С мрачным выражением лица Санни открыл двери и вошел в зал.

Все бывшие Спящие Забытого Берега были здесь, по крайней мере те, кто пробудился в Академии или смог приехать на мемориал. Он оглядел толпу, ища знакомые лица.

Было странно видеть всех этих людей в реальном мире. Особенно без Нефис.

Теперь, когда они были вне опасности и потеряли своего лидера, их мало что держало вместе, и так много было того, что могло их разъединить. Раньше их объединяла необходимость и непреодолимая воля Меняющей Звезды. Теперь не осталось ничего, что могло бы помешать старым обидам разорвать их…

И все же сотня выживших казалась странно сплоченной. Возможно, это была общая травма от пережитого в Царстве Снов, или что-то другое, чего Санни не мог понять, но между ними не было разделения. Напротив, каждый Пробужденный, собравшийся в этом зале, казалось, разделял невидимую связь со всеми остальными.

«…Странно.»

Многие люди тепло приветствовали его появление. Санни неловко улыбнулся и постарался ответить на их доброжелательность. После нескольких таких встреч он наконец заметил Кая в глубине толпы.

Санни споткнулся и пару секунд смотрел на своего друга.

«Будь я проклят…»

Как этот парень мог стать еще более великолепным?

Пробуждение сделало стройную фигуру Кая еще более изящной, его идеальное лицо еще более красивым, а зеленые глаза еще более завораживающими. Его роскошные темно-русые волосы теперь были аккуратно подстрижены и уложены, одежда была простой и изысканно модной, а несколько украшений, которые он носил, каким-то образом смогли подчеркнуть каждую из этих черт, привлекая к ним нужное внимание.

«Такая… такая несправедливость!»

С возмущенным вздохом Санни пробился сквозь толпу и подошел к своему другу. Кай заметил его издалека, а затем, казалось, что конференц-зал вдруг стал намного светлее из-за его блестящей улыбки.

— Санни! Наконец-то ты здесь!

Санни хотел ответить, но на секунду замер, заметив рядом с очаровательным молодым человеком незнакомца. Болезненная, ужасно исхудавшая молодая женщина сидела в инвалидном кресле и смотрела на них с усталым выражением лица.

В ее теле явно было что-то нездоровое. Она была нездорово худой, с бледной кожей, натянутой на хрупкие кости, и странным изгибом позвоночника. Ее ноги казались безжизненными и слабыми, они неловко подворачивались на ступеньках инвалидного кресла. Ее шея с трудом выдерживала вес головы.

…Только когда молодая женщина озорно улыбнулась, он наконец узнал ее.

— В чем дело, болванчик? Ты остолбенел от моей красоты?

Хихикнув, Эффи повернула свое кресло-каталку, как бы давая ему возможность хорошенько рассмотреть ее.

«Эффи… это… это Эффи?»

Санни несколько мгновений смотрел на нее, пытаясь связать образ могучей охотницы, которую он знал — высокой, сильной, красивой и полной сил, с этой слабой, исхудавшей молодой женщиной. Он заговорил только тогда, когда боль от Недостатка пронзила его разум:

— Не совсем. Что… что, черт возьми, с тобой случилось?

Эффи улыбнулась и пожала плечами.

— Ничего. Я всегда была такой, в реальном мире.

Что-то шевельнулось в памяти Санни. Он вспомнил, как они вдвоем сидели на опорной балке разрушенного собора, разговаривая шепотом.

«…Для некоторых из нас реальный мир был большим адом, чем Царство Снов.»

Так говорила тогда Эффи.

Заметив странное выражение на его лице, она усмехнулась.

— Ах, не беспокойся об этом. По крайней мере, теперь, когда я Пробудилась, я могу двигать руками. Посмотри на это…

Она схватилась за ручки колес, затем сбалансировала кресло под углом и снова раскрутила его.

— Видишь? Разве это не самая крутая вещь, которую ты когда-либо видел?

Санни немного замешкался, затем тихо сказал:

— …Да. Одна из самых крутых, безусловно.

Эффи улыбнулась ему, затем посмотрела на Кая:

— Видишь, Сол? Твоя аура знаменитости ничего не может противопоставить моей жгучей харизме.

Молодой человек посмотрел на нее, но ничего не сказал. Вместо этого он вдруг сделал шаг вперед и крепко обнял Санни.

— Санни! Слава богам, ты жив!

Санни немного поёрзал, но затем сдался под объятиями. С покорным выражением лица он терпел столько, сколько мог, а потом сказал сквозь стиснутые зубы:

— Почему бы мне не быть живым, дурак? Не я был тем, чье бессознательное долговязое тело пришлось тащить до самых Врат!

Кай сжал его еще крепче, а затем, наконец, отпустил свою хватку. Сделав шаг назад, очаровательный молодой человек замешкался на пару секунд и вздохнул.

— И все же. С твоим везением я удивлен, что весь Шпиль не свалился тебе на голову.

Санни замер, затем выдавил из себя улыбку.

— Да. Это… было бы ужасно, не так ли…

Глава 374. Ужин с друзьями

Вскоре появилось несколько инструкторов. В торжественно-звучащей атмосфере каждый из них произнес небольшую речь, поздравляя выживших членов Армии Мечтателей с преодолением неизмеримых трудностей и возвращением в реальный мир живыми. Они также говорили о тех, кто пал, и предлагали слова утешения, говоря, что их жертва не будет забыта человечеством.

В конце концов, человечество продолжает существовать только благодаря таким юношам и девушкам, как они.

Для Санни эти слова прозвучали пусто и бессодержательно, но они затронули многих людей в толпе. Он видел, как несколько человек плакали, остальные пытались сохранить мужественное лицо. Каждый потерял друга, товарища или любимого человека во время бурных последних дней на Забытом Берегу.

Наконец, на сцену вышел Инструктор Рок и подробно рассказал о значении статуса Пробужденного, об их долге защищать человечество, а также о том, что им следует делать и чего ожидать в ближайшие несколько дней. Однако в какой-то момент его прервали.

— Леди Нефис! Расскажите нам, что с ней случилось!

Гул голосов поднялся над толпой, и все присоединились к этой просьбе. Инструктор Рок вздохнул.

— Успокойтесь, Пробужденные. Я расскажу вам все, что мы знаем.

Оставшиеся в живых члены Армии Мечтателей замолчали, пронзительно глядя на него.

Могучий мужчина колебался несколько секунд, затем сказал:

— Как вы все уже знаете, Врата Забытого Берега, похоже, были разрушены. Меняющаяся Звезда, которая взяла на себя обязанность отвлечь Падший Ужас, чтобы ее народ смог спастись, не успела вовремя.

В воздухе повисло тяжелое, мучительное напряжение. Собравшиеся в зале юноши и девушки молчали, но их лица выдавали бурю болезненных эмоций, бушевавших в их сердцах.

Инструктор Рок продолжил:

— Однако она все еще жива там, в Царстве Снов. Ее жизненные показатели и показатели мозговой активности стабильны. Похоже, что леди Нефис, по крайней мере, удалось спастись от Ужаса.

Ему не нужно было говорить остальное. Все поняли, что это значит: она оказалась в ловушке в Царстве Снов, и у нее нет возможности вернуться.

Санни посмотрел