– Путин?

– Ну! Ты же его видела?

Люба вспомнила программу «Время».

– Видела, конечно.

– И как твое впечатление? С бизнесом порядок будет, в конце концов?

– С бизнесом – да, – поразмыслив, согласилась Люба.

Николай с облегчением вздохнул.

– А вообще…. – покачала головой Люба. – Все вокруг него так низкопоклонничают. Послушаешь: зарплаты выплачиваются, урожай небывалый, несмотря на саранчу.

– До чего ж страна холуйская! Каждый только о своей заднице думает. Хоть бы кто осмелился про бардак президенту сказать! Газетки небось подкладывают какие нужно – о росте национального продукта, об обуздании инфляции. А то и вовсе липовые газеты подсовывают, отпечатанные в одном экземпляре.

– Так бывает? – поразилась Люба.

– Ха! – сказал Николай. – Но на вид-то он тебе как показался? Ты, кстати, когда его последний раз видела?

– Вроде не глупый, – кивнула Люба. – Во всяком случае, я на него возлагаю надежды. А видела, когда он с рабочим визитом к нам в Вологодскую область приезжал, по поводу инноваций.

Глаза у Николая загорелись.

– Любовь! – весело сказал он. – Любовь, как же ты удачно на меня свалилась.

Люба затрепетала.

«Тьфу!» – сказала в сердцах коляска.

– А вот чисто теоретически? – рисуя на Любином животе спирали, спросил Николай. – О чем бы ты с Путиным сейчас поговорила?

– Об инвалидах, – смущенно прикрывая живот, ответила Люба. – Но не о себе, я ведь просто человек с ограниченными возможностями, а о тех инвалидах, кому гораздо тяжелее меня.

– Это – само собой, – согласился Николай. – А – еще?

– Про бездомных детей, про наркоманов.

– С наркотой бардак, – согласился Николай.

И встал с кровати.

– Столько молодых ребят гибнет от этой заразы, – все более тихим голосом, под конец почти шепотом, произнесла Люба, то глядя снизу вверх на Николая, то отводя взгляд. Он надел джинсы.

«И никакая это не зараза, – вдруг подала из-под кровати голос утка. – А естественный отбор».

«Кто тебе такую чушь сказал?» – возмутилась Люба.

«Никакая не чушь! Я под одним умирающим кандидатом наук лежала, – обиженно сказала утка. – И все слышала».

«Слышала звон, да не знаешь, где он», – возмутилась коляска.

«Все, кто склонен к употреблению наркотиков, вымрут от передозировки, и останется здоровое поколение», – не сдавалась утка.

«Почему тогда все, кто склонен к алкоголю, не вымерли, оставив после себя сплошных трезвенников? – уела Люба утку. – Наоборот, нарожали больных детей и пьют себе дальше».

«А я почем знаю? – обиделась утка. – За что купила, за то и продаю».

– Я так считаю, – заметил Николай, надевая ботинки, – сдохнет наркоман – туда ему и дорога. И чем быстрее, тем лучше. Естественный отбор! Поэтому наркотиков продавать нужно как можно больше, чтоб все дерьмо передохло. Но – порядок нужен в продаже. А не кто во что горазд.

– Ты думаешь? – неожиданно сказала Люба податливым голосом.

«Люба! – возмутилась коляска. – Ты почему потакаешь бесу этому? Где твоя гражданская позиция?»

«Не знаю. Наверное, не хочу, чтобы он меня бросил», – виновато сказала Люба.

«А если он тебе скажет: укради?»

Люба потерянно молчала.

«Не красит тебя, Люба, такая любовь», – строго сказала коляска.

– Тебе, может, помочь? – спросил Николай Любу.

– Нет! – испуганно отказалась девушка.

Еще не хватало, чтобы Коля увидел ее беспомощной и некрасивой.

– Я сама все сделаю. Ты только коляску подкати.

– Тогда я пошел? Внизу подожду? Заодно разберусь с этим твоим певцом.

Люба не смогла удержать счастливой улыбки: ревнует!

Николай вышел, довольно посвистывая.

«Люба!» – позвала коляска.

«Что тебе?» – неохотно отозвалась Люба, садясь на кровати.

«Сама знаешь – что…»

«Зачем ты меня мучаешь? Ну, права ты! Тысячу раз права! Я не должна была соглашаться с Колей насчет наркоманов и вообще…»

«Не пара он тебе, Любушка, – жалобно сказала коляска. – Не такой человек тебе нужен».

«А джип тебе – пара?»

Коляска замолкла.

«Ой, девки, – со скрипом потянулась кровать. – Любовь – это чистая мука».

«Ой, Люба! – вскрикнула коляска. – Как бы сейчас из-за нас с тобой мужчины не подрались!»

Люба уставилась на дорогу.

Из джипа вылезал Николай, а от раскосой иномарки к Любе небрежно шел Ярослав. На нем была длинная прямая черная юбка с запахом – такие носили египетские фараоны. Волосы, зачесанные назад и намазанные гелем, блестели, как ночное море. В мочке уха играла рубиновая серьга. Ярослав улыбнулся, обнажив длинный правый клык. Клык смутил Николая, почувствовавшего, что его собственные черные джинсы, «ролекс» и цепь на шее – вчерашний день мировой моды, но смутил лишь на мгновение. Через секунду он сделал вид, что ничуть не удивлен, и кивнул Ярославу.

– Николай Аджипов, – сказал он, протягивая руку. – Для своих – Коля Джип.

– Ярослав Бонивур, – пожал руку Николая Ярослав. – Сценическое имя – Вампир. Поехали? Время поджимает.

– Любовь, давай в джип! – продемонстрировал Ярославу право собственности на Любу Николай. – Куда едем?

– «Голден пэлас».

Джип рванул с места.

Вскоре Люба увидела висящую над проспектом, освещенную праздничными пучками света растяжку: «Голден пэлас: Вампир и Николай Носков». Любины зубы застучали.

– Ты чего? – спросил Николай.

– Тремор, – пробормотала Люба и сжала зубы. – На нервной почве.

«Хорошо, что голову помыла», – подумала Люба, когда Николай вкатил коляску в сияющий голливудской роскошью клуб. Он неохотно отпустил ручки коляски, когда Ярослав сказал: «Подожди здесь, мы быстро», но тут же пошел навстречу мужчине, обратившемуся к нему:

– Здорово, Запорожец! Ты чего здесь? Отдохнуть пришел?

– Удачно я тебя встретил, – довольным голосом сказал Николай. – Слушай, ты ведь студию звукозаписи крышевал одно время?

– А кто в юности не ошибался? – хохотнул мужчина и поднял темные очки на лоб.

– Связи остались? Девчонку одну надо раскрутить. Протеже Путина. На этой неделе опять с ним встречается. Но я так прикинул: чего его по ерунде грузить? Уж договариваться – так по-крупному. А компакт мы и сами как-нибудь сварганим.