Но для этого и проступок нужен серьезный. В случае с Жиганом бойцы вполне могли ограничиться заглушкой, при одном только условии – если бы им удалось это сделать.

Жиган противников не считал, да и зачем. Количество бойцов не имеет значения, важна психология. Как когда-то говаривал инструктор по рукопашному бою капитан Елизаpов: «Потерявший самообладание враг наполовину побежден».

Они бежали по узкому пpоходу один за другим. Первый боец держал в руке ножку от табуретки. Второй, повыше ростом и пошире в плечах, был невооружен. Еще трое задержались и отставали на несколько метров.

Жиган мгновенно соскочил со шконки и оказался в проходе на секунду раньше, чем противники. Короткий вдох-выдох, тело готово к схватке. Левая рука опущена вниз, правое бедpо полусогнуто, кулак на уровне пояса.

Летевший впереди боец уже занес руку с оружием над головой.

– На, сука!

Мозг Жигана работал четко и ясно. Мышцы мгновенно повиновались внутренним командам. Резкий рывок вправо, между кроватями, левая рука взлетает от бедра и встречается с открытым горлом соперника.

Боец, пытавшийся нанести удар свеpху ножкой табуретки и опустивший руку, был в этот момент беззащитен, словно ребенок.

Наткнувшись горлом на резко выброшенное вперед предплечье Жигана, он подлетел в воздух, как оловянный солдатик. Ноги его мгновенно оказались выше головы, и он грохнулся о половицы с такой силой, что задрожали стены барака.

Из горла бойца вырвался нечленораздельный звук, который, впрочем, в бараке не услышал никто, кроме Жигана. Все тонуло в топоте сапог.

Со вторым бойцом Жигану и вовсе не пришлось драться. Он сам наткнулся на рухнувшее ему прямо под ноги тело и, по инерции выставив вперед руки, пролетел вперед несколько метров и растянулся в проходе.

Правда, этому в отличие от первого повезло больше. Он просто врезался головой в ножку кровати и вырубился на пару секунд.

Пока все складывалось удачно, даже слишком. Жиган нутром почувствовал, что настоящий бой только начинается.

Он не ошибся. Те трое бойцов, которые задержались в проходе, не стали сломя голову бросаться на Жигана. Все они были вооружены ножками от табуреток.

Первый успел остановиться перед телом растянувшегося на полу подельника. Остальные двое метнулись в стороны, обходя Жигана за шконками слева и справа. Он стал медленно отступать назад.

Но тут за спиной его раздался шум. Пришел в себя и стал подниматься боец, ударившийся головой о ножку кровати. Оставлять за спиной озлобленного противника было бы непростительной ошибкой.

Действуя на одном инстинкте, Жиган без разворота нанес удар ногой назад. И на сей раз удача не оставила его. Он угодил полуоглушенному противнику в плечо и опять заставил его распластаться на полу.

Чтобы окончательно покончить с врагом, Жиган, почти не поднимая ногу, еще раз резко опустил ее вниз. Обычно такой жестокий удар применяется в конце схватки для того, чтобы добить поверженного соперника. Пяточная кость входит в грудную клетку, как нож в масло, ломает кости, разрушает внутренние органы.

Шанс остаться в живых после такого удара – ничтожнейший. Спасло бойца лишь то, что Жиган наносил удар не глядя и потому попал не в грудную клетку, а в брюшную полость. Тем не менее разрыв селезенки был ему обеспечен, а судя по выступившей на губах кровавой пене, пострадали и легкие.

У Жигана не было времени, чтобы вникать в такие подробности. Он легко перескочил через изгибающееся тело и занял более удобную позицию, ближе к стенке барака. Конечно, ему пришлось ограничить пространство для маневра, но в то же время он смог обезопасить себе спину.

Трое на одного – не такой уж и плохой расклад. Можно даже сказать – обычный. На тренировках по рукопашному бою приходилось работать одновременно с четырьмя и даже пятью противниками. В реальной боевой обстановке до такого дело, конечно, не доходило. Но наука даром не прошла.

Весь барак, затаив дыхание, следил за схваткой. Зеки, столпившиеся у дальней стены барака, по-гусиному вытягивали шеи, пытаясь разглядеть, что происходит там, за шконками. Про замес все уже забыли.

Кавказец, на которого никто не обращал внимания, как-то сразу съежился и поник. Половина его бойцов уже надолго вышла из строя, остальные, судя по ходу драки, были кандидатами в калеки.

Еще несколько минут назад он держал барак в своих руках, а теперь власть прямо на глазах ускользала.

Бойцы выжидали. Жиган тоже не торопил события. Не упуская из виду того, кто наступал по фронту, боковым зрением он держал в поле своего внимания и двух сбоку. Они стояли, прячась за шконками, и пока не решались напасть.

Неожиданно передний метнул в Жигана деревяшкой. Жиган успел уклониться от просвистевшего рядом с плечом снаряда, но спустя мгновение почувствовал резкий удар в спину. Объяснялось все просто: ножка от табуретки ударилась в стену и отрикошетила назад.

Само по себе это было не опасно, но Жиган, естественно, не мог среагировать на удар и, почувствовав боль в спине, на мгновение ослабил внимание и дернулся.

Двое зеков тут же выскочили из-за боковых шконок и, занося над головой оружие, бросились вперед.

Оказавшись меж двух, а точнее, трех огней, Жиган выбрал единственно правильное решение. Он сам пошел в атаку на бойца, который находился перед ним на расстоянии двух метров. Жиган действовал подобно волку, загнанному в угол.

Рывок вперед, удар головой в грудную клетку, и не ожидавший нападения противник кубарем покатился по полу. Те двое, что находились сзади, столкнулись друг с другом и потеряли из-за этого несколько драгоценных мгновений.

Их замешательством Жиган умело воспользовался. Не дожидаясь, пока они придут в себя, он тут же развернулся и снова пошел в атаку. Тело действовало подобно хорошо смазанной машине. Нырок вниз, правая рука наносит четкий, хорошо сконцентрированный удар в пах ближнему сопернику.

Идеальное попадание. Боец выронил из рук оружие, судорожно дернулся всем телом, опустил руки вниз, прикрывая ушибленное место, и рухнул на колени. Сверкая белками, выкатываются глаза, рот разрывается в немом крике.

Но это еще далеко не все. Схватка не закончена.

Последний противник, в отчаянии размахивая перед собой деревянной ножкой, кидается вперед. Растянувшийся на полу Жиган пропустил-таки удар. Острое ребро впилось ему в плечо.

На следующем замахе он успел заблокировать атаку левым предплечьем, спружинив ногами, выпрямился, круговым движением обхватил руку бойца и, зажав ее под мышкой, резко рванул в сторону.

Такой прием широко используется в айкидо. При подобном блокировании руки нападающего получается короткий рычаг. Движение обороняющегося на противоходе вправо ломает зажатую под мышкой руку, как спичку.

Именно это и произошло в следующее мгновение. Раздался страшный хруст, выпала из враз ослабевшей ладони ребристая ножка, глотка исторгла нечеловеческий крик: