SILICON SURFER: PETER BLOOD, ты точно форумом не ошибся? Покупать он собрался на пиратской борде! Хотя, признаюсь, я и сам впечатлен.

BYTE_RIDER: Согласен со всеми. Если Сьерра Онлайн взялась их издавать, значит, нас ждет много годных релизов. DR. QUACKER, ждем дамп аркады с Мисс Сентябрь! Она уже моя самая любимая девушка месяца…

И снова, снова, снова вереница признаний в любви к Трейси. То ли еще будет, когда эпизоды сериалов с ее участием выйдут. А там еще и, глядишь, Хассельхофф ее в Спасателей Малибу подтянет, но это уже нескоро и не точно.

Зачитавшись, чуть не забыл о главной цели своего визита – мануалах к Лэттис Си. Увы! Сам компилятор стоимостью в 500 баксов я нашел, с полным набором дискет. А вот комплектные книжки никто не выложил. По понятным причинам: распознавание сканированного текста и в технически продвинутом 2026 изредка хромает, лишь благодаря нейросетям стало давать стабильный результат. Хотя на последних курсах института я, помнится, уже “Файн ридером” методичку для курсовой распознавал. Мне стоит подумать о том, чтобы Каналья Софт еще и данной отраслью занялась – компьютерным зрением и всем сопутствующим.

Ладно, не настолько я нищий, чтобы не позволить себе пару мануалов приобрести. Знать бы только, где? Городок у нас небольшой. Есть ли тут Радиорубка, например? Просто спросил в общей ленте “знает ли кто номера электронных досок в Эль-Серрито”, получил наводку на парочку и подключился к названной “Компьютерный клуб Гэвина”. Имечко меня позабавило. Вроде бы в англоязычных странах оно не такое и редкое, но единственный известный мне его обладатель – пропавший персонаж из РДР2.

Увы, не дозвонился ни до одного узла. Видимо, найти Гэвина сложно и в наши времена тоже.

Линда, пока я серфил в сети, отнюдь не бессмысленно деградировала, а тоже делом занималась. Второй монитор, плюс мой Эппл 2 – и она смогла погрузиться в историю “40 тысяч способов”.

– Крис, если я пропишу эпизод, где герой спасается из горящего здания после удара молнии и лучший вариант спасения – разбить окно дисководом, это нормально? – спросила она меня. – Не слишком тщеславно свой опыт в игру переносить?

– Отличный способ сжиться с персонажем, как думаю, – решил я. – А если кто-то начнет выступать, что так не бывает – всегда найдется аргумент для критиканов. А поехали съездим в гости, мне любопытно, как там поживает Монти и занимался ли он разработкой шашек, как обещал.

Брать и ехать вот так сразу без приглашения невежливо, а потому я сначала позвонил.

– Монтгомери Синклер Третий, слушаю вас, – послушался спокойный и уверенный голос мажорчика.

– Привет. Мы наконец-то приехали. Собираюсь начать работу по-настоящему.

– Привет. У меня есть что показать. Я не очень хорошо разбираюсь в играх, но взял литературу в библиотеке и уверен, что алгоритмы подобрал правильные, эффективные. Проблема в оценке – нужно несколько человек, чтобы сыграть для тестирования. Мой круг знакомых здесь ограничен и показывать им программу без разрешения заказчика, то есть тебя, я счел неэтичным.

– У меня имеется хороший способ оценить. Будем через час-полтора.

Я, признаться, так себе спец по шашкам и шашечным алгоритмам, но затем нам и нужны компьютеры, не так ли?

Запас по времени мне требовался для того, чтобы, пересев за Эппл 2 и подключив к нему модем, стащить с Пиратской Бухты шашечную программу “Checker King”. Имейся у меня модем под Вик-20, скачал бы версию под него, но чем богаты. Сижу тут такой буржуй, обложившийся недешевыми компами, и ворчу, что жемчуг мелкий!

Нога за ночь вроде бы отдохнула и отошла. И без фингала обошлось – быть может, я уже иммунитет к дробящему урону заработал после всех полученных чингасос? Это я к чему – сам, без помощи Линды, донес Эппл 2 в корпусе из-под телека до Тойоты. Лоурайдер выгонять из-под навеса не стал – нечего пугать всяких пожилых ведьм.

Дом Монти несколько изменился – я еще с улицы заметил яркие оранжевые занавески на шторах, а когда Синклер открыл нам с Линдой дверь и впустил, я едва не споткнулся о небрежно брошенные женские туфли на высокой платформе.

– Вы съехались с Селестой, да? – взгляд Линды подернулся особой романтической дымкой.

– Приветствую, друзья мои, – несколько степенно поздоровался Синклер. – У мисс Скай возникли проблемы с арендой и остаться в стороне стало бы поступком, противоречащим моему воспитанию. Я предложил Селесте занять одну из комнат. Увы, сейчас моя соседка на работе. У меня же пары начнутся лишь через несколько дней.

Полагаю, за аренду хиппи ему не платит. А потому парень обрадовался появлению блудного работодателя. Очень уж приветливо улыбался и даже Эппл 2, выглядящий как старый ТВ без кинескопа, у меня подхватил.

– Это компьютер, против которого я предлагаю сыграть твоему алгоритму, – пояснил я. – Не обращай внимания на странный внешний вид. У него долгая история.

– Понимаю. Хорошая идея для испытаний. Я вложил в работу много усилий, всё своё понимание шашек и дебютный материал, найденный в библиотеке. Не буду скрывать – мне интересна оценка моего труда.

Гостиная Синклера разительно переменилась. Во-первых – благовония, хиппи без них никуда. У окна, выходящего на дом Катценьяммера, образовался ворох подушек. Повсюду талисманы из ниток и птичьих перьев и живые цветы в горшочках. На стене вместо висевшего там ранее пейзажа появился крупный плакат “Благодарных мертвецов” со скелетом в сомбреро. Я видел их выступление на фестивале, но группа мне не очень понравилась. Прямо неприятия не возникло, но психоделический рок – не совсем моё.

– Мисс Скай внесла свои изменения в быт, – не теряя достоинства, пояснил Монти.

Совместными усилиями мы утащили телевизор из его гостиной в кабинет, дабы подключить мой Эппл 2 и устроить битву искусственных интеллектов.

Но начали с простой демонстрации. Запущенная Монти программа выглядела шедевром аскетизма – командная строка и всё.

– Из контекста нашей беседы я понял, что графическое оформление ты собираешься реализовать сам, а потому сделал ввод и вывод ходов в текстовом виде. Вот доска, на ней продублируем, – парень кивнул