грек специально прижал локти к голове - без риска всерьез искалечить противника, а то и убить. Не солью же он зарядил свою помповуху! На таком расстоянии любая дробь смертельно опасна. А значит, он или будет ждать подкрепления, или попробует оглушить его прикладом.

- Пошел ты на х…й, я говорю! - подлил Артем масла в огонь. - Слышь, урюк черножопый?!

Рустам посмотрел так, будто такими словами его еще ни разу не называли.

- Ты это мне?

- Тебе, харя нерусская! Вали на хер отсюда, ублюдок!

Показалось, что переиграл. Палец на спусковом крючке еще больше напрягся. Ствол не дрожал, смотрел точно в солнечное сплетение Грека. Одно маленькое движение - и все закончится. Не хотелось бы умирать на коленях…

- Я тебя буду драть в твою жопу, - пообещал Рустам равнодушно и вяло. - Ты меня понял, свинья?

- Отсоси себе сам!

Рустам подумал, что некрасиво получится, если друзья подойдут, а он пререкается с этим неверным. Хоть и поставил его на колени, а вынужден слушать:

- Нормальная баба тебе в жизни не даст! Привык в своем кишлаке коз е…ать и свиней и дрочить на порнуху?

- У меня столько баб было, сколько ты в жизни не видел, - сказал Рустам, примериваясь, как лучше ударить прикладом, - Знаешь, скольким русским я целки сломал?

Он шагнул и ударил. Ему казалось, что он проделал это быстро и ловко. Но так только казалось: таблетки, на которые он подсел, притупляли реакцию, тормозили мыслительные процессы и восприятие.

Однако если бы он попал, Артему пришлось бы несладко. Но Грек был готов.

Он нырком ушел от удара. Правой рукой схватил шейку приклада и дернул его на себя и вниз, а левой коротко врезал в промежность противника. Хрюкнув, Рустам отпустил помповик. Греков перехватил его за ствол и, используя как дубинку, подсек сзади колени противника. Вскакивая, он локтем и плечом ударил падающего Рустама. Снова перехватил ружье, теперь уже за удобную пистолетную рукоятку, и срезом ствола ткнул противника в переносицу, а прикладом добавил по челюсти.

На ближайшее время южанин был лишен возможности сопротивляться. Не тратя время ни на его обыск, ни на осмотр местности, Грек бросился обратно по дороге, которой пришел. Вовремя! Двое в черных костюмах, столь неуместных в такой обстановке, были уже очень близко. Двигались они в полной уверенности, что Рустам уже спеленал беглеца. Тот, который был вооружен пистолетом, держал его в опущенной руке и не производил впечатление человека, готового мгновенно открыть ответный огонь. Автоматчик действовал более профессионально, но и он немного расслабился.

Грек присел на одно колено, постарался быстро осмотреть помповик. Ничего подобного ему прежде держать в руках не приходилось. Из-за этого первый выстрел получился корявым, дробь шарахнула по траве в стороне от преследователей. Автоматчик мгновенно залег, а вот второй не врубился, что сам из преследователя стал мишенью, и поплатился: второй заряд по касательной ободрал ему голень. Заорав, он рухнул на землю.

Автоматные пули ударили в дерево над плечом Грека. Он перекатился и, в движении, расстрелял три последних патрона, после чего бросил ружье. Было, конечно же, соблазнительно нейтрализовать «людей в черном», а потом применить «экстренное потрошение» к папе Стрелковскому, разом поставить все точки над «i» и, если он при делах, закопать его прямо в этом лесу. Но здравый смысл подсказывал, что надо уносить ноги, и проще всего для этого воспользоваться машиной южанина. Она наверняка должна быть где-то рядом.

Рустам лежал без движения и хрипло дышал. Артем потратил пару секунд, чтобы присесть на корточки, нащупать пульс и приоткрыть веко. Да… Если в ближайшее время не доставить к врачу, то может и сдохнуть. Туда ему и дорога! Может, конечно, он и соврал на счет своих сексуальных достижений, но соврал очень уж убедительно.

Греков вспомнил старую армейскую истину: ничто так не деморализует противника, как вид раненого товарища, и представил, какие рожи будут у «чернокостюмников», когда они найдут Рустама…

…Но самая живописная рожа была у Стрелковского, когда он увидел, как его бойцы вытаскивают из леса окровавленное неподвижное тело и, спотыкаясь, бегут к шоссе. Сначала он испытал радость: взяли урода, не напрасно он такие деньги им платит, справились, хотя этот гад и оказался проворным! Потом разглядел, что один из бойцов к ак-то странно выворачивает колено. А еще позже, отказываясь верить глазам, разглядел, что тащат они не урода и гада, а своего же коллегу, и вид у него какой-то уж совсем не живой.