– Все, Вован, во дворе больше не появляйся!

– Чем допек? – спросила я возмущенного отрока, успев ухватить его за плечо.

– А вам-то что? – огрызнулся он, пытаясь сбросить мою руку.

– Не груби. В этом доме живешь?

– Ну, – буркнул отрок.

– Дятловых знаешь?

– Ну…

– Гну. В какой квартире живут?

– В десятой. Только Витька сейчас один, предки на курорте. Мамка сказала. То есть не один, с ним девка какая-то…

– Ты ее видел?

– Не-а… мамка сказала.

– Кому сказала, тебе?

– Мне зачем? Соседке. А соседка сказала, девку мужик искал. Вроде отец. Вроде она из дома сбежала…

– И что? Забрал девку домой?

– Откуда мне знать…

– Витьку сегодня видел?

– Нет. И вчера не видел. Отпустите плечо-то, я – ребенок, вы не имеете права меня насильно удерживать.

– А хамить взрослым ты право имеешь? – поинтересовалась я, отпуская его плечо, он отскочил в сторону, фыркнул:

– Тоже мне, взрослая. – И припустился со всех ног со двора.

Его приятель, наблюдавший эту сцену, стоя неподалеку, рванул за ним. «Дети всерьез меня не воспринимают, – мысленно усмехнулась я. – Стоит поразмышлять об этом на досуге».

Я подошла к подъезду и набрала на домофоне цифру «10». Характерный сигнал, а потом тишина. Выходит, Клоуна нет дома. Или есть, но предпочитает, чтобы его не беспокоили. Девушка может быть с ним, а может, ее увел Устинов, но забыл сообщить об этом хозяину. И исчез. Интересно.

Я устроилась на скамейке в глубине двора. В квартиру неплохо бы заглянуть, вопрос, как это сделать. Вряд ли дверной замок особой сложности, но голыми руками его не откроешь.

Мои размышления были вскоре прерваны, дверь подъезда распахнулась, и появился рыжий парень, волосы у него торчали в разные стороны, веснушчатая физиономия вызывала умиление. Драные джинсы, синяя рубашка с короткими рукавами и галстук бабочкой. В самом деле Клоун. Воровато оглядываясь, Витька сунул ключи в боковой карман рюкзака, закинул рюкзак на плечо и торопливо покинул двор. Я не спеша последовала за ним.

В торце соседнего здания был супермаркет, туда, как выяснилось, Витька и двигал. Войдя в магазин, он прихватил корзину и сразу устремился к полкам с пивом. К трем бутылкам добавил пакет с чипсами и вскоре уже стоял в очереди в кассу. Если я собиралась рассказать байку о заметке в газету, приближаться к нему неразумно. Но сейчас меня куда больше интересовали ключи в кармашке рюкзака.

Взяв бутылку кефира и сырок, я встала к кассе за его спиной и, прикрываясь корзиной от случайных взглядов, аккуратно извлекла ключи. Витька стоял ко мне вполоборота, физиономия была хмурой, я бы даже сказала, несчастной. На то, что происходит вокруг, он попросту не обращал внимания, что было очень кстати. Расплатился, переложил бутылки и чипсы в рюкзак и пошел к выходу.

Выйдя через три минуты вслед за ним, я могла наблюдать, как он шагает в направлении своего дома. Но, оказавшись во дворе, парень, игнорируя родной подъезд, направился к скамейке, ранее облюбованной мной. Сел, достал пиво, сделал несколько глотков и взял мобильный. Наблюдая за ним, я обогнула припаркованные машины и оказалась за спиной Клоуна.

