– Что ж, пойдём к генералу, – вслух подытожил свои изыскания Райан.

Взять под контроль генерала Госса оказалось куда проще, чем упрямого Сержа. Госс был не то чтобы сговорчивее, но как псионик оказался куда слабее. Видимо, заслуги, сделавшие его начальником училища, лежали в другой области. Уже через четверть часа бесцеремонно поднятый с постели генерал отдал все необходимые распоряжения, открыл Райану свой кабинет и включил компьютер. Но, несмотря на все успехи, Райан всё равно испытал сильнейшее разочарование. Его главная надежда не оправдалась – координат Тёмной звезды, за которыми Райан, собственно, и прибыл на Аид, Госс просто не знал.

– Да, да, мы здесь все такие неосведомлённые, – злорадно подтвердил он. – Ищи личных пилотов консула, такой уровень доступа есть только у них. А нас похищать бесполезно, даже самым умелым допросчикам мы не сможем выдать то, чего не знаем.

Райан испытал ещё большую досаду, вспомнив пилота катера – вот у кого нужно было пошарить в памяти, прежде чем навернуть камнем по голове. Знал бы, где упал… Вложив в голову ухмыляющегося Госса приказ идти досыпать, Танни отпустил его, даже не попытавшись затереть генералу память – утром пропажу одного из курсантов всё равно обнаружат и сложат два и два, но к тому времени, если всё пройдёт удачно, «Зимородок» уже уйдёт в «прыжок». Райан пошарил в кабинете, но ничего интереснее списков выпускников и досье преподавательского состава в базах данных и в ящиках стола не нашёл. Да ещё сунул в карман коробку с кой-какими лекарствами из тех, что отсутствовали в аптечке яхты.

Наконец по внутренней связи в кабинет пришло сообщение, что личный катер генерала готов к старту. Райан послал подтверждение, отключил компьютер и задумчиво посмотрел на стоящего в углу кабинета Сержа. В то время, пока Райан допрашивал начальника училища, Серж снова сделал попытку освободиться, едва не ставшую удачной, и с тех пор затих. Его придётся тащить с собой, курсант, улетающий в одиночестве, вызовет, мягко говоря, подозрения. А вот что потом? Везти с собой на Пангею? Или всё-таки убить? Последнее куда проще…

Серж отвёл глаза от портрета Конверса, который внимательно разглядывал уже несколько минут, и ничего не выражающим взглядом посмотрел на Райана. Они сейчас не слышали мыслей друг друга – поставив блок, не дающий пленнику дёргаться, Танни ослабил контакт до минимума, позволяющего сохранять контроль, хоть и в ослабленном виде. Перехватить Сержа, в случае чего, он успеет, на слом блока, пусть и сооружённого на скорую руку, но со знанием дела, потребуется время и значительное усилие. А выдерживать постоянное давление клубящейся в чужом сознании ненависти к себе было тяжело. Поэтому Серж не мог знать наверняка о не слишком гуманных мыслях Райана, но догадаться о них было не трудно.

– А знаешь, я ведь тебя узнал, – неожиданно произнёс Серж. – И я не про «Астурию». Жаль, что я не понял раньше. Но кто бы догадался, что ты окажешься таким…

Его рука вдруг метнулась к оружию на поясе. Райан судорожно стиснул сознание Сержа, но всё равно опоздал. Охранник был силён, и мгновенно пресечь его действие не удалось, а потом стало поздно. Нет, он не попытался выстрелить в Райана, блок бы ему этого не позволил. Он сунул дуло пистолета себе в рот. И нажал на спуск.

Стену забрызгало кровью и мозгами, почти обезглавленное тело рухнуло на пол. Райан выругался вслух. Тишина после выстрела показалась звенящей, Танни снова мысленно проверил окрестности кабинета, скорее машинально, чем действительно чего-то опасаясь… и выругался вторично, на этот раз про себя. Бесшумно подошёл к двери, перешагнув через труп, прикинул расстояние, после чего резко распахнул створку и телекинезом втащил внутрь упирающегося человека.

– Совсем…? – возмущённо выкрикнул Валентин Севье, едва удержавшись на ногах от резкого рывка. Потом его взгляд упал на тело Сержа, и мальчишка на мгновение застыл с открытым ртом. После чего его глаза сузились:

– Я так и знал!

