Я не обманывалась, понимая, что будет непросто. Мне шестнадцать, в этом возрасте поступают в Академию и два года изучают общие дисциплины, готовясь к полному пробуждению дара. У меня он уже пробудился, и, скорее всего, меня теперь не отправят на первый курс. Это означало лишь одно, что заниматься надо будет в два раза больше. Но это не пугало. Все просто. Проснувшись утром, я поняла, что рассчитывать надо только на себя. Неизвестно, как поведет себя Харн, когда узнает, что я девушка, а мне надо стать магом. С ними считаются, их уважают и боятся. Надо думать, как и на какие средства жить дальше. После окончания Саруна больше возможностей найти себе достойное место, и я была решительно настроена сделать это.

– Вот ты где! – услышала я и оглянулась. Ко мне спешили Кайл с Харном. Что-то я не могла прочитать эмоции на их лицах. Какая-то странная смесь раздражения, облегчения и недоумения.

Опустив арбалет, я ждала, пока они подойдут, желая узнать, в чем дело.

– Как ты это сделал? Зачем? – раздраженно спросил Харн. – Ты хоть понимаешь, что мы все поместье вверх дном перевернули?

Я перевела взгляд на Кайла, как на наиболее адекватного из них в этот момент, надеясь, что он мне хоть что-то объяснит.

– Мы тебя потеряли. С утра тебя никто не видел, и куда ты делся, никто не знал.

Смотря на них как на идиотов, я обвела рукой тренировочную площадку, показывая, что была все время здесь. Из-за чего весь переполох-то?

– Лоран, слуги несколько раз осмотрели здесь все, но тебя не было.

Я пожала плечами, показав рукой на полосу препятствий. Может, они меня искали, когда я занималась там?

– Да? А как ты объяснишь то, что мы в оружейной обнаружили отсутствие арбалета и пришли сюда, но вот только тебя НЕ УВИДЕЛИ! Лишь после того, как я вспомнил о браслете и активировал поиск на него, ты предстал перед нами во всей красе, – зло произнес Харн.

И что он хочет этим сказать? Я с недоумением смотрела на него. У них со зрением проблема, а я виновата?

– Даг, подожди, – постарался успокоить друга Кайл. – Мне кажется, он и сам не понимает, в чем дело.

«Надо же, а рыжий сегодня просто блещет умом!» – подивилась я.

Глубоко вдохнув и выдохнув сквозь стиснутые зубы, Харн постарался взять себя в руки. Потом окинул меня взглядом, как будто что-то прикидывая в уме, и спокойно спросил:

– Скажи, о чем ты думал, когда выходил из дома? Вообще, чего хотел?

Я растерялась, пытаясь вспомнить свое настроение. Отложив арбалет, достала блокнот и написала:

«Не хотел никого видеть и ни с кем встречаться. Желал позаниматься в одиночестве».

– Это все? – требовательно смотрел на меня он.

Считая это глупостью и не зная, писать ли об этом, немного неуверенно добавила: «Представил себя невидимой тенью». Вот если только рассмеется, лично продырявлю…

Парни переглянулись между собой и заговорили одновременно:

– Способность к маскировке…

– Визуальное исчезновение или отвод глаз.

– Магистр Эристар будет счастлив.

– Они еще с Рисаем подерутся за право курировать.

– И ты заметь: ни одного заклинания!

Я ничего не поняла, а вот взвыть захотелось. Когда они посмотрели на меня, то в их взглядах было столько предвкушения, что я отступила и схватилась за арбалет. Не знаю, о чем они думали, но дала им понять, что со мной лучше не шутить.

– Лоран, – голос Харна был как патока, – у тебя обнаружилась очень редкая способность. Мы хотели бы проверить, то ли ты маскируешься под окружающую среду и тебя не видно, то ли генерируешь вокруг себя поле, делающее тебя невидимым.

Мне так и хотелось спросить: а в чем разница? Прочитав это по глазам, Харн пояснил:

– Если второе, то ты можешь кроме себя сделать невидимыми тех, кто попадает в зону воздействия твоего поля. Давай проведем эксперимент. Я сейчас отойду, а ты попробуй сделать себя и Кайла невидимыми. Представь как утром, что вы незаметные тени.

Я пожала плечами и опустила арбалет. Ладно, можно и попробовать.

Харн отошел, а я посмотрела на Кайла.

– Давай! – сказал он одними губами, и глаза его в ожидании заблестели.

Что давать? Чувствовала я себя глупо. Один меня вблизи взглядом сверлит, а другой вдалеке.

«Я тень, я тень», – повторяла про себя я. Выходило неубедительно, я и сама себе не верила.

– Лоран, соберись! – недовольно крикнул Харн. Интересно, и как он это себе представляет?!

– Отвернись, ты его сбиваешь! – крикнул Кайл, а потом посмотрел на меня: – Лоран, это серьезно. Ты должен захотеть стать невидимым. Вспомни свои ощущения, когда ты ускользал из дома, представляя себя тенью, – проникновенно произнес он, заглядывая мне в глаза.

Я постаралась сосредоточиться, воспроизвести то внутреннее ощущение. Вот я не хочу встречаться с Харном. Вообще не хочу никого видеть. Я желаю заниматься и тихо скольжу, как тень, чтобы ни с кем не встретиться. Я погружалась в то состояние, отрешившись от действительности.

Меня привел в себя окрик, заставивший распахнуть глаза:

– Кайл, я его не вижу!

– А я вижу, – зачарованно произнес рыжий, с неким восхищением смотря на меня. Почему-то я с особой резкостью увидела его лицо. Темные ресницы с выгоревшими кончиками, что окаймляли карие глаза, цвета шоколада, каким угощала меня здесь повариха, сетуя, что я очень худенький и что совсем парнишку загоняли. Губы, которые часто кривятся в насмешливой улыбке. Чуть крупноватый нос, который его совсем не портит, высокие скулы. Черты мужественные, он очень похож на отца, который в свои годы весьма представительный мужчина.

– Кайл, где Лоран? – раздраженно крикнул Харн, и мы как будто пришли в себя, разорвав зрительный контакт.

– Он рядом со мной. Ты его не видишь?

– Теперь вижу, – крикнул Харн. – Кайл, стань ближе! А ты Лоран постарайся его прикрыть! – распорядился он и отвернулся.

Кайл сделал шаг ко мне, а я напряглась. Мне не понравилось, что он вторгается в мое личное пространство. Честно пыталась представить себя невидимой, но его присутствие сбивало.

– Так не пойдет, я вас вижу! – донеслось до нас.

– Даг, отвернись! – прокричал он в ответ и сделал шаг от меня. – Попробуй еще раз, а когда уловишь то состояние, протяни мне руку, – сказал он мне.

Мне стало легче дышать, когда он отстранился. Закрыв глаза, попыталась уловить то состояние.

Я невидима. Укутывалась в это чувство как в плащ, обретая спокойствие. Когда дыхание мое стало ровным, я медленно открыла глаза и протянула руку Кайлу, стараясь удержать внутреннее равновесие. Он осторожно ее взял, боясь меня спугнуть резким движением. Он легко держал кончики моих пальцев, но я чувствовала тепло его ладони и пульсацию своей крови в месте соприкосновения наших рук.