– Черт, – с досадой произнес он, сунув мобильный в карман и повторил: – Черт… ну надо же…

Оставив его вдоволь чертыхаться, я вернулась к подъезду. Десятая квартира на третьем этаже. Стараясь действовать как можно тише, я открыла дверь, выждала полминуты и вошла в тесную прихожую. Прислушалась. Была слабая надежда, что Лика находится здесь. Но, судя по тишине, царившей в квартире, это маловероятно. Замок был английский, дверь я осторожно захлопнула и внимательно оглядела прихожую. На тумбочке лежал ободок для волос, розовый, с белым котенком из пластмассы. Очень бы подошел юной девушке. Вот только где она сама?

Все еще надеясь на встречу, я прошлась по квартире, двухкомнатной, ничем не примечательной. В гостиной относительный порядок, в комнате поменьше разобранная постель, на полу вереница пустых бутылок из-под пива. В пепельнице гора окурков. Запах в квартире стоял отвратный, створка стеклопакета открыта настежь, но это не спасало. В кухне та же картина, на столе куски хлеба, успевшего зачерстветь, и сковородка с остатками картошки. Собственно, ничего особенного, родители на курорте, и рыжее чадо успело превратить квартиру в свинарник. К запахам затяжной попойки примешивалось еще что-то.

Я прогулялась по квартире во второй раз, высматривая девичьи вещи. Ничего похожего, не считая ободка. Косметику обычно хранят в ванной, я распахнула дверь в ванную комнату, включила свет. Комнатенка совсем крохотная, между раковиной и ванной умудрились втиснуть стиральную машину, шторка над ванной задернута. А я начала понимать, чем так воняет. Отодвинула шторку и присвистнула. В ванне лежал труп. Мужчина в джинсах, замшевых ботинках и темной футболке. Руки сложены на груди, ноги подогнуты, потому что целиком он в полутораметровой ванне поместиться не мог. Поверх тела кусочки льда, успевшие подтаять. Должно быть, так Клоун пытался худо-бедно сохранить труп от разложения. В самом деле, Клоун. На улице градусов двадцать пять, а мужик лежит здесь не один день. Лицо повернуто к стене. Преодолевая брезгливость, я ухватила его за подбородок. Выглядел он скверно, но узнать все еще можно. Устинов Дмитрий Викторович, пропавший сыщик.

– Кто ж тебя так, дядя, – пробормотала я, устраиваясь на бортике ванны, и продолжила осмотр. Причина плачевного положения сыщика стала ясна очень быстро. Две пули в грудь. Н-да… Неужто шальные детки постарались? Откуда у них оружие? И как человек вроде Устинова оказался застигнутым врасплох? Бесславный конец блестящей карьеры.

Я вздохнула от внезапно возникших мыслей по поводу собственного будущего. Скорее всего, тоже бесславного. Мой приятель Ник в таких случаях говаривал: «Все там будем» – и предлагал не париться. Однако мое задание обрастало неожиданными сложностями. Труп в мои планы точно не входил. Сомнительно, что Устинова пристрелила Лика или тот же Клоун. Тогда кто? Сыщик собирался отправить девушку к отцу и схлопотал две пули. Некто решил, что возвращение Лики не в его интересах? Или матерого волка все-таки завалили несмышленые детишки? Он их таковыми считал и оттого расслабился?

Сидеть с трупом удовольствие небольшое. Чем тратить время на догадки, лучше поговорить с Клоуном.

Вспомнив о нем, я направилась к кухонному окну, выходившему во двор. Витька все еще сидел на скамейке, свесив голову и время от времени прихлебывая пиво. Домой не спешит, и это понятно. Что рыжий придурок думает делать с трупом? Я достала из сумки купленный в супермаркете кефир и сунула в холодильник. Хорошая альтернатива пиву, пойдет на пользу страдальцу. Еще раз взглянула в окно и покинула квартиру, не забыв запереть дверь. Не хватало только ушлых соседей.

Клоун опять звонил по телефону, и вновь безрезультатно, судя по выражению физиономии. Когда я подошла к скамейке, Витька посмотрел хмуро и тут же отвернулся. Я села рядом, взяла бутылку и сделала глоток.