Атака Валентина была сильной и умелой, парень действительно был хорошим телепатом, но против Райана шансов у него было не больше, чем у Госса, и куда меньше, чем у Сержа. Новичок вздумал тягаться с мастером; лет через пять, войдя в полную силу, он бы мог стать проблемой для Танни, но не раньше. Райан не собирался с ним церемониться, и Севье-младший тяжело осел на пол, глаза у него стали стеклянными. Райан тряхнул головой, чувствуя, как начинает ломить затылок и виски. Мальчишку – подвела излишняя самоуверенность и свойственное юности стремление со всем справиться самостоятельно, не привлекая старших. Подними он тревогу сразу, как только обнаружил отсутствие соседа по комнате, и побег Райана накрылся бы медным тазом. Но он сперва решил проследить и во всём убедиться своими глазами.

Что ж, вот всё и решилось, подумал Райан, безо всякой брезгливости начиная вытряхивать мёртвого Сержа из форменных куртки и брюк. Потом пришлось устроить небольшой обыск сперва в кабинете, потом в комнатах Госса, но флакончик очистителя всё же нашёлся, позволив на скорую руку смыть пятна крови. Если не присматриваться, ничего не заметно. Форма оказалась Райану маловата, но надеть её на Валентина было бы ещё менее правдоподобно. Застегнув пояс с кобурой, Танни за плечо поднял ещё не пришедшего в себя парня и потащил по коридору в сторону стартовой площадки. Тот так и пребывал в состоянии прострации, но ноги переставлял сам.

Здание училища с площадкой соединяла длинная металлическая труба. В конце её была лестница вниз, видимо, все служебные помещения были упрятаны под землю. Весьма разумно, если учесть здешние природные условия. Землетрясения в долине, правда, были не столь часты, как могли бы, учитывая обилие здешних вулканов. Но и бурь Аида хватало, чтобы регулярно сносить постройки и выворачивать антенны, которые при всём желании под землю не спрячешь. Так что строители училища поступили весьма предусмотрительно.

Ангары тоже находились под землёй, и готовый катер стоял на специальном подъёмнике. Райана встретил техник, а также начальник ночной смены, попытавшийся выспросить, что это за спешка и почему с отправкой одного из курсантов с планеты нельзя было – подождать до утра. Его подозрительность была видна невооружённым глазом безо всякой телепатии, и Райан его отлично понимал – ему самому, окажись он на месте начальника, всё это тоже показалось бы подозрительным, учитывая к тому же, что в лицо он Танни не знал, и это в относительно небольшом коллективе. Можно было бы устроить ещё один пси-поединок, благо присутствовавший техник, как ни странно, псиоником не являлся и потому опасности не представлял. Но Райан чувствовал, что ещё немного – и его голова взорвётся. Слишком много ей, и так едва оправившейся от сотрясения, довелось выдержать за эту ночь. Пришлось рыкнуть на упрямца командирским рыком и сунуть ему под нос подписанное лично Госсом разрешение. Это подействовало, и Райана с Валентином впустили в катер. Лейтенант не сомневался, что начальник тут же кинется названивать генералу, утешало лишь то, что до утра вряд ли сможет дозвониться – приказ спать был вдолблен в мозги Госса на совесть.

Пристегнув Севье-младшего к креслу, Танни пристегнулся сам и дал команду на старт. Подъёмник заработал, выводя кораблик на стартовый стол. Бортовой компьютер, затребовав пароль, начал выводить на экран данные, показавшие, что условия для старта идеальны. Тихо, безветренно, пыли в воздухе мало, насколько её вообще может быть мало в атмосфере Аида, и даже виток вокруг планеты делать не придётся – едва покинув атмосферу, сразу можно ложиться на курс до астероидного пояса. Райан ещё раз проверил рассчитанную компьютером траекторию, довольно хмыкнул и откинулся на спинку кресла, прикрыв глаза. Было приятно сознавать, что ещё пара-тройка часов – и он увидит друзей и наконец уберётся из этой системы. И Давина… Он не пытался связаться с ней, но постоянная незримая связь между ними говорила ему, что с ней всё в порядке. И точно так же она должна была подсказать Давине, что Райан жив и в срочном спасении не нуждается, пусть даже и не выходит на связь.