– Мойзеш, уймись. Ты ее пустой взгляд видишь? У нее под чепепушкой все до блеска выскоблено, это первое. Это не наша Миранда, это второе.

– Почему? Потому что она не брюнетка? Так перекрасилась!

– По определению! Женщина со своей внешностью, конечно, много чего может сделать, и волосы перекрасить в том числе, что магически, что химически, но вот одним махом вырасти на пять дюймов – это не в человеческих силах! А аббатиса утверждает, что она не изменилась за эти годы!

– Вот оно как… значит, наша пропажа подменой озаботилась… интересно, где она ее откопала и как договаривалась…

– Мне вот ни разу не интересно кто это. А как договаривалась… если я прав, ответ нам сильно не понравится.

– И что теперь?

– Надо поговорить с теми, кто ее хорошо знал, начнем с пансиона.

Миллеана Муньос

Еще бы я Миру не помнила, все-таки семь лет вместе провели в пансионе леди Эухении. Какая? А вот вы будете смеяться, но никакая. То есть она была нормальная, не вредная, не злобная, но какая-то… безэмоциональная, вот! Как кукла заводная, никаких пристрастий или там сильных чувств я за столько лет и припомнить-то не могу. Как по мне, так это мачеха ее так задавила, потому что, когда молодой девчонке наряды, украшения, танцы и даже молодые гранды неинтересны, это ненормально, уж и не знаю, что с ней надо было для этого делать.

Мачеха? Да ревновала она ее, точно вам говорю! Она сама кто? Третья дочь не помню какого виконта, так, говорить не о чем. А Мира? Дочь герцогини, урожденной Ду Карму Ди Каштру! Понятное дело, в семье есть двое младших братьев и наследницей графа ей не стать, но по положению она стоит всяко выше своей мачехи. Та и злилась. Нет, она ее золу из каминов выгребать не заставляла, но равнодушие, помноженное на скупость, тоже дает свои результаты. Вот хоть бы наш пансион взять. Леди Эухения конечно, достойная дама, но заведение ее было средней руки. Да у нас чуть не у всех отцы бароны, максимум виконты, а тут графская дочь! Она специально ее поместила не в тот пансион, где Мире было место. На что надеялась? Что та не усвоит соответствующих манер и опозорится в свете, на что ж еще?!

Ограничения? Да у нас половина учащихся были одеты лучше! Изабел Фонсека, даром что отец ее свежеиспеченный барон, из шелков и бархата с вышивкой золотом не вылезала! Паула Баштуш, папаша которой вообще на чужестранке беспородной женат, в амарантовом гарнитуре щеголяла! Мне вам рассказать, сколько это стоит, или и без меня сосчитаете? Да, и таких примеров множество! А Мира… у нее был только необходимый минимум. Вот сказано в требованиях пансиона, не меньше трех платьев, у нее их и было три. Причем из самых простых тканей. Сказано не менее пары зимней обуви – получи одну пару сапожек, и хватит с тебя. И так во всем. Я так понимаю готовила она кому-то кроткую и нетребовательную жену… а потом ее планы были нарушена королевским повелением насчет учебы Миры в Школе магии.

– Думаешь, в пансионе зацепки остались?

– Похоже нет, надо искать дальше, поговорить с соучениками по Школе. По слухам, мутная там какая-то история приключилась…

Диана и Агуштин Тейшейра

Миранда Ди Каштру Ди Андради? Конечно, помню. Мы с ней и моим будущим мужем на один курс Школу магии поступили. Не было у нее склонности к интригам и пакостям, кто вам такую глупость сказал? Так вот, не верьте, я с ней в одной комнате жила, и уж как-нибудь получше знаю! Они тихая была, уравновешенная очень, впрочем, это нормально для магов земли. Это огневики взрывные, или воздушники резкие, а водники и земляники обычно не страдают перепадами настроения. Она половину времени практически спала с открытыми глазами, вот такой у человека был «дремлющий» темперамент.

Травля? А так это где-то через неделю-другую после начала занятий приключилось. Прошперу Ди Лурдеш Арантеш с третьего года обучения ее и начал. И я знаю почему, его Моника ди Магальяинс из огневиков попросила. Почему согласился? Так родственники же! Ее старшая сестра замужем за его дядей, что ж не порадеть своим-то? Почему порадеть? Моника с первого курса Школы на Криштиану Морейра глаз положила, бегала за ним как собачонка, парень уже прятаться от нее начал. Как это при чем? При том, что Криштиану только что поступившая Мира приглянулась, а Моника, узнав об этом, естественно, пришла в ярость. А вам бы понравилось, что вашу почти схваченную добычу отнимают? Вот и ей не понравилось. А разозленные огневики, они опасные. Она и подговорила Прошперу ей помочь, а тот уже добрую половину второго и третьего курсов на нее натравил. А это и насмешки, доносы, и прямые подножки на лестнице, и испорченная одежда, и клей со стеклом в туфли. Почему ему не отказали? По нему же половина студенток слюной исходила, все надеялись, что он с кем-то из них переспит и женится. Спать-то он исправно спал, жениться только не торопился. Почему парни согласились? Так он же на особом положении! Некромант, которые в государстве на вес золота! Откуда дар? Ходили слухи, что мамаша его непозволительно долго задержалась в роли аманты при Карлуше IV, и ее брак с обедневшим графом Арантешем был… ммм… весьма поспешным. Нет, я не знаю, как и что там было, свечу не держала, но дар некромантии весьма редок, а старый граф Арантеш, так, к слову, и вообще водник. Так что Прошперу в Академии был кем-то вроде некоронованного короля и заступиться за Миру оказалось некому. Сначала некому.

Подожди, Ди, дальше я расскажу, эта часть истории уже на моих глазах происходила. В какой-то момент времени вся эта неприглядная правда стала известна нашему директору, Диего Паулу Родригешу Алмейда, а он был дядечка правильный и крутой. Он после очередной шкоды вызвал Прошперу к себе и устроил ему такой разнос, что от крика стены тряслись, а студенты под столами хоронились. Он ему все высказал, и об отсутствии чести, и об издевательстве над слабыми, и о раздутой гордыне не по делу. Наш «королек» мало того, что загремел в карцер на декаду, Алмейда прямо сказал, что это был предпоследний случай. И после хоть малейшего нарушения он обещает Арантешу публичную порку с последующим демонстративным выкидыванием за дверь Школы магии. Он? Он и не такое мог, говорю же,