– И это всё, что ты можешь сказать? Что верность – это недостаток ума?!

– Хватит, – адмирал едва заметно поморщился. – Я пришёл сюда не для споров с тобой. Хотя, если ты так ценишь верность, тебе бы следовало поинтересоваться, с кем ты летаешь на одном корабле. Не правда ли, капитан Мортимер? Уж вы-то, держу пари, обо всём отлично осведомлены.

Давина подняла на него глаза, но, как и Райан, ничего не ответила.

– Вы же – конфидент генерала Канхо, герой диверсии на «Зевесе»… Должно быть, он лично снарядил вас на ту славную миссию? И результат превзошёл все ожидания, не так ли? «Горящую Звезду» за красивые глаза не дают. А у тебя, кстати, орденов нет? – де Вега кинул взгляд на Райана. – Даже странно.

Райан мог бы сказать, что орден-то у него есть, за операцию на Нильфхеле, вот только Марка де Веги это не касалось никоим образом. Может, поторопить говорливого адмирала? Бросить что-нибудь вроде: «Говори, зачем пришёл, или убирайся»?

– Вам-то самой не кажется утомительным то, что на вас взвалили? – де Вега вдруг присел на корточки перед Давиной, так что его глаза оказались ниже, чем её, и его голос зазвучал вполне по-дружески. – Он, должно быть, очень утомительный подопечный. Что для вас значит верность, капитан Мортимер? Может, вам следовало бы спросить ваших спутников, желают ли они служить рядом с таким, как он?

И адмирал мотнул головой в сторону Райана.

– Полагаешь, что сейчас сказал что-то новое? – снова вмешался Рауль. – Мы и так знали, что он из Альянса. Хотя он тогда ещё в полном смысле и Альянсом-то не был.

– Из Альянса? – де Вега перевёл на него глаза и выпрямился. – Что ж, полагаю, я и в самом деле мог бы сказать тебе много нового, но я здесь не для этого. Твоя незамутнённость меня всегда умиляла, так что я, пожалуй, оставлю тебя в счастливом неведении. Если только они сами не пожелают признаться. Как, господа, не хотите облегчить душу чистосердечным признанием? Нет? Ну, ладно. Хотя вам всё равно придётся рассказать всё, рано или поздно, так что можете начинать прямо сейчас. Сотрудничество вам зачтётся. А, капитан Мортимер? Как насчёт того, чтобы ответить на пару совсем невинных вопросов?

– Вы и сами знаете, что добровольно мы вам ничего не скажем, – отозвалась Давина. Голос женщины прозвучал хрипло, но с достоинством.

– А кто говорит о добровольности? – ухмыльнулся адмирал, отходя к терминалу в – стене.

В следующий миг тело Райана свело судорогой и выгнуло бы, если б этому не помешали впившиеся в тело крепления кресла. Перед глазами всё стало чёрно-красным, словно в них полопались сосуды, и зрачки залило кровью. Райан не закричал только потому, что горло тоже сжалось, и из него не вырвалось ни звука. К счастью, это вряд ли продолжалось дольше пары секунд. «Предельная мощность, – холодно и отстранённо отметил рассудок, когда лейтенант снова обрёл способность дышать. – Ещё чуть-чуть – и остановилось бы сердце или отказали дыхательные центры. А адмирал-то очень зол, хотелось бы знать, на что…»

– Я пока задам вам только один вопрос, самый простой и невинный, – пробился сквозь шум в ушах голос де Веги. – У вас в Федерации есть училище для подготовки телепатов, которых выявили позже остальных. Как там оно называется, училище имени Кристины Эстевес? Аиду не помешали бы курсанты, которых можно повести в бой сразу после выпуска, и чтоб при этом их не приходилось переучивать. На какой планете оно находится?

Райан сморгнул, пытаясь сквозь всё ещё плавающие в глазах цветные пятна разглядеть лицо допросчика. Де Вега продолжал светски улыбаться, переводя взгляд с одного пленника на другого.

– Не хотите отвечать? Ну, ладно. Что ты там говорил про верность, Рауль? Впрочем, меня интересуешь не ты, а твой друг. Проверим, какова его верность новым хозяевам. Ну? Где находится училище имени Кристины Эстевес? Координаты!

Райан молчал. Вопрос действительно был невинный, больше того, ответ на него заранее известен – Альянс не зря посылал своих диверсантов на Пангею. Но отвечать врагу Танни не собирался.

– Молчишь? Думаешь, оценят? Хорошо, верю, что тебя пытками не сломить, по крайней мере быстро. Может, даже и ментальное сканирование ничего не даст – телепаты умеют защищаться, даже под ренкотом. Но вот как насчёт твоих спутников? Прежних друзей ты предал, сохранишь ли верность новым? Промолчишь, если я попытаю… ну, скажем, её?

Адмирал указал на Давину – и снова коснулся сенсора на пульте. Женщину затрясло, её зрачки расширились, лицо, и прежде бывшее белым, как мел, приобрело голубоватый оттенок. Райану показалось, что он слышит хруст стискиваемых зубов. Некоторое время Давина сдерживалась, потом застонала.

– Прекрати! – не выдержал Танни.

– Прекращу, – согласился адмирал. – Как только ты ответишь.

Райан сжал подлокотники с такой силой, что будь они из пластика – уже сломались бы. Ответить было так просто – и прервать мучения Давины. Женщины, чья жизнь была ему куда дороже собственной. Но… Ответив на один, даже ничего не значащий вопрос, ты уже не сможешь остановиться. Можно сколько угодно уверять себя, что это всё пустяки, что потом, когда дело дойдёт до по-настоящему значительных вещей, ты встанешь стеной… Но на самом деле слабину дают только раз. И, уступив однажды, будешь уступать снова и снова.

Собственные зубы Райана скрипнули, грозя превратиться в крошку. Давина, как бы он к ней не относился – всего лишь один человек. На кону стоит гораздо большее. Поддавшись сейчас, он даст понять всем заинтересованным лицам, что с её помощью из него можно вить верёвки. И он молчал, как заворожённый глядя на прозрачные капли, стекающие по виску женщины.

– Да ты садист к тому же! – крикнул Рауль, но де Вега лишь мотнул головой, словно отгоняя назойливую мошку. Затылок Давины стукнулся о подголовник, она широко открыла рот, несколько раз глотнув воздух.

– Х-х… Хватит!!! – пронзительно выкрикнула она, после чего принялась кричать, не переставая. Райан понял, что дрожит. Де Вега пристально смотрел на него, потом отвёл взгляд, помедлил ещё немного – и всё-таки выключил ток. Женщина обмякла в кресле, и Райан обмяк вместе с ней.

– Похоже, я действительно зря теряю с вами время, – с сожалением проговорил Марк. – Что ж, вскоре вами займутся специалисты, у которых куда больше и времени, и терпения. Да и консул наверняка выберет минутку, чтобы с тобой увидеться. Он, кстати, как раз прибывает, мы только что получили сообщение, его челнок уже в системе. Через пару-тройку часов будет здесь. Так что дождётесь его в этой комнате, как раз успеете морально подготовиться, так сказать… А вот это вам на прощание лично от меня, ведь мы можем больше и не встретиться.

На этот раз они закричали все трое – воздействие было слабее, чем в начале, но более длительным. Наконец де Вега прекратил пытку и шагнул к двери, но на пороге обернулся.

– Да, чуть не забыл… Вопрос был формальностью, сами понимаете. Мы как раз вернулись из рейда на Пангею. Боюсь, что она разделила участь Ниобеи и Иберии. Те телепаты из училища, что выжили, скоро будут здесь, на Аиде.