По плану маневров 24 оплап дд авиации КСФ поставили задачу 18 апреля произвести поиск ПЛА Северного флота в Норвежском море и в случае обнаружения следить за ней. Метеорологические условия по маршруту полета и в районе поиска оказались настолько сложными, что не все экипажи имели соответствующий им уровень подготовки. Однако командование авиации ВМФ заверило, что все обойдется. На этот раз действительно повезло и никто не погиб, так как в полетах участвовал только руководящий состав, причем реальную помощь оказал экипаж майора Шарапова из 33 Центра.

Согласно решению командира авиационного полка, на поиск ПЛ выделялось два самолета, которые после прибытия в район должны выставить поля буев, покрывающие площадь вероятного нахождения АПЛ. Поля были небольшого размера, и, учитывая ошибки счисления, экипажи ничего бы не обнаружили и поэтому до них довели расчетное место АПЛ на время постановки, ее курс, скорость, а также дальнейший маршрут. Обстановка в районе поиска внесла свои весьма существенные коррективы. Достоверных данных о гидрометеорологических условиях в районе, удаленном на 1900 км от аэродрома вылета, не было, и экипажи, прибывшие в назначенную точку, после сброса первых буев убедились, что из-за сильного волнения моря они включаются в режим непрерывного излучения и обнаружить на этом фоне полезный сигнал не представляется возможным.

Самолет Ил-38 на аэродроме

Командование после некоторого колебания дало указание приступить к поиску с магнитометрами. Решение не самое разумное, но тем не менее через два часа после начала поиска экипажу командира полка (по докладу) удалось получить контакт с ПЛ и следить за ней в течение полутора часов, получив четыре далеко не очень уверенных контакта.

Очередной экипаж, прибывший в район принять контакт не смог, и из-за резкого ухудшения метеоусловий самолеты возвратились на аэродром посадки.

Прошло трое суток, и 21 апреля 1970 г. Главный штаб ВМФ выделил для обозначения ракетную ПЛ, находившуюся на боевом дежурстве в районе Норвежского моря между Лафотенскими островами и островом Ян-Майен. Подводную лодку экипажи обнаружили и следили за ней в течение 7,5 ч со сменой экипажей в процессе слежения. Как и ранее, до экипажей доводился маршрут движения ПЛ.

Действия 21 апреля характерны тем, что, уступив назойливым просьбам руководства дальней авиации, экипажи Ил-38 дважды наводили самолеты Ту-95 для обозначения удара, хотя состоятельность подобных действий в реальной обстановке более чем сомнительна.

22 апреля экипажи вновь производили поиск в Норвежском море. Гидрометеорологические условия в районе к этому времени существенно улучшились, и за обнаруженной ПЛ велось слежение в течение 3 ч 25 мин.

Приведенные три эпизода поиска и слежения в ходе маневров «Океан» составлены на основании докладов экипажей, что дает некоторые основания сомневаться в их полной достоверности, учитывая несовершенство средств объективного контроля за действиями экипажа, установленных на самолете.

Итоги маневров тщательно изучались, анализировались принятые решения и как они доводились до исполнителей и выполнялись. После окончания маневров руководящему составу были вручены специальные, к этому событию разработанные массивные часы «Океан», по внешнему виду очень похожие на добротную швейцарскую «Лиманию», а остальным – нагрудный знак «За дальний поход» с подвеской «Океан».

Летный состав 77 оплап М авиации КТОФ к марту 1970 г. еще не в полной мере был готов к решению противолодочных задач и его деятельность ограничилась выполнением поиска ПЛ обозначения в Японском море. По этой причине и результаты, показанные экипажами 77 оплап на тактических учениях под руководством главкома ВМФ в августе 1970 г. оказались не только низкими, но и свидетельствовали о полной неграмотности руководителей, что и отметил командующий авиацией ВМФ, считавший предметом своей заботы части, вооруженные самолетами Ил-38. Это и принятые меры дисциплинарного воздействия принесли некоторые результаты, и в 1971 г. 77 оплап дд авиации ТОФ в соответствии с достигнутым уровнем подготовки приступил к решению задач боевой службы по поиску ПЛ и действовал достаточно успешно.

Подготовка Ил-38 к полету, ВВС КТОФ

Учитывая ограниченный радиус самолетов Бе-12, которые находились на объекте 015 с августа 1968 г., командование авиации ВМФ, скорее всего по престижным соображениям, пришло к выводу о целесообразности временного базирования в Египте самолетов Ил-38. После принятия решения о замене самолетов Бе-12 на Ил-38 в авиацию КСФ поступило указание проверить и в соответствии с установленным порядком отобрать экипажи летного и технического состава с высокими морально-политическими качествами.

Кандидаты на загранкомандировку в середине августа получали указания и инструктаж в штабе авиации ВМФ.

В сентябре 1970 г. два самолета Ил-38 с опознавательными знаками ОАР произвели посадку на аэродроме Мерса-Матрух ОАР и через несколько дней приступили к поисковым действиям (в июне следующего года прибыли еще два Ил-38, а самолеты Бе-12 убыли в СССР). Предварительно экипажи тщательно изучили особенности района, расположение полигонов и зон с особым режимом полетов. Командовал группой майор Н. И. Пинчук.

Условия размещения личного состава, конечно, были хуже, чем у находившихся в Каире и живших в прекрасных коттеджах со всеми удобствами, но тем не менее вполне удовлетворительными и особых нареканий не возникало. Возможно причина этого состояла в довольно приличном, по советским меркам, денежном содержании в валюте и открыто высказывать недовольство опасались, так как стукачей, как и в любом коллективе, хватало с избытком.

С применением самолетов Ил-38 удалось значительно расширить границы районов поиска.

Для экономии буев поиск производился с применением магнитометров, и только для уточнения контакта и слежения за ПЛ экипажи применяли буи. Поэтому самолеты вылетали в назначенные районы, имея на борту по 72 буя без средств поражения ПЛ, которые в Египет вообще не доставлялись.

Обычно каждый самолет обследовал район моря площадью 2500 – 5000 кв. км. С Оперативным управлением Главного штаба ВМФ обязательно согласовывали планы действий, чтобы не производить обследование районов нахождения наших ПЛ.

Деятельность Ил-38 в Средиземном море протекала в различных условиях и носила скорее демонстративный характер, и если на первом этапе обнаружений ПЛ, как и следовало ожидать, не было, то впоследствии они участились.

Ил-38. Перед самолетом кассеты с буями РГБ-1

Самолеты Ил-38 иногда производили длительные разведывательные полеты на большой высоте, выходили в Тирренское море и доходили до о. Монтекристо (на траверзе Корсики). Даже при небогатом оборудовании самолета получаемая информация иногда представляла значительный интерес.