впитывая своей броней весь магический урон и регулярно нанося врагу физический, быстро разобраться с противниками не удавалось. Очень уж многие смогли залезть наверх, тогда как там стояли в основном эльфы с луками. И полегло их довольно много…

А пока шла битва на стене, из леса стали выходить другие ящеры. Лучники, копьеметатели и даже несколько магов. А вместе с ними группа громил, что тащили на руках таран.

Здоровяки направились сразу к воротам, а остальные стали засыпать защитников стрелами, копьями и магическими снарядами.

Всего громил оказалось шесть, но одного тут же пригвоздили к земле баллисты. Попасть с такого расстояния оказалось довольно сложно, но и цели были не маленькие. И даже стальная броня не смогла защитить от массивного двухметрового снаряда.

Но остальные ускорились и, не обращая внимания на попытки выживших эльфов как-то ранить их, спокойно добрались до ворот.

*БАХ!*

Уже первый удар тарана заставил ворота пойти небольшими трещинами. Но Николай приказал лучникам заниматься стрелками противника. В особенности магами, ведь те то и дело выпускали магические снаряды в стену, того и гляди проделают в ней дыру.

А вот громилам на стрелы было, казалось, плевать. От стальных шлемов, да и покрытых массивными шипами наплечников, стрелы попросту отскакивали. И даже если кто-то попадал по ноге или руке, здоровяки попросту не обращали внимания на столь незначительные раны.

От второго удара ворота жалобно затрещали, но всё равно выстояли. Вот только долго они так не простоят, и потому Николай отдал приказ отряду орков приготовиться вырваться наружу. А пока те свяжут боем ящеров, гномы должны успеть возвести баррикады. Для этого ремесленники со всех концов города потащили камни, древесину и всевозможный хлам. Чтобы потом не тратить на это время.

Ещё удар! Но нет, ворота снова выдержали, хоть и чудом. Сквозь огромные трещины уже можно было увидеть довольные оскаленные рожи громил. Те тоже заметили за воротами защитников и потому усилили напор, приготовившись к последнему, самому мощному удару.

Николай тем временем стоял наверху и даже подумывал спрыгнуть прямо на головы тварей. Так, чтобы не позволить им добить ворота, и в идеале прикончить всех их. Да, это верная смерть, но останется ещё четыре бесплатных улучшенных возрождения, и потому…

— Николай! Стой! — князь уже успел свесить ноги со стены и приготовился к прыжку, но его окликнули. — Мы тут это… Вот что принесли! — оказалось, что это учёные. Они с дрожащими руками развернули тряпочку, и… И в ней оказался шматок глины. Размером, примерно, со страусиное яйцо.

***

— Как думаешь, чего они там делают? — гном забил трубку купленным у НИПа табаком и, воспользовавшись специальным огнивом, выпустил облако густого дыма.

— Да кто-ж их знает. Наши-то в своё время ничего толкового так и не сделали… — пожал плечами товарищ, что примостился рядом.

Эти гномы решили охранять одного из НИПов в центре города. И по счастливой случайности, именно он занимался продажей всевозможных бытовых предметов и безделушек. Собственно, у него табак и купили. Недёшево, но курящий гном явно не жалеет о потраченных деньгах.

Сидели они прямо на прилавке и смотрели на окна мастерской зачарователя. Всё потому, что внутри здания происходили странные вещи. То сверкали вспышки, то доносились крики, а иногда и вовсе начинал валить дым.

— Пойдём, хоть посмотрим? — предложил некурящий. — Интересно же. А оборона хорошо стоит, никто этого торгаша не утащит, — кивнул он в сторону НИПа.

*ГРАХ!*

Вот только стоило гному спрыгнуть с прилавка, как раздался взрыв. Окна мастерской зачарователя вынесло вместе с рамами, а дверь вырвало с петель, и она отлетела на десяток метров от здания. А верхом на ней один из учёных, сам старший зачарователь.

— Не, чёт не интересно, — махнул рукой на всё это гном. — С тобой посижу лучше. Дашь затянуться?

— Да, пожалуйста, — с улыбкой протянул гном свою трубку и обратился к лежащему на двери учёному. — Ты там живой?

— Ух, б*я! — подскочил взъерошенный мужик и заозирался по сторонам. — Еб*нуло-то как!

— Это соглашусь, да, — хохотнул гном. — Как крышу не сорвало, не пойму…

Правда, теперь мастерская выглядела… Плачевно. Крышу хоть и не сорвало, но подвинуло, причём заметно. Да и внутри что-то постепенно начало разгораться.

Но это не остановило тягу знаний у мужика с двери, и он, едва придя в себя, сразу рванул обратно.

Снова засверкали вспышки, а в мастерскую прямо из Храма Возрождения потянулись такие же взволнованные голые зачарователи. Они ничего не говорили, просто сразу включались в работу. И вот, спустя всего несколько минут вся эта толпа высыпала на улицу, неся в руках какой-то предмет и громко обсуждая, что с ним вообще делать.

— В огонь! Отвечаю! Иначе долго сохнуть будет! — выкрикнул один, указав на костер.

— Дебил, что ли? Давай ты сам и будешь класть тогда! — не согласился с ним другой. — Думаю, надо… Надо на него дуть! Давайте все вместе, за минуту высохнет!

— Вот ты точно дурачком вырос, — седой и по-прежнему дымящийся учёный помотал головой и развернул тряпку. В руках у него оказалось глиняное страусиное яйцо. Внутри которого хранился зачарованный на взрыв камушек.

Но от любого прикосновения этот камушек взрывался, и потому было решено обмазать его глиной. Вот только теперь они столкнулись с проблемой сушки этой самой глины. На это нужно время, а, судя по звукам, со стороны стены его явно не хватает.

— А давай так кинем? Вдруг всё равно взорвётся?

— У меня есть идея получше… — не согласился с ним старший зачарователь, а на его лице появилась улыбка. — эй, уважаемый! — обратился он к пробегающему мимо гоблину. — Не хочешь подзаработать?

— Сто монет! — сразу ответил тот, даже не выслушав суть предложения. — Ни монетой меньше!

— А чего так дорого? — опешил учёный. Он таких денег с роду не держал…

— Так нападение, повышенные тарифы, — пожал плечами коротышка. — Ты если нищеброд, то не отвлекал бы хоть. — Поняв, что денег он не дождётся, гоблин продолжил бежать за вином для эльфов.

Планы пришлось менять, ведь каждый встреченный гоблин наотрез отказывался работать не то, что бесплатно, но даже дёшево. Все они драли цены как в последний раз, и, судя по всему, виной этому эльфы. Благодаря им коротышки зарвались и стали требовать больше.

Так что он сам лично, вместе со свитой других голых зачарователей, отнёс артефакт к воротам. Они как раз были на последнем издыхании, и потому время для испытаний оказалось более чем подходящим.

Забравшись наверх, учёный заметил прямо над воротами Николая. Князь собирался спрыгнуть вниз и разобраться с теми, кто пытается вынести ворота, лично.