– Лоран, арбалет должен, как и кинжал, стать продолжением твоей руки, – поучал меня Кайл. – Выбери цель и, удерживая ее в прицеле, мягко жми на курок, увеличивая давление. Давай подойдем поближе к мишени, чтобы ты пристрелял арбалет.

Мы встали шагах в двадцати от цели, я подняла арбалет, но рыжему что-то не понравилось, и он, встав позади меня, поправил положение арбалета.

Я была настолько увлечена действием, что даже не дернулась от его близкого присутствия. От него я угрозы не ощущала. По крайней мере, сегодня. Он положил свой палец поверх моего на спусковом крючке и помог поразить цель. Радостная, я повернула голову к нему, а ветер в этот момент бросил мои волосы ему в лицо. Кайл мгновенно отшатнулся, а на его лице появилась какая-то непонятная гримаса.

– Что здесь происходит? – раздался ледяной вопрос.

Кайл сделал шаг от меня, и я увидела спешащего к нам Харна.

– Учу Лорана стрелять из арбалета, – ответил рыжий. – Если все ясно, то тренируйся, а у меня еще есть дела. Будут вопросы, Даг ответит, раз он здесь. – Это он уже мне. И резко развернувшись, Кайл покинул площадку.

Я проводила его непонимающим взглядом. Еще несколько минут назад он никуда не спешил.

– Ты в порядке? – В голосе Харна сквозило беспокойство.

«Вроде да. А что не так?» – спросила я глазами.

– Если все в порядке, то ничего, – загадочно ответил Харн. – Вопросы есть? – кивнул он на арбалет.

Я отрицательно покачала головой.

– Тогда тренируйся, – выдав это, он развернулся и ушел. И чего, спрашивается, приходил?!

«Нет, они сегодня точно не в себе!» – подумала я. По крайней мере, стрельба меня увлекла, и я постепенно увеличивала расстояние от цели. Жалко только, что никто не видел моих успехов, но это мелочи.

Когда у меня начали дрожать руки от напряжения, я поняла, что пора заканчивать. Отнеся арбалет обратно в оружейную, отправилась на поиски Харна, желая узнать, поедем ли мы сегодня на верховую прогулку. Вместо него нашла лорда Тагуана, который сообщил, что его высочество с его сыном опять отбыли в город. Стало немного обидно, что они не взяли меня с собой. Я бы с удовольствием посмотрела окрестности или побродила по лавкам.

«Может, попросить у Харна выходной для поездки в город? – задумалась я. Даже у наших девушек они были, а чем я хуже? Например, можно с утра потренироваться и днем вместо верховой прогулки поехать в город. – Обязательно попрошу принца взять меня с собой в город в следующий раз!» – твердо решила я.

А вечером в городе произошел довольно интересный разговор. Несмотря на веселую атмосферу вокруг, друзья методично напивались, мало обращая внимания на окружающих. Разговор не клеился, и они преимущественно молчали. Напившись до определенной кондиции, Харн решил поговорить с другом откровенно.

– Вот ты мне скажи, что это было сегодня, с Лораном?

– А что было? – сделал непонимающее лицо тот.

– Ты ко всем парням прижимаешься, когда учишь стрелять? – Кайл скривился, как от зубной боли. – Мы не первый день знакомы. Скажи откровенно, в чем дело?

– Да не думал я ни о чем таком! – зло воскликнул рыжий. – Просто показал, как стрелять, и помог попасть в цель. А потом… – Кайл выпил вина и нехотя признался: – Ветер бросил мне в лицо его волосы, а они пахли свежестью и чем-то приятным… А тут ты летишь с вопросом, что происходит. Я себя извращенцем почувствовал… А ты почему трясешься над ним? Я что-то не замечал за тобой такой трогательной заботы ни о ком, – в свою очередь спросил он.

Настала очередь Харна кривиться:

– Да он сам видишь какой. Ребенок ребенком, а гордости… Хочет быть самостоятельным, но его любой обидеть может… А он нам жизнь спас. Не могу плюнуть и уйти.

Молча выпив и обдумав ситуацию, они решили, что всему виной юность парня и их благодарность ему, которая вынуждает их проявлять заботу. К тому же вчерашний срыв Лорана и его слезы показали им, какой он еще ребенок. Правда, они оба признали, что у него есть характер и из него выйдет толк. А они ему в этом помогут. За это и выпили.

После того как парни откровенно поговорили на щекотливую тему и все для себя выяснили, на душе полегчало, и они уже более благосклонным взглядом окинули окружающих девушек. Те, заметив, что теперь их обществу будут рады, поспешили к молодым людям. Они хорошо провели время до утра. Правда, и на этот раз оба выбрали себе брюнеток.

Каждый из них не был до конца откровенен с другим. Харн не хотел вспоминать улыбающегося Кайлу Лорана и свои чувства при этом, считая их недостойными и постыдными, а Кайл и под пытками не признался бы, что, вдохнув аромат волос своего ученика, почувствовал шевеление там, где не следует. Главное, они выяснили, а о таком лучше не думать и выбросить из головы. В жизни бывают моменты, которые следует просто забыть.

* * *

Меня приятно удивило, что со следующего дня наши тренировки вернулись к обычному режиму. Кайл продолжил со мной заниматься с утра. Пока я разминалась и бегала, они сражались с Харном на мечах, а потом уже на пару гоняли меня на полосе препятствий. Как и прежде, рыжий подбадривал меня окриками типа «Шевели тощей задницей!» или «Не спи на ходу!», но почему-то они теперь звучали совсем необидно.

Днем я стреляла из арбалета. Как оказалось, я не совсем правильно все делала в прошлый раз, радуясь просто попаданию в цель. Для начала надо добиться высокой кучности боя арбалета, вот ее я и отрабатывала. Потом мы ездили на лошадях. Я теперь хоть и уставала, но с ног уже не валилась и иногда могла позволить себе провести вечер в библиотеке.

Как-то леди Виола устроила музыкальный вечер, но при первых же аккордах мне стало физически плохо. Это живо напомнило мне мое прошлое, и стало больно до слез. Моя жизнь изменилась, и теперь в ней не было музыки и песен. Как не осталось ни родных, ни друзей, ни места, которое я могла бы назвать домом. Осознание этого давило и заставляло чувствовать холод одиночества.

Я хотела незаметно уйти, но Харн, увидев, как я побледнела, поднял шум, пытаясь понять, что случилось. Из музыкальной комнаты я буквально вылетела, смутившись от внимания к моей персоне. Хуже всего, что Харн и Кайл последовали за мной и начали допытываться, что не так.

Я смотрела на них, не находя слов и не в силах объяснить своего состояния. Хотелось закричать, в груди все сдавило, а от их обеспокоенных лиц становилось лишь хуже. Харн попытался дотронуться до моей руки, но я отскочила. Резко развернувшись, я понеслась от них прочь, больше всего на свете желая остаться в одиночестве.

Не сбылось. В мою комнату они ворвались на пару и потребовали объяснить, что со мной происходит, иначе они не уйдут. С бессилием я смотрела на их решительные лица. Такие и заночуют здесь, с них станется. Взяв блокнот, который в этот вечер забыла в комнате, я написала: «У вас бывают моменты, когда вы хотите побыть одни?»

Они смотрели на меня, я на них. До них наконец дошло. Поглядев друг на друга, они вышли из комнаты, прикрыв за собой дверь.